Том 2 - Глава 6.5: Разделение

Как только Флам связалась с Сэрой, она одним махом переправила пострадавших в штаб-квартиру. К тому времени Сэра уже оповестила медицинских магов, и те немедленно приняли раненых для начала лечения. Чуть позже прибыли сама Сэра и Нейгас, направившись в операционную.

Тем временем Флам доложила о случившемся Анриетте и, расценив ситуацию как чрезвычайную, на всякий случай вызвала Этерну и Кирилл. Десять минут спустя Этерна и Кирилл прибыли в штаб вместе с Милкит и заспанной Инк. Анриетта и Отилия тоже были на месте; для совещания заняли конференц-зал.

Нейгас, владеющая информацией о состоянии пострадавших, вошла в комнату вместо Сэры, и начался обмена данными.
— Лечение продвигается успешно. Жизни, кажется, удастся сохранить, — буднично сообщила Нейгас.

(Надо же, даже если человека разрубили пополам, его можно вылечить, пока он жив. Похоже, день, когда людей будут по-настоящему воскрешать, не за горами), — подумала Флам. В отличие от остальных, кто привыкал к прогрессу постепенно, она столкнулась с переменами четырех лет разом. Даже спустя месяцы это иногда выбивало её из колеи.

Флам взяла себя в руки и задала Нейгас резонный вопрос:
— Люди, разрубленные пополам... Я видела, что места срезов были закрыты. Обычно раны, которые «затянулись» сами собой, нельзя исцелить магией — как моё рабское клеймо или руку Этерны-сан. Или Сэра-тян использовала ту самую магию?
— Нет, дело в том, что они вовсе не затянулись. Они были просто насильно сомкнуты.
— Я слышала от Флам, что кровотечение было остановлено, — вмешалась Этерна. — Но если рана не заживлена, это не поддается логике. Остановка крови — это уже часть лечения.

— Всё так, кровь не шла, — подтвердила Нейгас. — Но она... просто не текла.
— Я не совсем понимаю, — нахмурилась Анриетта. — В чем разница между остановкой кровотечения и фразой «кровь просто не текла»? Это ведь не игра слов?
— Может, это похоже на то, как мы используем «Искусства Геноцида», чтобы заблокировать кровоток? — предположила Отилия.

Нейгас лишь развела руками:
— Я не специалист, говорю только то, что слышала от Сэры-тян. Но даже она была в замешательстве.
— То есть даже Сэра не понимает, почему кровь остановилась и почему раны закрыты? — уточнила Инк. Нейгас кивнула.

Присутствующие озадаченно переглянулись.
— Получается, нет никаких следов разреза или магического воздействия?
— Похоже на то.
— Но как тогда можно разделить тело на две части?.. Хотя, мы потому и мучаемся, что не знаем ответа.
— Возможно, отсутствие следов и необъяснимость процесса и есть главная зацепка, — заметила Отилия.
— Просто рассечь человеческое тело, пропустив сам процесс... — Милкит отреагировала на слова Этерны. — Неужели это обладатель «редкого атрибута», как и госпожа?

Нейгас не кивнула, но и не стала отрицать. Похоже, она считала это весьма вероятным.
В разгар обсуждения зазвонил терминал Анриетты. Она извинилась и вышла.
— Похоже, новости из разведки, — предположила Отилия.

Анриетта запрашивала сверку имен пострадавших со списками постояльцев гостиниц. Результат пришел быстро. Когда она вернулась, лицо её было мрачным.
— Анриетта-сан, что узнали?
— Да, это определенно те самые туристы, что исчезли из гостиниц.
Она замолчала, а затем, с трудом глядя на Флам, добавила:
— И еще... пострадавшие точно находились в своих номерах как минимум до сегодняшнего вечера. Владельцы гостиниц не знают точного времени, но это было после того, как ты, Флам, начала патрулирование.

Флам в шоке округлила глаза:
— Не может быть! Я же постоянно следила! Я бы точно заметила, если бы кого-то похищали или разрубали!

Она не переоценивала свои силы, но знала: сейчас она способна охватить мониторингом всю Консилию. Она видит каждое движение внутри зданий, если сосредоточится.
— Но факт остается фактом — их похитили в это время. Мы верим тебе, Флам. Верим, что ты не могла просто проглядеть это, — мягко сказала Отилия.
— Конечно! Госпожа сегодня днем заметила даже крысу, перебегавшую дорогу на другом конце улицы! — поддержала Милкит.
— Преступник сумел обойти этот взор. И жертв много. Вероятно, для похищения, как и для расчленения, использовался «редкий атрибут».
— Если бы это не был серийный убийца, я бы сама захотела завербовать человека с такими способностями, — пробормотала Нейгас.

— А повозка, которую видела Флам? Она ведь «скрутилась и исчезла»... Мерзкое описание, — поежилась Инк.
У всех это вызвало ассоциации с Ориджином. Флам тоже об этом думала, но добавила:
— У того существа лицо было изуродовано, трудно сказать наверняка, но... мне кажется, я знаю это лицо.
— Вы встречались раньше?
— Да. Как будто это человек, которого я знала. Но там осталось слишком мало... нормальных черт, чтобы вспомнить имя.

— Значит, это дело может быть связано и с тобой, Флам, — заметила Анриетта.
Кирилл, которая до этого молча слушала, прислонившись к стене, впервые подала голос:
— Это может быть связано с тем, что я рассказывала? Про то, что кто-то узнал мое прошлое?
— Пока разведка не нашла источник утечки, — ответила Анриетта.
— Если связь есть, значит, в Консилии находится кто-то, кто знает прошлое Кирилл-тян и при этом владеет «редким атрибутом»... Это сужает круг поиска, — подытожила Инк.

— А слух о «движущихся мертвецах», про который говорила Сэра-сан? — спросила Милкит.
— Если Милкит права, то преступник над нами издевается, — прищурилась Инк. — Использует технологию некромантии, о которой у нас горькие воспоминания, копается в прошлом Кирилл, которое она хотела бы запечатать, и заставляет Флам видеть знакомое лицо в повозке. Всё завязано на нас.
— Согласна, — кивнула Этерна. — Но пока цель преступника, кроме провокации нас, слишком туманна. Особенно эта деталь с перевозкой разделенных тел.
— Весь этот «стиль» напоминает времена Церкви, когда они изучали ядра Ориджина. По крайней мере, это делает кто-то с ненормальной системой ценностей.

Дискуссия продолжалась, но ни одна догадка не казалась идеальной. Что-то ускользало.
(Вряд ли кто-то стал бы провоцировать Флам просто так — это самоубийство. Но преступник не нападает на Флам активно. А вот на меня... если допустить, что это один и тот же человек сообщил отцу Шоколы о моем прошлом... на меня напали напрямую, используя жажду мести Шоколы), — размышляла Кирилл.
Но план провалился, потому что Шокола передумала.
(Если цель — я, то были способы и получше. Преступник осторожничает, потому что боится Флам? Тогда зачем выбирать такой ненадежный метод, как Шокола?)

Возможно, это разные дела, которые просто совпали по времени. Некромантия, похищения, Шокола — за всем этим могли стоять разные люди.
— Мы продолжим опознание жертв и поиск источника утечки информации о Кирилл, — подытожила Анриетта. — Этерна и Сэра останутся в штабе — регенерация нижней части тела дело небыстрое. Если что, связывайтесь.
— Флам, я хочу увидеть места срезов у жертв своими глазами, — сказала Этерна.
— Хорошо, — кивнула Нейгас. — С тобой мне будет спокойнее, если состояние пациентов изменится.
— А я подожду здесь, — сказала Инк, зевнув. — Ой, это не то, что вы подумали!
— Наоборот, поспи. Тебе незачем изматывать себя за компанию со мной, — мягко ответила Этерна.

Флам и Милкит решили продолжить патрулирование города.
— Кирилл-тян, а ты что будешь делать?
— Я... — Кирилл вспомнила лицо Шоколы. — Я пойду на работу.
Она чувствовала неловкость, уходя по своим делам, когда все заняты расследованием, но Флам улыбнулась:
— Это правильно. Рядом с тобой Шоколе-сан будет спокойнее.

Кирилл смущенно почесала щеку. Возражений не последовало. Совещание закончилось, и Кирилл пошла домой через ночной город.

◇ ◇ ◇

На следующее утро Кросвелл лежал в своей кровати в общежитии при лаборатории. С его доходами он мог бы купить особняк, но он предпочитал эту тесную комнату.
Он не спал, а просто упорядочивал мысли. Вдруг перед его глазами возникло искаженное, перекошенное лицо монстра. Волосы почти выпали, лишь редкие фиолетовые пряди торчали клочьями. Существо зашевелило человекоподобным ртом:
— Д-д... до... доброе... утро. Б-братик.

Кросвелл ласково коснулся сморщенной щеки существа:
— Доброе утро.
Монстр попытался улыбнуться, но тут же понурился:
— П-п... прости... прости... меня-я-я. О-ошибка. Не... не получилось.
— Не вини себя. Тебе просто попался слишком сильный противник.
— Н-но... что... что дальше?
— Я проведу корректировку. Не хотел бы ничего менять, но придется. Ты позволишь?
— Б-братик... я... хочу быть... полезной... Счастлив-ва.
— Вот как... спасибо.

Кросвелл обнял монстра. Существо обхватило его спину дрожащими, вывернутыми руками.
— Прости меня. Я создал тебя такой и использую в своих целях.
— Хорошо... всё... хорошо. Я... я другая. Н-но... братик... я рада... помогать.

Кросвелл сжал объятия еще крепче.
— Я не вижу пути впереди. Возможно, его больше нет.
— П-прости... я... не могу... не могу стать...
— Всё в порядке. Даже если мой путь исчезнет... по сравнению с прошлым ты кажешься крохотным камешком на обочине, но для меня сейчас — ты единственный ориентир. Пожалуйста... помоги своему никчемному, уродливому брату.
— Помогу... во всём... б-братик. Моя жизнь... забирай... всю.

Существо блаженно прикрыло то, что заменяло ему глаза.

◇ ◇ ◇

Утром Шокола, как обычно, вышла из дома. Отец был добр, мать спокойна. Всё казалось нормальным, и от этого становилось еще тревожнее.
— С таким лицом нельзя выходить из дома. Тебе не идет, — раздался голос.
Шокола подняла голову и увидела Кирилл.
— Семпай?! Почему вы здесь?
— Ты всегда ждешь меня, а когда я пришла за тобой — это плохо?
— Нет, просто... вы никогда раньше этого не делали!
— Сегодня такое настроение.

О вчерашних событиях еще не объявили в новостях, чтобы не сеять панику.
— Идем скорее.
— ...Раз уж вы пришли, давайте пойдем не спеша?
— Если хочешь. Главное — не опоздать.
— Мастер всё равно спит.
— Ха-ха, точно.

Они пошли в лавку кружным путем. И Шоколе казалось, что сегодня они идут ближе друг к другу, чем обычно.

◇ ◇ ◇

Когда они пришли, Тише, как и ожидалось, еще спала. Кирилл привычно разбудила её, и началась работа.
— С каждым днем ты будишь меня всё грубее... — ворчала Тише, появляясь на кухне пять минут спустя.
— Это пропорционально тяжести вашего пробуждения.
— Неблагодарная ученица... Шокола, покажи ей, что такое истинная милота!
— Не хочу, — отрезала Шокола.
— Так сразу?! Вы разбиваете мне сердце! — Тише принялась за дело, картинно сокрушаясь.

Наступил обычный рабочий ритм. Шокола резала фрукты, Кирилл покрывала кремом торты. Тише сосредоточенно месила тесто. Эта тишина длилась несколько минут, пока её не прервал звонок в дверь.
— Опять доставка?! Да кто там заказывает! — взорвалась Тише.
— Кроме вас некому. Идите принимайте, — сказала Кирилл.
— Шокола, Кирилл такая холодная...
— Я тоже занята, идите вы, — добавила Шокола.
— Да у вас вообще нет уважения к наставнику?! Хотя погодите... я ведь ничего не заказывала на сегодня!
— Скажете это, когда научитесь вставать вовремя.
— Согласна с Семпаем.
— Гх... ладно, запомните это! — Тише ворча ушла к черному входу.

Раздался звук открываемой двери, а затем...
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Крик ужаса разнесся по всей кухне. Тише вбежала обратно, тяжело дыша.
— К-Кирилл... скажи... мы ведь не собирались перепрофилироваться в стейк-хаус?
— О чем вы?
— Не собирались. Значит, я в своем уме. Хорошо.
— Мастер, вы ведете себя странно. Что случилось?
— Просто... иди со мной. Ничего не спрашивай. Шокола, оставайся здесь. Наверное, тебе лучше не видеть.

Кирилл в недоумении последовала за наставницей. Выйдя к черному входу, она поняла причину крика.
— Что это...

Весь проход был завален деревянными ящиками. Гора ящиков, которую не смог бы принести один курьер. В воздухе стоял тяжелый запах сырого мяса и железа.
— Когда я вышла, там никого не было. Ни имени отправителя, ни адресата. Кирилл... как думаешь, что внутри?
— Я посмотрю. Мастер, закройте глаза, если предчувствуете неладное.

Кирилл подошла ближе. Запах усилился. Тише зажмурилась. Кирилл открыла один из ящиков.
(Мастер была права, лучше на это не смотреть), — подумала она.

В ящике были плотно уложены нижние половины человеческих тел.
Судя по количеству ящиков, масштаб был чудовищным.

— Н-ну, Кирилл? Что там? Стейки по ошибке привезли?
— Мастер, возвращайтесь в лавку с закрытыми глазами. Ни о чем не спрашивайте. Я сама разберусь.
— Значит, там что-то ужасное?
— Если я скажу «стейки», вы до конца жизни не сможете есть мясо. Пожалуйста, идите внутрь.
— После таких слов уже поздно! — Тише всё же послушно ушла.

Кирилл достала терминал. По ящикам начала сочиться алая кровь.
— Судя по цвету — свежая. Если это части тех людей, что нашли вчера... — Она понимала, что тел здесь гораздо больше, чем вчерашних пострадавших. В Консилии прямо сейчас, незаметно для всех, убивали десятки людей.

— И раз это прислали мне — значит, цель я. Но следов нет, ауры преступника нет. Просто издевательство? Слишком сложно для простой шутки. Ладно... нужно вызвать подмогу. Лавка сегодня опять будет закрыта.

Кирилл вызвала Флам.

◇ ◇ ◇

Флам прибыла мгновенно. Увидев гору тел, она нахмурилась и отправилась на поиски преступника, поручив Кирилл оповестить остальных. Как и ожидалось, следов не было. Солдаты прибыли через десять минут.

Среди них был Барт, одетый в гражданское.
— О, Барт-сан, — окликнула его Флам.
— О-о! Не пугай так! — вздрогнул он.
— Вы расслаблены.
— У меня выходной, голова еще не включилась. Вызвали экстренно.
— Вы быстро прибыли, — заметила Кирилл.
— Случайно проходил мимо. Увидел суматоху, не смог пройти мимо подчиненных.

— Значит, в ящиках...
— А-А-А-А-А! — закричал один из солдат, открыв ящик.
— Да, гора нижних половин человеческих тел, — подтвердила Кирилл. — Кто-то нажал на звонок, но Мастер никого не видела. Флам тоже не нашла следов.
— Чтобы привезти столько, нужна повозка. И всё это исчезло без следа прямо под носом у Флам Априкот... — Барт был серьезен.

Это было невозможно без магии.
— Наверняка это то же самое, что и вчерашняя повозка.
— Я прикажу опросить свидетелей. И... мне нужно поговорить с персоналом.
— Если нужно. Но Мастер и Шокола не знают подробностей, будьте осторожны.
Барт кивнул и отправил солдат в лавку.

Кирилл стояла во дворе, погруженная в мысли. Флам подошла к ней:
— Кирилл-тян, ты как?
— Всё нормально. Просто думаю... Цель ясна. Флам, я думаю, тебе лучше остаться патрулировать город. В Консилии прямо сейчас гибнут люди. Ты должна их защитить.
— Но ты...
— Раз меня так открыто провоцируют, значит, считают легкой добычей — простой кондитером, потерявшей хватку. Я могу за себя постоять.

Флам нехотя согласилась и улетела. Кирилл видела, как в лавку заходят новые солдаты, вызванные Бартом, чтобы забрать ящики. Это было к лучшему — запаху человеческого мяса не место в кондитерской.

Она почувствовала, как кто-то тянет её за рукав. Это была Шокола.
— Семпай... я слышала, что говорят солдаты... Это правда? Про нижние половины тел?
Кирилл мысленно выругалась на болтливых солдат.
— Да... в ящиках.
Шокола побледнела и едва не упала. Кирилл подхватила её.
— Простите... спасибо, Семпай.
— Не заставляй себя. Тебе лучше отдохнуть. Иди в комнату Мастера.
— Да... наверное, вы правы.

◇ ◇ ◇

Разрешение Тише было получено, и Кирилл отвела Шоколу наверх.
— В комнате Мастера пахнет не так уж и сильно алкоголем... — попыталась пошутить Шокола.
— Это только когда её там нет, — ответила Кирилл, укладывая её в постель.
— Я принесу попить. Если там будет только вино — возьму сок в лавке.
— Спасибо... — Шокола прикрыла глаза.

Кирилл погладила её по голове.
— Семпай...
— М?
— То, что вы так легко проявляете заботу... это потому, что вы живете с ТЕМИ двумя?
— Ты про Флам и Милкит? Не знаю. Тебе неприятно?
— Нет... просто я не привыкла. Наверное, это и есть норма.
— Я делаю это только для тех, кто мне дорог.
— ...Спасибо.

Тут снизу раздался голос солдата, зовущий Кирилл. Она недовольно поморщилась, и Шокола слабо улыбнулась:
— Идите. Вы ведь Герой, вы нужнее там.
— Терпеть не могу такие «нужные» дела.
— Вам страшно оставить меня?
— ...Немного.

Кирилл призвала свой меч и вложила его в руки Шоколы.
— Держи. Мой амулет. Считай, что это я рядом.
— Ого... какой тяжелый! Как вы машете им одной рукой?!
— Там чары на силу. Настройся на него, и он станет невесомым. Можно даже спрятать в «хранилище».

Шокола закрыла глаза, и меч исчез, оставив метку на её руке.
— Похоже на вашу метку, Семпай.
— Да. Чувствуешь защиту?
— Очень... Простите меня, Семпай.
— За что ты извиняешься?
Шокола закусила губу.

Кирилл понимала: для Шоколы её доброта сейчас — яд. Шокола знала о некромантии и о том, что происходит в подвале её дома. Вчера она решила прекратить это, но сегодня — эта «посылка». Шокола была уверена, что причина в ней.
— Не бери в голову. Всё, что происходит — не твоя вина.
— Семпай, не извиняйтесь передо мной.
— Тогда и ты не извиняйся. Мы квиты. Отдыхай.

Кирилл вышла из комнаты. Шокола открыла глаза.
— Простите... Семпай.
Она тихо встала с кровати.

◇ ◇ ◇

Солдаты закончили опрос. Тише сидела на кухне, совершенно разбитая.
— Как Шокола? — спросила она.
— Ей нехорошо. Спит наверху.
— Понятно...
— Простите, Мастер, что втянула вас в это.
— Не извиняйся перед безумцами. Ты должна злиться, Кирилл! Кто-то посмел осквернить лавку твоей прекрасной наставницы!

Тише была по-своему сильным человеком. 34 года, прошла через многое, её было не так просто сломить. Она советовала Кирилл не падать духом, чтобы не радовать врага.

Кирилл закончила с формальностями и уже шла наверх, когда зазвонил терминал. Флам.
— Кирилл-тян! Шокола-сан только что вышла из лавки! Вы знали?
— ЧТО?!

Кирилл влетела в комнату. Пусто. На столе записка: «Простите. Я вернусь и всё расскажу. Дайте мне немного времени».
Кирилл смяла бумажку.
— Она ушла?! Куда?!
— Она на вокзале. Садится в поезд на восток. В сторону дома!
— Проклятье!

Кирилл выпрыгнула из окна и бросилась в погоню. Она активировала «Брейв», ускоряясь до предела. Поезд уже прибывал на станцию.
— Флам, веди меня!
— Она справа!

Кирилл увидела розовые волосы и спикировала вниз, схватив девушку за плечо.
— Шокола, попалась!
Девушка обернулась. Её лицо скрутилось в жуткой гримасе.
— Х-х-хе... х-хе... — прошипело существо.
Кирилл отпрянула.
(Не Шокола?! Но аура была её!) — кричала Флам в терминале.

Существо исчезло.
— Флам, это было то же самое, что в повозке! Тот, кто слил мое прошлое, начал действовать!
Шокола была в опасности. Она поехала домой к безумному отцу и матери-монстру.

◇ ◇ ◇

Шокола вошла в дом. Она слышала, как мать напевает на кухне. Идиллия. Но за дверью гостиной её ждал отец.
— Ты хотела что-то сказать?
Шокола сжала кулаки.
— Я... я всё рассказала Кирилл-семпай! Про маму, про месть... Я больше не хочу мстить! Я люблю её!

Отец молчал. А потом нежно погладил её по голове.
— Хорошо. Я тоже так думаю. Мы прекратим это через пару дней. Это наше последнее время как семьи. Мама ведь не знает, что она мертва.
— Я... поняла.

Отец ушел. Шокола осталась одна. Она не могла поверить, что он согласился. Скоро этот сладкий сон закончится.

◇ ◇ ◇

Флам патрулировала ночную Консилию. Внезапно она заметила повозку. Спустившись, она применила «Инверсию».
Внутри были обрубки тел. Возница обернулся... и Флам увидела лицо девочки, проступающее сквозь кожу.
— Давно... не виделись... — прохрипело оно.
Флам ударила. Существо исчезло. Флам знала это лицо. Она видела его раньше.

Это была Отилия.