Том 2 - Глава 6.4: Семья

Я думала, что увидеть конец света один раз — это более чем достаточно.

Раны, нанесенные тем адом, за эти пять лет почти затянулись, не оставив даже шрамов. Но сейчас Шоколе казалось, будто в эти раны бесцеремонно засунули пальцы, провернули их и разодрали плоть заново.

Ей хотелось кататься по полу и кричать. Но тело сковал такой ужас, что она не могла даже пошевелиться.

Прямо перед ней мать с аппетитом пожирала труп, который всё еще конвульсивно дергался. Отец с нежностью наблюдал за этим, поглаживая мать по голове. От удушливого запаха крови на лбу Шоколы выступил холодный пот. Отец время от времени бросал на неё взгляды, безмолвно спрашивая: «Ты ведь улыбаешься?», и Шоколе приходилось натягивать на лицо подобие улыбки.

В подвале было жарко и душно, но Шоколу бил озноб. Её зубы мелко постукивали в плотно сжатом рту. Как было бы легко, если бы сознание просто оборвалось, как в забытьи. Но это не прекращалось. Сбежать было некуда. Этот дом был её последним пристанищем.

Не выдержав, она на мгновение закрыла глаза, пока отец не видел.
— Пред ней всплыло лицо Кирилл.

Шокола тряхнула головой и открыла глаза. Отец смотрел прямо на неё. Немигающим, пустым взглядом. Она слишком долго его знала — он всё понял. Он видел, что она только что подумала о Кирилл. Это был безмолвный приговор. Он испытывал её, проверяя, как дочь искупит свою вину.

Шокола сжала кулаки. Ладони были скользкими от пота. Отчаянно заставляя мышцы лица слушаться, она изобразила радость и присела рядом с отцом.

— Ха-а... М-мама... какой у неё... хороший... аппетит...

Запах стал еще гуще. Не только кровь. Сырое мясо, жир, пятнающий всё желтым и розовым, содержимое кишечника — эта смесь била в нос и отдавалась прямо в мозгу. Шокола закусила губу, сдерживая рвоту.

— Именно. Посмотри поближе.
— Угу...
— Смотри внимательнее!
— Я... я смотрю...
— НЕПРАВДА!

Отец вцепился Шоколе в затылок и притянул её лицо вплотную к лицу матери. Облик прежней доброй мамы окончательно стерся, перекрытый ликом кровавого монстра. Последние светлые воспоминания тонули в этом кошмаре.

— Бе-е...
— Смотри, Шокола! Смотри в лицо своей любимой маме! Ну же!
— Папа, хватит...
— Хватит?! Это ты должна сказать той Свитчке! Это из-за неё, из-за неё мама и все жители города погибли!
— Я знаю! Я тоже её ненавижу!

Когда Шокола выкрикнула это, отец наконец отпустил её волосы. Он приблизил своё лицо так близко, что их носы почти соприкасались.
— Вот и славно. Папа очень рад.
Он жутко оскалился. Шокола сглотнула слезы, окончательно убивая в себе все чувства, и выдавила заискивающее: «Хе-хе...».

---

— Шокола?
Кирилл вышла из дома и, как обычно, окликнула стоящую там Шоколу.
— ...
Но та вела себя странно. Обычно она налетала с шумным: «Ваша милая Шокола-тян пришла за вами! ♪».

— Шокола-а?
Кирилл позвала еще раз. Реакции не последовало. Тогда она встала прямо перед ней и легонько стукнулась своим лбом о её лоб.
— И-и-их-а-а?! — Шокола смешно отпрянула, приняв нелепую позу.
— О, зашевелилась. Я уж думала, мана кончилась и ты заглохла.
— Я вам не магический инструмент! М-м... Семпай, здоровайтесь как нормальные люди.
— Я здоровалась, но ты меня игнорировала.
— ...Правда?
— Да, я звала тебя несколько раз.

Шокола явно не слышала. Она удивленно захлопала глазами и понурилась. Но тут же прошептала себе под нос: «Это не я», легонько похлопала себя по щекам и сделала свою обычную улыбку. Шепот был тихим, обычный человек бы не услышал, но Кирилл — не обычный человек. Впрочем, она не подала виду.

— В общем, доброе утро, Шокола.
— Доброе утро, Семпай! Не вздумайте влюбиться в меня только потому, что сегодня я выгляжу такой взрослой и томной, идет?
— Не влюблюсь.
— Так быстро?!

Шокола дурачилась. Кирилл же была предельно серьезна.
— Но я беспокоюсь.
— Да бросьте, Семпай. Посмотрите на это лицо — разве тут есть о чем беспокоиться? Ну, разве что о том, что я слишком очаровательна и какой-нибудь злодей может меня украсть...
— Я не об этом.
— ...Ух.
Голос Кирилл был холоднее обычного. Она пресекла попытку Шоколы отшутиться.

— Но правда, всё путем! Я просто малость не выспалась. Вчера засиделась допоздна.
Пока Шокола оправдывалась, Кирилл достала из сумки магический терминал.
— Семпай? Вы куда звоните? Неужели в полицию, чтобы сдать меня за чрезмерную красоту?!

Кирилл набрала Тише.
— Алло-о... Чего тебе в такую рань? — сонно пробормотала наставница.
— Доброе утро, Мастер. Мы уже выходим. Вам тоже пора вставать, иначе не успеете.
— Да ладно тебе, у меня еще целых 30 минут сна. 30 минут — это вечность.
— Не рассчитывайте, что мы всегда будем вас будить. Впрочем, сегодня можете спать дальше, у нас внеплановый выходной.
— А?
— Чего?! — Шокола и Тише вскрикнули в унисон.
— Сегодня мы с Шоколой не придем. Мастер, вы ведь не справитесь в одиночку при нынешнем наплыве клиентов?
— Семпай, что вы несете?! Я-то ладно, но вам зачем прогуливать?!
— Причина? Назови причину, — Тише окончательно проснулась.

Кирилл гордо выпрямилась:
— Мы прогуливаем.
Шокола едва не рухнула на месте.
— Вы серьезно?! Мастер, Семпай сошла с ума! Остановите её!
— М-м... это обязательно должно быть сегодня? Нельзя дождаться нормального выходного?
— Только сегодня.
— Ясно. Ладно, я повешу табличку "Закрыто по техническим причинам". Развлекайтесь. А я досыпать.

Связь прервалась. Шокола вцепилась в Кирилл:
— Она ведь не разрешила, да?!
— Разрешила. С радостью.
— Да как так-то-о-о?! — Шокола бессильно осела на землю.
— Вот поэтому у нас вечно текучка кадров. Хотя благодаря мне сотрудников стало больше.
— Да их просто переманивают в другие лавки, где условия лучше! — Кирилл промолчала.

На самом деле Тише и Кирилл давно заметили, что Шокола на грани. И раз Кирилл решила, что сегодняшний день — решающий, Тише не стала спорить. Кирилл протянула Шоколе руку и помогла встать.
— Забудь про работу. Сегодня ты пойдешь со мной.
— С вами? Куда?
— На свидание.
— А?!
— Сегодня у нас с тобой свидание.

Шокола замерла, хлопнула в ладоши и...
— Так, свидание... ЧЕГО-О-О-О?! — Она отпрянула в притворном (а может, и нет) ужасе. — Семпай, я знала, что я вам нравлюсь, но звать меня на свидание так внезапно — это слишком смело!
— Разве?
— Я... я не против. Раз вы так хотите, то я...
— Тогда пошли. Будем веселиться и забывать обо всём плохом.
— Но я... я не могу забыть...
— Меньше слов, сегодня слушайся Семпая.

Кирилл силой потащила Шоколу за руку. Плана не было, но она не собиралась останавливаться. По крайней мере, пока она тащила Шоколу за собой, та реагировала искренне.

---

Весь день Кирилл была непривычно активной. Утром, пока лавки были закрыты, они просто гуляли.
— Не думала, что вы такая бесцеремонная.
— Я и сама удивлена своей энергичности.
— И как мне на это реагировать? С таким напором я даже дразнить вас не могу.
— Ты и раньше не особо справлялась.
— Гх... Семпай, вы бьете по больному.
— Я всегда бью по слабым местам.
— Да вы садистка!
— А ты, Шокола, которая тянется к такой Семпай...
— Я не мазохистка! Я — "С"! С-Супер-милая!
— Сама начала... Шокола, ты невыносима.
— Я милая, мне можно.
— Тогда я — виновна. Очарования во мне маловато.

Вдруг Шокола остановилась. Кирилл обернулась. На лице Шоколы больше не было улыбки. Она смотрела Кирилл под ноги и тихо произнесла:
— Семпай... вы очень милая. Вы заботливая, вы мастер в десертах, и у вас есть мужество защищать нас...
— Ты что-то несвежее съела?
— Ха-ха. Возможно.

Кирилл пыталась пошутить, но Шокола поникла еще сильнее. Поняв, что разговор будет долгим, Кирилл предложила присесть. Они устроились на скамейке в парке.
— Ты ведь понимаешь, почему я сегодня взяла выходной?
— У меня был паршивый вид?
— У тебя был катастрофический вид. Я не могла позволить тебе работать в таком состоянии.
— Вот как...
— Шокола, ты совсем не умеешь врать.
— Это просто вы слишком проницательная.
— Мастер тоже заметила. Давно.
— ...Понятно.

Шокола замолчала, уставившись в землю. А потом спросила:
— Семпай, это Мастер попросила вас присмотреть за мной?
— Я присматривала за тобой еще до того, как она попросила.
— Ясно... Вы говорили, что с самого начала знали, что я вас ненавижу.
— Ну, когда от человека так и веет неприязнью, это скорее вызывает интерес, чем обиду.
— У меня сердце в пятки ушло, когда вы это сказали.
— Потому что я попала в точку?
— Да. Я думала, что хорошо притворяюсь. Недооценила я Героя.

Шокола горько усмехнулась. Кирилл же перестала улыбаться. Она смотрела в небо.
— Теперь, когда мы здесь... могу я спросить — почему?
— А почему вы не спрашивали раньше?
— Думала, что это будет головная боль. Проще было просто дружить.
— Хе-хе, в вашем стиле. Но раз вы спросили — я отвечу.

Шокола начала рассказывать. О падении столицы пять лет назад. О смерти матери. О том, как ужас того дня навсегда въелся в её память.
— Я... я была не в себе. Может, и сейчас не в себе. Мы с отцом выжили, зависели друг от друга, проедали пособия... А потом отец сказал мне... что это ВЫ виноваты в том, что случилось пять лет назад.

Кирилл слушала молча.
— Он узнал это от «кого-то». Сказал, что Герой Кирилл не сражалась за людей. Что она была предательницей на стороне демонов и сама сняла печать с Ориджина. А Флам потом просто тебя пожалела.

— И это правда, — невозмутимо ответила Кирилл. Шокола в ужасе округлила глаза. — Для жертв это звучит как оправдание, но... я почти ничего не помню о том дне. Снаряжение, которое мне дали, контролировало мой разум. Меня использовали.
— Вас... контролировали? Значит, вы сражались против Героев?
— Да. Мне вживили ядро Ориджина. Я очнулась, когда битва уже почти закончилась. По сути, я была чем-то вроде «финального босса».
Кирилл говорила это спокойно. Для неё это были просто факты, лишенные эмоциональной связи.

— И вам... не было стыдно?
— Было.
— Это звучит слишком легко. Погибло столько людей!
— Я знаю. Это трагедия. Но я не могу чувствовать себя виноватой. Сколько бы я ни извинялась, это просто разрушит мою жизнь, но ничего не исправит. Я решила жить для себя.
— Это эгоистично!
— Я так решила.
— И кто с этим согласится?! Людям до сих пор больно!

Кирилл посмотрела Шоколе в глаза:
— А тебе станет легче, если я объявлю себя преступницей и картинно умру как злодейка?
— Это...
— Меня предали, использовали, превратили в монстра, я ранила друзей. И я должна до конца жизни искупать вину за то, чего не хотела?
— Я не прошу о смерти, но...
— Если я признаю вину публично, люди не остановятся, пока я не умру. Ориджина нет, Дизы нет. Люди держат гнев в себе, и если они узнают «правду», он взорвется. Может, кому-то станет легче. Но я... я этого не хочу. Меня заставили быть Героем, меня использовали... Почему я должна отдавать за это еще и свою жизнь?

Шокола замолчала. Если бы она пришла только ради мести, она бы сейчас взорвалась от ярости. Но она увидела в Кирилл не Героя и не преступницу. Она увидела обычного человека, который просто хочет жить.
— Я знаю, — прошептала Шокола. — Я знаю, что вы просто человек. За это время я это поняла.

— Глупо было сближаться с вами ради мести... В итоге я просто не могу вас ненавидеть, — Шокола самокритично усмехнулась. — Простите, что проверяла вас.
— Проверяла? Я думала, твой гнев был искренним.
— Наполовину. Как жертва, я была возмущена вашим «эгоизмом». Но как Шокола... я вас понимаю. Если бы мне сказали отвечать за все грехи мира, я бы тоже не согласилась. Мой отец ожил, когда начал вас ненавидеть. Гнев — это удобное топливо. Но выплескивать его на того, кто тоже пострадал... это неправильно. Теперь мне это кажется очевидным.

Кирилл улыбнулась. Она была благодарна Шоколе за то, что та оказалась такой чуткой.
— Семпай... я могу и дальше быть вашей коллегой?
— Решать тебе. Остаться или уйти — это твой выбор.
— А если я скажу, что уйду, если вы меня не остановите?
— Я просто провожу тебя взглядом.
— ...Как жестоко!
— Ха-ха, раз ты шутишь, значит, всё в порядке.

Они снова начали перешучиваться. Мрачная атмосфера рассеялась.
— Семпай... — Шокола встала и повернулась к Кирилл спиной. — У меня есть еще один секрет. Который я не могу рассказать даже сейчас. Если я расскажу... вы меня возненавидите. Шокола-тян не сможет это замять даже своей милотой.
— Звучит серьезно.
— Да. Я знаю, что поступаю неправильно, но не могу остановиться. Пожалуйста... подождите немного. Я обязательно расскажу, когда наберусь смелости.

Кирилл чувствовала тревогу. Скорее всего, это связано с «планом мести» её отца. Но она решила подождать.
— Ладно. Но ответь на один вопрос: кто рассказал твоему отцу обо мне?
Эту информацию могли знать только те, кто был непосредственно в гуще событий.
— Я не знаю имени. Отец называл его «Доктор». Судя по голосу — мужчина.
— Доктор... — Кирилл задумалась, но отложила эти мысли на потом.

---

Они провели весь день вместе: обедали, ходили по магазинам, объелись в кондитерской-конкуренте, играли с детьми в парке. Вечером Кирилл проводила Шоколу до дома.
— Сегодня было здорово! Давайте еще разок!
— Ага, только в следующий раз без переедания.

Кирилл дождалась, пока Шокола зайдет в дом. В окне промелькнул силуэт — отец Шоколы смотрел на неё с неприкрытой злобой. Кирилл вспомнила проклятое кольцо. Она чувствовала, что тучи сгущаются.

---

Пока Флам патрулировала ночной город, а Кирилл возвращалась домой, Кросвелл Матрисис стоял на балконе королевского замка. Бывший авантюрист S-ранга, теперь он работал исследователем на государство.
К нему подошел Джин:
— Такой красавец на закате... почти так же хорош, как я.
Кросвелл молча проигнорировал его нарциссизм.
— Кросвелл, почему ты здесь работаешь? — внезапно спросил Джин.
— Я видел ад пять лет назад. И я решил, что это не должно повториться. Я буду защищать эту страну.
Джин кивнул, но про себя подумал: (Дело не в защите. Дело в том, как ты решил жить).

Когда Кросвелл уходил, он достал из кармана медальон. Внутри была фотография его и маленькой девочки с двумя хвостиками.
— Я буду стараться, пока ты снова не улыбнешься, — прошептал он.

---

Кирилл зашла в дом. Запах ужина Милкит отсутствовал. Вместо него пахло... кровью.
Она мгновенно призвала меч и вошла.
В гостиной сидела Анриетта с расстегнутой одеждой, а на полу лежала Отилия с залитой кровью грудью.
— Простите, что без приглашения... — начала Анриетта.

---

Глубокой ночью в доме Шоколы её отец принимал груз от торговца — обрубки человеческих тел.
Он заставил Шоколу спуститься в подвал, где томилась её мать-монстр.
— Давай, Шокола. Покорми маму.
Шокола, дрожа, положила мясо перед существом.
— ГХР-Р-А-А! — мать впилась зубами в плоть.
— Видишь? Мама жива! Мы снова семья! — ликовал отец.
Шокола смотрела на этот кошмар и понимала: её счастливая жизнь — это просто хрупкий замок на песке. Но ради «семьи» она должна была продолжать этот танец в бездне.

---

На следующую ночь Флам заметила подозрительную повозку. Она спикировала вниз и применила «Инверсию» к грузу.
Наружу вывалились обрубки тел. Торговец обернулся к ней... и его лицо начало отслаиваться, обнажая под кожей лик девочки.
— Давно... не виделись... — прошипело существо.
Флам нанесла удар. Существо исчезло, оставив после себя лишь запах гнили и смутное чувство узнавания. Она знала этот голос. Она знала это лицо.