Том 1 - Глава 137.3: Интерлюдия 4-3: Идеал и реальность

Инк, похищенная Джерилом, была грубо брошена на пол в пространстве, напоминавшем подземные руины.
Её руки были туго связаны паутиной, которую извергла химера, лишая её возможности двигаться.

(Неужели... остались руины, о которых Королевство еще не знает?) За последние четыре года исследования продвинулись далеко вперед, и карта подземных коммуникаций была почти завершена. Но, видимо, в лабиринте древних катакомб всё еще оставались слепые пятна. Именно там обосновалась «Божественная Родословная», используя это место как базу для своих терактов в Консилии.

Несмотря на статус «руин», помещение выглядело жилым: в углах были свалены запасы еды и одежды. Однако других людей или демонов не было видно.

— Тут никого нет, потому что все участвуют в священной войне, — ответил Джерил, хотя его никто не спрашивал.

Инк проигнорировала его, но он продолжил:

— У нас много братьев и сестер, успешно слившихся с химерами. И, конечно, рядовые члены организации. Множество людей сейчас участвуют в отвлекающем маневре...

Брови Инк дрогнули. Он сказал — «отвлекающий маневр»?

— Ну конечно. Ведь наша главная цель здесь. Понимаешь? Символ. Кто-то вроде Папы или Святой Девы для Культа Ориджина. Любой религии необходимо нечто подобное.
— Я не стану вам помогать!
— Да мне всё равно. Твое желание тут роли не играет.

С этими словами Джерил схватил Инк за шкирку и потащил вглубь. Он открыл тяжелую дверь в конце комнаты, из-за которой пахнуло гнилью. Инк невольно поморщилась. Её швырнули в зал, залитый зловещим зеленым светом.

— Ой!..

Инк покатилась по полу и замерла у ног человека, стоявшего в центре.

— Добро пожаловать, Инк Лисккрафт. Я — Дид, сын великого Дизы, как ты уже догадалась. Я ждал тебя.

Длинноволосый демон развел руки в приветственном жесте. Дид был единственным ребенком, которому Диза дал имя лично. Черты его лица — разрез глаз, линия носа — были поразительно похожи на отцовские. Мать Дида была любимой ученицей Дизы, что, вероятно, и стало причиной такой привязанности в детстве.

Глядя на него, Инк почувствовала лишь физическое отвращение. Он напоминал прежнего Джина, но с добавлением какой-то вязкой, липкой неприятности. Она смерила его полным ненависти взглядом, но тут же заметила то, что находилось за его спиной, и содрогнулась.

— Видишь? Это — наш грядущий Ориджин, — произнес Дид с тонкой усмешкой.

«Ориджин»... На стене висели человеческие тела. Но в отличие от тех, кто был поглощен истинным Ориджином, эти трупы были слегка тронуты разложением. Их было много — десятки тел рядами заполняли стены комнаты. Их головы были соединены ржавыми трубами, а изо ртов время от времени доносились тихие стоны.

— Это... это ужасно...
— Хочешь сказать, что Ориджина нельзя воскресить таким образом? Ты ошибаешься, Инк Лисккрафт. Он был Богом, но по сути — лишь комплексом, системой. Инструментом для генерации энергии, призванным даровать благо человечеству.
— О чем ты?
— Я говорю о том, что при желании его можно создать заново. Наш отец, господин Диза, предусмотрел такой исход и подготовил это...

Дид отошел от Инк и поднял с пола книгу.
— У нас есть чертежи Ориджина.

Разумеется, это были лишь записи Дизы, сделанные на основе его анализа структуры Ориджина. Они не были идеальны, в них были отличия от оригинала, но их хватило, чтобы создать это подобие «Божественного устройства».

— Однако этому Ориджину не хватает души. Бога делает Богом личность — эгоцентричная, подобающая высшему существу.
— Ты хочешь встроить в это меня? Бесполезно. Я скорее захвачу эту систему и убью вас всех!
— Я знаю, что это невозможно. И ты мне нужна вовсе не как личность.

Дид присел перед ней и коснулся её щеки указательным пальцем. Он провел им по подбородку, спустился к шее, зацепил воротник и с силой рванул, разрывая рубашку. Ткань разошлась, обнажая нижнее белье, которое выглядело слишком взрослым для её возраста.

— Хочется казаться взрослой в такие-то годы?
— Заткнись, извращенец! — выкрикнула Инк со слезами на глазах. Это было унизительно. Она выбирала это белье вовсе не для того, чтобы его видел этот человек.

— В общем, мне нужна сила Ориджина, пропитавшая твое тело. «Спиральные дети» — те, кому сразу после рождения заменили сердце на ядро. Остатки силы в ваших телах не сравнятся с химерами. И я собираюсь их... выжать.
— Как это?
— В буквальном смысле. Сначала мы удалим ненужное: кожу, ногти, волосы. Затем оставшуюся плоть, кости и органы мы измельчим в жидкую массу, из которой экстрагируем чистую силу Ориджина.

Дид говорил об этом с явным удовольствием. Лицо Инк, напротив, исказилось от ужаса.

— Сознание живет не только в мозгу. Оно в органах, в костях, в крови. Раз Ориджин когда-то был человеком, значит, и с ним так же. В экстрагированной силе будет жить его воля. Мы взрастим её и даруем ему перерождение. Второго Ориджина.

Он говорил без остановки, не моргая. В его глазах пылало безумие, а щеки покраснели от возбуждения.

— Когда Ориджин воскреснет, верующие снова потянутся к нему. Радуйся, Инк Лисккрафт. Раньше ты была частью Ориджина, теперь Ориджин станет частью тебя. Я запишу твое имя в книгах как имя Святой Матери! Ты — мать Ориджина, я — его отец. Ха-ха, мы станем почти супругами. Может, обменяемся клятвенным поцелуем, пока ты еще жива?
— Замолчи! Я не хочу этого слышать! Этерна, спаси меня! Этерна-а-а-а!

От невыносимого ужаса Инк закричала во весь голос. Она знала, что Этерна её не слышит, но пока она звала её по имени, ей было чуточку легче.

— Да я шучу, не плачь как ребенок. Но подумай: разве это не станет для тебя спасением?

Инк отчаянно мотала головой. Она сама не понимала, был ли это жест отрицания или просто конвульсия страха.

— Как ни крути, твое тело — нечеловеческое. Тебе не стать человеком, о «нормальности» и речи быть не может. Я слышал, ты была бракованным, бесполезным образцом. Твоя единственная ценность в том, что ты была сосудом для силы Ориджина.
— Э-это неправда... Я..!
— Вот почему Этерна Римбау не принимает тебя. Твои чувства никогда не будут взаимны, потому что в самой своей основе ты — не человек. Вы никогда не поймете друг друга.

У Инк уже был подобный опыт. Когда она жила в приюте с Матерью и другими «детьми». Она, дитя первого поколения, чувствовала непреодолимую пропасть между собой и вторым поколением. Именно поэтому она сбежала и прибилась к дому Флам. И теперь это повторялось.

— Я... я... Этерна была... она ведь пришла мне на помощь...
— Но на этом всё. Ты ведь не думала, что после этого она вдруг примет твою любовь? Всё пойдет по кругу. Ты вернешься к ней, но ничего не добьешься.
— Это не так! Всё не так!

У неё не было аргументов. Этерна только что жестоко отвергла её.
Но Этерна добрая. Она дала Инк сердце и глаза. Она не бросила её, даже потеряв руку. Она придет на помощь и сейчас.
Но что будет потом? Конечно, всё решилось бы, если бы Инк просто сдержала свои чувства... но если это была лишь «подростковая прихоть», она не длилась бы четыре года.

— Как трогательно, — мягко сказал Дид и взял с пола зазубренный нож. — Впрочем, рассуждать о будущем бессмысленно. Тебя всё равно обдерут как липку и сотрут в порошок.
— Хи-и... а-а-а-а..!

Инк пыталась отползти, извиваясь всем телом, но бежать было некуда. Она как молитву повторяла: «Этерна, спаси меня». Дид холодно бросил ей напоследок:

— Помощь не придет. Десять «Совместимых» с силой выше героической и сотня фанатиков, не жалеющих своих жизней, принесут в Консилию хаос. Трагедия того дня, когда пала столица, повторится снова. Все будут слишком заняты, чтобы спасать тебя.

---

◇◇◇

Земля содрогнулась, и со стороны Кафедрального собора донесся мощный взрыв.
Рука Кирилл, сжимавшая венчик для взбивания, замерла. Она тяжело вздохнула.

— Опять они...

Она сразу поняла, что это дело рук «Божественной Родословной». Была вероятность, что эксперимент Джина пошел не так, но тогда взорвался бы королевский замок. Все понимали, что в отсутствие Флам террористы что-нибудь выкинут. Стража была начеку, патрулей стало больше, но они всё равно проглядели врага.

Коллеги по цеху и сам мастер — учитель Кирилл — прильнули к окнам. Она тоже подошла и увидела дым над собором. Совершить теракт внутри собора было крайне сложно: там отличная охрана и лучшие маги света. Значит, был предатель внутри. Сэра часто сокрушалась, что влияние Культа Ориджина невозможно искоренить полностью. Кто-то, кто не смог принять смерть Бога, поддался на уговоры террористов и заложил бомбу.

Город зашумел. Кирилл больше не собиралась добровольно ввязываться в драки, но это был особый случай. Несмотря на поварской китель, её эпическая экипировка никуда не делась. Она уже хотела попросить учителя отпустить её, как вдруг земля содрогнулась с новой силой.

— А-а-а!
— Ч-что, землетрясение?!
— Спокойно, держитесь за что-нибудь!

В кондитерской поднялась паника. Коллеги Кирилл присели, закрывая головы руками. Кирилл же уверенно стояла на ногах, анализируя ситуацию. Беда пришла снаружи.
На улице, где люди в ужасе замерли, земля внезапно вздыбилась.

— ...Идут!

Почувствовав ледяную жажду крови, Кирилл сбросила поварской колпак, распахнула окно и выпрыгнула наружу. В момент приземления она активировала снаряжение. Меч, наручи, доспех, поножи — всё тело окутало сияющее серебро. Люди, увидев внезапно появившуюся героиню, радостно закричали.

Но радость быстро сменилась криками ужаса. Из-под земли, вздымая горы почвы, выползли гигантские монстры.

(Двое... Тип «виверна» и тип «оборотень»?) Они отличались от тех химер, что Кирилл знала раньше, но это определенно были они. Флам говорила, что химеры уцелели, но Кирилл не знала, что у «Божественной Родословной» хватит сил ими управлять.

Виверна взревела, а Оборотень встал на её плечи, глядя на Кирилл сверху вниз.

— Брейв (Храбрость)! — без колебаний выкрикнула она.

Её характеристики взлетели втрое. Пусть она и работала в кондитерской, Кирилл тоже немного выросла. Её показатели поднялись почти до 24 000, едва-едва превосходя противников. Да, разрыв был минимальным.

---

Куза (Виверна)
Атрибут: Ветер
Сила: 23331 / Магия: 18523 / ХП: 24163 / Ловкость: 20732 / Чувства: 19234

Мирей (Оборотень)
Атрибут: Свет
Сила: 16234 / Магия: 23174 / ХП: 13675 / Ловкость: 26832 / Чувства: 16821

Обе химеры обладали невероятно высокими характеристиками. Справиться с ними двумя одновременно было сложно даже для Кирилл. Именно поэтому террористы прислали двоих — чтобы наверняка.

(Но что это за имена? Куза, Мирей... Не как у химер.) Обычно у монстров отображается название вида. А это звучало как имена демонов.
Пока Кирилл размышляла, из головы Виверны высунулся полуголый мужчина. Одновременно морда Оборотня исказилась и превратилась в лицо синекожей женщины.

— Час суда настал, Герой. Умри вместе с этим глупым сбродом, — произнес мужчина, Куза, низким голосом.

Пафосная манера речи, свойственная людям, упивающимся собственной важностью. Кирилл невольно рассмеялась.

— Ха! Вы просто капризные дети, которые не могут смириться со смертью Ориджина.
— Да что ты понимаешь в моем брате?! — взвизгнула Мирей.
Похоже, они были братом и сестрой. Кирилл было глубоко плевать.
— Убийство людей не вернет Ориджина.
— Вернет! Новый Ориджин скоро родится!
— Вы так глубоко ушли в отрицание, что перестали отличать реальность от снов?
— Это мы про тебя! Ориджин воскреснет, а ты сдохнешь! Брат, начни!

Мирей указала на Кирилл, и Куза выставил руку.
— Торнадо: Иллегал Формула. Вихрь ветра сорвался с его руки. Одновременно Виверна изрыгнула пламя, которое, смешавшись с ветром, превратилось в алый смерч. Кирилл хотела активировать «Щит», но поняла, что рикошеты заденут мирных жителей. Она выставила меч:
— Бластер! Луч ослепительного света аннигилировал атаку врага. Ударная волна от столкновения в воздухе отбросила тех, кто еще не успел убежать. Погибших не было, но раненых избежать не удалось.

Пока внимание Кирилл было отвлечено на людей, Мирей мгновенно зашла ей в тыл.
— Аура! Кирилл выпустила импульс, сбив Мирей с ног. Развернувшись, она нанесла колющий удар в грудь противницы.
— Еще нет! Шайнинг (Сияние)! Ослепительная вспышка света залила всё вокруг. Даже когда свет погас, перед глазами Кирилл остались пятна — она временно ослепла.

— Темпест (Буря): Иллегал Формула. — Фотон Фьюри (Фотонная Ярость): Иллегал Формула! Куза и Мирей одновременно активировали мощнейшие заклинания. Гигантский смерч и бесчисленные частицы света накрыли огромную площадь.

(Они хотят добить меня?) Кирилл приготовилась, но вдруг поняла, что жажда крови больше не направлена на неё.

(Цель не я... Неужели?!) Пока она была ослеплена, эти двое решили убить беззащитных горожан. Пусть люди и разбежались, в радиусе поражения оставались сотни людей и демонов. Если магия сработает, число жертв пойдет на тысячи.

— Не люблю я такие штуки, — прошептала Кирилл.
Самопожертвование было фишкой Флам. Но сейчас выбора не было. Она делала это не из чувства великой справедливости, а по сугубо личным причинам: она не хотела, чтобы её разлюбила Флам, и не хотела, чтобы кондитерская превратилась в руины.

И этого было достаточно. Быть собой куда легче, чем корчить из себя идеального героя.
Кирилл кожей чувствовала, как расширяется радиус вражеской магии. Она вонзила меч в землю и начала излучать ману так же, как при «Ауре», но удержала её на границе.

— Призон (Тюрьма)! Кирилл, Куза и Мирей оказались заперты внутри полусферического купола. Буря и частицы света ударились о прозрачную мембрану и не смогли выйти наружу. Горожане были спасены.
Однако «Призон» не ослаблял магию. Внутри замкнутого пространства заклинания начали бушевать с удвоенной силой, становясь плотнее.

— Глупо. Ты сама загнала себя в угол, — усмехнулся Куза.
— Дух самопожертвования? Так по-геройски, что аж плакать хочется, — добавила Мирей.

Зрение Кирилл возвращалось. Но лучше бы она не видела этого. Плотный поток света и неистовый ветер зажали её. Куза и Мирей были уверены в победе.
Глядя на них, Кирилл подумала: (Если бы вы не стали террористами, вы могли бы жить счастливо в этом новом мире). Она вовсе не собиралась умирать. Она еще не показала свою истинную силу. Почему она медлила? Опять же, по личной причине:
(Блин, после «Брейва» и так всё болит, а после этого я три дня не смогу встать с кровати). До деревни Флам три дня пути. Флам вернется через одиннадцать дней. До этого момента Кирилл должна была закончить подготовку в кондитерской. И тратить три дня на этих неудачников ей ужасно не хотелось. Но если город будет разрушен к возвращению Флам, ей будет не до похвал.

— Конец тебе, лживый Герой!
— Разлетись на куски и сдохни!

Ветряные лезвия и аннигилирующий свет окружили её.
Кирилл взяла меч обеими руками. На вертикальном серебряном лезвии отразилось её спокойное лицо. Истина, которую она нашла в конце своих метаний: «Жить так, как хочется».
Она — Герой, но это не оковы. Атрибут — это всего лишь инструмент. Можно быть героем и стать кондитером. Или даже стать злодеем. Осознание этого сделало её сердце легким.
Магия зависит от эмоций. Сменив внутренний настрой, Кирилл обрела новую форму магии.

Это был экспромт, но принцип тот же, что у «Брейва».
— Брейв: Либерейт (Освобождение Храбрости). ГО-О-ОУ! Поток силы, превосходящий «Ауру», пронесся внутри купола. Он мгновенно погасил бурю Кузы и испарил частицы света Мирей.
Тело Кирилл стало невероятно легким. Казалось, изменения в душе отразились на физике.
Она не помнила битвы с Флам, но слышала, что тогда использовала магию «Спиральное Пробуждение», которая умножала её характеристики в разы. Сейчас она сделала то же самое.

Куза и Мирей в ужасе активировали «Сканирование».

---

Кирилл Свитичка Атрибут: Герой
Сила: 83152 / Магия: 86421 / ХП: 81729 / Ловкость: 86728 / Чувства: 81058

Они впали в отчаяние.
— Что это за сила?..
— Мы использовали мощь химер, чтобы достичь своего предела... а ты просто перешагнула его?!
— Как несправедливо! Бог не спас нас, а ты... ты просто родилась с этой силой!

Отчаяние сменилось жгучей ненавистью. Зависть и злоба — вот что двигало ими. Кирилл не знала их прошлого и того, насколько их искалечил Диза. Ей было плевать. Она лишь горько усмехнулась.

— Извините, конечно. Но эта сила не сделала меня счастливой.
— Ты можешь так говорить только потому, что она у тебя есть!
— Но есть люди, которые прекрасно справляются и без силы. Если бы вы не вступили в «Божественную Родословную», у вас всё могло бы сложиться иначе. Или вы просто не смогли вписаться в мир?
— Заткнись, тепличная девчонка!

Мирей бросилась на Кирилл.
— Джаджмент (Суд): Иллегал Формула! Она создала мечи света и атаковала в лоб. Полагаясь на свою ловкость, она зашла Кирилл в тыл, целясь когтями в сердце. Мечи спереди, когти сзади — идеальный захват.
— Попалась!

Кирилл не двигалась до последнего момента. Мирей решила, что та не успела среагировать.
На самом деле, реагировать было необязательно.
Кирилл просто повернулась на 90 градусов, приняв мечи света на правую руку и схватив Мирей за левую. В обычной ситуации её руку бы оторвало. Но сейчас это ощущалось как легкий щелчок пальцем. Ни царапины.

— Оп-ля!
Она швырнула Мирей в Кузу, как мячик.

Скорость была такой, что мозг Мирей отключился мгновенно. Она превратилась в живой снаряд и врезалась в тело Виверны.

— Гха-а-а-а-а!
Куза пытался защититься ветром, но тщетно. Мирей пробила его живот насквозь и, вылетев со спины, врезалась в стену купола, разлетевшись на куски.
Кирилл поморщилась: — Бе.
Но жалости не было.

— Кх... Какая... жестокость... Использовать сестру как оружие..!
— Не тебе говорить о жестокости — ты хотел убить всех этих людей.
— Жизнь неверных не стоит и волоска Мирей! Искупи это своей смертью!

Куза, истекая кровью, бросился на неё. Его удар, усиленный массой виверны, был сокрушительным.
Глядя на приближающиеся когти, Кирилл...
— Ха-а...
...просто вздохнула. Она нырнула под него:
— Хвать!
И поддала ему под дых, подбросив тушу в воздух.

Огромное тело Кузы взлетело вверх. Скорость не падала, он уносился всё выше. Кирилл подбросила меч:
— Альтер Эго: Миллион Блейд (Миллион Клинков). Меч разделился на тысячи копий, которые окружили врага в сфере.

— Бластер. Все клинки одновременно выпустили лучи света. Куза даже не успел попросить о пощаде. Его тело мгновенно испарилось.

Меч, вращаясь, упал обратно. Кирилл ловко поймала его за рукоять и убрала в ножны.
Она выдохнула, расслабляясь, и её снаряжение исчезло. Вернувшись к поварскому облику, она отряхнула китель и обернулась к кондитерской. Коллеги в окне восторженно аплодировали.

— Ну, скоро это закончится, — прошептала она.
Она знала, что будет дальше. Она показала коллегам знак «v», и в тот же миг силы покинули её. Она рухнула на спину. Откат был слишком сильным.

Сознание уплывало. Лежа на земле, она чувствовала вибрацию — где-то еще шел бой. Но тревоги не было. Скорее, ей было жаль «Божественную Родословную», решившую напасть в отсутствие Флам.
(Те, кто обрел любимых, становятся добрее, но и куда беспощаднее ко всему остальному. Вряд ли террористы умрут легко...) Кирилл закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.