Том 1 - Глава 138: Я дома.

Флам и Милкит ехали в карете, прижавшись друг к другу плечами и глядя в окно на бескрайние луга.
Золотистые колосья плавно покачивались на ветру, словно в танце. для Милкит это был захватывающий дух пейзаж, а для Флам — до боли знакомая картина.
«Мы и правда почти добрались до дома», — это осознание наконец накрыло её.

— Как только проедем этот лес, сразу покажется Патрия.
— Я так жду этого... Уверена, это чудесная деревня.
— Не надейся на слишком многое, это правда захолустная глухомань, где ничего нет.

Несмотря на эти слова, для Милкит это было особенное место просто потому, что это «родина госпожи». Что бы ни говорила Флам, всё здесь наверняка покажется ей прекрасным.

— Хе-а-а...

Стоило подумать, что цель близка, как Флам внезапно одолела сонливость, и она невольно сладко зевнула. За три дня пути она привыкла к качке, и теперь та казалась ей даже уютной.
До деревни оставалось еще часа два. Когда они приедут, начнется суматоха, так что, возможно, стоило поддаться сну прямо сейчас.

— Я разбужу вас перед прибытием.
— Спасибо. Ах... но подожди, кое-что еще.

Вспомнив о деле, Флам достала из сумки кристальную пластину. Это был новый тип коммуникатора, полученный от Джина. Обычные терминалы в Консилии работали только внутри города, где была налажена сеть. Джин же усовершенствовал их так, чтобы можно было общаться на огромных расстояниях.
Правда, пока аппарат был связан только с одним конкретным устройством. И так как Флам не горела желанием болтать с Джином, парный терминал находился у Сэры.

— Удобная штука, всё-таки.
— Да. Как и поезда — Консилия изменилась так сильно, что трудно поверить, что прошло всего четыре года.

Раньше армия королевства использовала нечто подобное, но те устройства стоили баснословных денег, и гражданские не могли их себе позволить. К тому же у них был неустранимый дефект: при большом количестве аппаратов линии «пересекались», и связь прерывалась.
Новые терминалы работали на совершенно ином принципе, но Флам в таких сложностях не разбиралась. Для неё это было просто «нечто крутое».

— Так... кажется, нужно нажать сюда?
— Нет, чуть правее.
— А, вот это.

Флам, еще не привыкшая к гаджету, осторожно коснулась поверхности пальцем. На экране высветилось несколько кнопок. Она нажала на ту, что справа, и пошел вызов. Когда надпись «Вызов» сменилась на «Разговор», из динамика раздался голос Сэры:

— Флам-онээ-сан, что случилось? Какое-то ЧП?
— Не у меня, а у вас. В городе, где мы вчера останавливались, я услышала, что в Консилии произошли какие-то крупные беспорядки. Я заволновалась.
— Надо же, слухи уже до туда долетели...

По тону Сэры Флам поняла, что это не просто сплетни.

— Что произошло?
— Пока вас не было, «Божественная Родословная» пошла в тотальную атаку.
— Это же серьезно! Мне нужно вернуться?!
— Всё уже закончилось. Вы что, забыли? В Консилии остались и другие Герои.
— Это так, но... есть раненые?
— Есть, но погибших — ноль. Всех уже подлечили, так что вам совершенно не о чем беспокоиться.

Флам облегченно выдохнула. Но раз были раненые, битва явно была ожесточенной.

— Теперь с «Родословной» покончено, терактов можно больше не опасаться.
— Нельзя терять бдительность. Мы не знаем, где еще затаились люди с подобными идеями.
— Это мы прочувствовали на собственной шкуре. Уровень тревоги в городе пока остается высоким. Мы не так беспечны, как вы думаете.
— Ну, тогда ладно... Берегите себя там.
— Мы справимся. Если станет совсем туго, я сразу вас вызову.
— И я мигом прилечу.
— Хе-хе, как надежно.

Флам снова осторожно коснулась терминала, и связь прервалась. Милкит улыбнулась, глядя на то, как её хозяйка выдохнула от облегчения.

— Никак не привыкну.
— В первое время всегда так.
— Я что-то вымоталась, теперь точно посплю.
— Да, отдыхайте.

Флам привычно прислонилась к плечу Милкит и закрыла глаза.
Мерный стук колес, катящаяся карета. В тишине слышался только шелест травы и этот монотонный звук.
Тепло плеча рядом. Если прислушаться — едва заметное дыхание любимого человека. Поддавшись этому покою, Милкит тоже закрыла глаза, наслаждаясь моментом счастья.

---

◇◇◇

— Итак... господин Спринг.
— Забудь это имя. Зови меня Чатани или Харуки.

Мужчина в белом халате с неопрятной щетиной ответил с раздражением. Его звали Харуки Чатани. Второе имя — Спринг Браун. В современную эпоху почти никто не пользовался японскими именами, но ему его собственное «западное» имя явно было не по душе.

— Хорошо, Чатани-сан. Почему вы всё еще здесь? По-моему, проще и умнее было бы просто умереть.

Флам говорила с безжизненными глазами. Она потеряла смысл жизни. В этом мире не осталось никого из дорогих ей людей. Одноклассники, друзья, семья и... Милкит. Все ушли.

— Я в том же положении, что и ты, потерявшая Мику Кодзицу, — ответил Хомура Мидзуки.
— Меня тоже непривычно так называть. (Прим. пер.: Хомура Мидзуки — японское имя Флам).
— Хорошо... скажу иначе. Я в том же положении, что и ты, Флам Уотермун, потерявшая Милкит Солей. Если бы я был один, я бы давно сдох. Но здесь кое-что есть.

Он ткнул себя большим пальцем в грудь.

— Кипящая жажда мести.

Семью Чатани убил Ориджин. Если точнее — человек по имени Ориджин Ларнерс.

— Я не прощу Кигаку. Я убью его. Но сперва я заставлю его пройти через ад похуже того, в котором умирали мои жена и сын!

Гэн Кигаку — это японское имя Ориджина Ларнерса. Второе имя появилось из-за части населения, ностальгирующей по «японским корням», хотя пользовались им единицы — вроде того же Чатани. Да и людей-то почти не осталось.

Мир был уничтожен Ориджином. Другие страны без всякой логики начали войны и стерли друг друга с лица земли оружием массового поражения. Те регионы, что уцелели, внезапно совершали самоподрыв. Всё это происходило по «откровению» Ориджина.
Последней была Япония, которая медленно разрушалась из-за вспышек самоубийств, безумных убийств и резни, устроенной обезумевшей армией. Дорогие Флам люди умирали на её глазах самыми чудовищными способами. Эти кошмары наяву навсегда выжжены в её мозгу.
То, что Флам выжила — чудо. Или же особенность её организма.
Блуждая по городу-призраку среди трупов, она встретила людей Чатани, и её привезли сюда. Флам знала лишь, что это юг полуострова Кии. Исследовательский центр был спрятан под землей в горах. Ей не позволяли выходить наружу, так что точного местоположения она не знала.
Формально Флам считалась «помощницей», но фактически это было заключение. Она была нужна Чатани — теперь уже единственному выжившему исследователю — для его экспериментов.

— Я понимаю твою обиду. Мы привезли тебя грубо, за это я извиняюсь.
— Если ты правда раскаиваешься, то ладно. Я тоже хочу отомстить.
— У тебя есть «совместимость», необходимая для этого. Флам, ты — избранная. То, что ты единственная выжила в том городе... Кажется, «воля планеты», желающая устранить Ориджина, действительно существует.
— Ха-ха, совместимость? Мне плевать. Я смогу отомстить?
— Да. Если ты готова пожертвовать жизнью.
— Даже такая ничтожная я могу что-то сделать?
— Это можешь сделать только ты.
— Тогда... используй моё тело.

Если в её никчемной плоти появится какой-то смысл, это станет поводом жить. Жить, когда не хочешь — мучительно. Жить, чтобы умереть — пусть это и противоречие, Флам было всё равно.

— Мы быстро договорились.
— Всё равно в моей жизни нет смысла. Между безвольной смертью и смертью в попытке борьбы... если итог один, я выбираю путь, который определила сама.

Ради всех тех, чью волю сломал Ориджин, прежде чем убить. Флам, прошедшая по горам трупов, должна была умереть по собственной воле.
Чатани посмотрел в её решительные глаза. Он давно не видел такой юной и чистой силы. В нормальном мире Флам ждало бы светлое будущее. Но в этом безумном мире её решимость была лишь шагом в бездну.
Ей было всё равно. Она сама бросалась в объятия смерти.
Чатани это устраивало. Он сам был на пути к краху. Чтобы отомстить за семью и убить Ориджина, он пойдет на что угодно. Даже на зверство — использовать девочку-подростка как подопытный материал.

— Отлично. Раз у меня есть исходный материал, мы можем начинать...
Чатани подался вперед и, опершись локтями о стол, с улыбкой произнес:
— «Проект Инверсия» (Project Reversal).

Это была последняя искра надежды человечества. Пламя, горевшее в самом темном углу гибнущего мира — настолько крошечное, что даже Ориджин его не замечал.

---

◇◇◇

— Госпожа, мы почти на месте.
— М-м...

Флам проснулась от голоса Милкит. Протерев глаза, она сонно выглянула в окно. Лесистая сельская местность. Привычный пейзаж.
Но какой же он был ностальгический. В памяти всплыло, как в детстве она бегала здесь с друзьями — Марин и Пайлом.

— ...Это Патрия.

Она невольно прошептала это название. С тех пор как Флам покинула деревню, прошел всего год. Почему же ей кажется, что прошло десятилетие? Ощущение было таким, будто она вернулась домой спустя целую жизнь.

— Госпожа, посмотрите туда!

Милкит указала в другое окно. Флам посмотрела и увидела... у входа в деревню собралась толпа. Сплошь знакомые лица.

— Ребята...

Деревенские тоже заметили лицо Флам в окне кареты.

— Это точно Флам! Флам вернулась!
— Эй, Фла-а-ам!
— Флам-тя-а-ан!
— Флам, это я! Ты меня помнишь?!
— Флам... боже, это правда ты!
— Она вернулась... Живая... Она вернулась к нам!

Все махали руками и выкрикивали приветствия. Над воротами висел огромный флаг с надписью «С возвращением, Флам», а сами ворота были украшены цветами — деревня выглядела куда наряднее, чем она помнила. Конечно, это было скромно по сравнению с праздниками в Консилии, но в эти украшения было вложено столько души, что они не уступали ни в чем.
Все — буквально каждый житель деревни — радовались её возвращению.
И конечно, в первых рядах стояли Соллум Априкот и Роза Априкот — её родители.
Увидев их — постаревших за эти пять (для них) лет — Флам не смогла сдержать слез.

— Папа... Мама...

Она думала, что никогда больше их не увидит. Ей сотни раз снились их добрые голоса и лица, и каждый раз она отчаянно хотела вернуться. И вот — это не сон. Они здесь. Родители, которых она так хотела обнять... они махали ей, и в их глазах тоже стояли слезы.

— ...!
— Госпожа?!

Флам больше не могла ждать. Она распахнула дверь еще не остановившейся кареты, спрыгнула и, кувыркнувшись, приземлилась на ноги. Деревенские ахнули. Но для нынешней Флам это было проще простого. Она побежала. С такой скоростью, что все остолбенели, она пронеслась через толпу и бросилась на шею родителям, стоявшим впереди всех.

— Папа! Мама! Я дома!

Захлебываясь слезами, она вцепилась в крепкие руки отца и мягкие, теплые руки матери. Роза едва не потеряла равновесие от такого порыва, но Соллум поддержал её со спины.

— Папа... хнык... мама...
— Флам... с возвращением. Это как сон... Поверить не могу, что снова обнимаю тебя.
— Да... да! Я вернулась!
— Я так рад снова тебя видеть, Флам.
— Я тоже... я так хотела... выжить, чтобы снова увидеть папу и маму... я так часто думала, что не смогу... но я смогла!

Вся деревня с теплотой наблюдала за воссоединением семьи. Многие вытирали слезы — и Милкит, вышедшая из остановившейся кареты, была одной из них. Слезы намочили бинты на её лице. Милкит, как никто другой, знала, как сильно её хозяйка любит свою семью и друзей в Патрии.
Желание вернуться в эту деревню и встретиться с любимыми людьми было одной из главных движущих сил для Флам.

— Флам-тян, как же я рада... — сказала Марин, державшая на руках ребенка.
Её муж Пайл, стоявший рядом, буркнул в своей обычной манере:
— Ревешь как маленькая. А я-то думал, ты хоть немного повзрослела.
— У самого-то глаза на мокром месте, — подколола его Марин.
Пайл огрызнулся «ничего подобного» и поспешно вытер глаза рукавом.

Наверняка в глубине души они боялись, что она не вернется. Прошло ведь пять лет. Те двое, что были почти детьми, стали взрослыми и родителями. Они думали, что боль потери со временем затихнет... и тут пришла весть из Консилии: «Флам возвращается». Это казалось чем-то нереальным. Многие до последнего момента сомневались, правда ли это, не слухи ли это.
Поэтому сейчас, когда Флам действительно оказалась перед ними, эмоции захлестнули всех с новой силой.

— Хнык... у-у-у...
— Ладно тебе, подними лицо. Все так долго ждали твоего возвращения.
— Верно. Все хотят увидеть лицо Героини, спасшей мир... нет, просто члена нашей деревни, которого мы все так ждали.
— ...Не могу. Пожалуйста, еще чуть-чуть... пускай так...
— Ну надо же, какая ты еще малышка.
— Ничуть не изменилась.

Родители Флам улыбались, не в силах скрыть радости. И никто из деревенских не стал бы её упрекать. Хотя они знали об ужасах, через которые она прошла, только по слухам, этого было достаточно.

Милкит, наблюдавшая за сценой чуть поодаль, прошептала:
— Такая теплая, добрая... Всё-таки это чудесная деревня.

Она впервые видела Флам такой — плачущей и ластящейся к родителям. Счастье хозяйки было и её счастьем. Прижав руки к груди, Милкит довольно улыбнулась.