Том 2 - Глава 7.5: Пропитаннее перепелиных яиц и слаще картофеля

Однажды Инк вернулась домой, прижимая к себе целую охапку клубней.
— Шла мимо, встретила Ситум, и она дала мне немного картошки!

Говорят, в последнее время демоны занялись сельским хозяйством в пригороде Консилии, используя магию. В окрестностях их прежнего замка, где царил вечный холод, выбор культур был невелик, но здесь климат мягкий, поэтому им очень нравится выращивать самые разные овощи. Впрочем, Ситум с полотенцем на шее, стоящая посреди грядки, всё так же далека от образа величественной владычицы демонов, как и прежде.

— Так это и есть тот самый знаменитый «Демонический картофель»... — произнесла Этерна, с серьезным видом взяв в руки фиолетовый клубень.
— А что это за «Демонический картофель»? — склонила голову Флам.

Вместо неё ответила Милкит. Как хозяйка дома, она была экспертом в подобных продуктах.
— Это супер-элитный сорт, о котором сейчас все говорят. В отличие от обычного картофеля, этот...
— Этот?..
— Говорят, его можно есть даже сырым, настолько он сладкий!
— Сырым?! Картофель?! Это не как в тех передачах по радио, где едят сырые овощи и кричат: «О-о, как сладко!», а на деле они в лучшем случае безвкусные, а в худшем — горькие до невозможности?
— Вовсе нет. Я сейчас нарежу его на кусочки, и вы сами попробуете, госпожа.

Милкит взяла один клубень и ушла на кухню. Флам, глядя ей в спину, вспомнила их сегодняшнее утро, и внутри у неё снова вспыхнуло желание, но в присутствии Этерны она подавила этот порыв. Однако Этерна заметила её взгляд и посмотрела на неё с нескрываемым осуждением.

— Этерна-сан... почему вы так на меня смотрите?
— У тебя всё либидо на лице написано.
— Либидо?
— Непристойные мысли.
— Но я же сдержалась! За это меня, наоборот, похвалить стоит!
— Я ничего не говорю. И не ругаю тебя. Просто смотрю влажным, тяжелым взглядом.
— Да от вашего взгляда аж влажность в комнате подскочила!
— Влажность... Этерна смотрит на Флам влажным взглядом... Этерна... увлажнена Флам!.. — встряла Инк.
— Инк, ты всё понимаешь неправильно.
— Я тоже хочу увлажнить Этерну!
— Да не в том смысле.
— Тогда увлажни меня, Этерна! Так ведь можно?!
— Ты хочешь, чтобы я облила тебя водой?

Пока они препирались в своем обычном духе, Милкит принесла нарезанный картофель. Она поставила тарелку в центр стола и грациозно присела рядом с Флам.
— Вот, «Демонический картофель».
— Он такой ярко-желтый внутри, хотя еще сырой...
— Если его приготовить на пару, он станет еще желтее и мягче.
— Хм, звучит аппетитно... Но сырым... Ладно, попробуем.

Флам взяла кусочек и отправила в рот. Инк и Этерна последовали её примеру, послышался хруст. Глаза Флам и Инк тут же засияли, а на лице Этерны проступило довольное выражение.
«Сла-а-адко!» — хором воскликнули Флам и Инк.
Милкит, видя счастливое лицо своей госпожи, довольно улыбнулась.

— Сладкий! Какой он сладкий! Точнее, не приторный, а какой-то... благородно-сладкий!
— Его можно есть просто как закуску! — обрадовалась Инк.
— Эх, жаль, что я только что ела сладкое, такая сладость пропадает!
— Госпожа, я предвидела это и приготовила кое-что солененькое.
— О! Это же вареные перепелиные яйца, которые Ситум прислала на днях! О-о-о... как же вкусно! Обожаю, когда маринад пропитывает их до самого желтка!..
— Флам, ты так скоро станешь заядлой собутыльницей, — заметила Этерна.
— Этерна-сан, это предубеждение! Вот взять хотя бы сушеных кальмаров или другие деликатесы — стоит появиться чему-то с насыщенным вкусом, как все сразу кричат: «О, закуска к выпивке!». Это же неправильно! Вкусная еда прекрасна сама по себе, она должна быть вкусной и без всякого алкоголя!
— Твои вкусовые рецепторы говорят об обратном... Хотя, если подумать здраво, алкоголь тебе и не нужен.
— Это почему?
— Потому что ты и так вечно пьяна от Милкит.

Услышав это, Флам пристально посмотрела на Милкит. Та, поймав горячий взгляд своей пары, счастливо улыбнулась. Вскоре их глаза наполнились жаром и той самой «влажностью». Рука Флам ускорилась, и перепелиные яйца одно за другим начали исчезать во рту.

— Опьяненная прекрасным вином по имени Милкит, Флам увеличивает скорость поглощения закуски!.. Ладно, я тоже буду смотреть на Этерну и пьянеть! — прокричала Инк.
— Не надо пьянеть. И вообще, Флам, не ешь слишком много, аппетит перед ужином перебьешь.
— Но... но когда я смотрю на Милкит, я не могу остановиться!
— Госпожа...
— Милкит!..
— Ясно. Скажу по-другому: если ты съешь лишнее, то не сможешь насладиться ужином, который приготовила Милкит.
— Поняла, прекращаю, — рука Флам мгновенно замерла.
Этерна уже в совершенстве научилась ею манипулировать.

— Раз уж во рту остался приятный соленый привкус от яиц... съем-ка я еще картофеля!
Флам снова отправила кусочек в рот. На этот раз сладость показалась ей еще более интенсивной. Вместе с ней пришел тонкий, почти фруктовый аромат, пропитавший всё небо.
— М-м-м! Делишес!
— Да, сладость поразительная, — согласилась Этерна. — Если подавать это в сыром виде, обычные фермеры могут не на шутку перепугаться за свой бизнес.
— Ситум говорила, что они не выращивают много, чтобы не обрушить рынок.
— Для «люксового» сегмента это правильный подход. И всё же... насколько сладким он станет после пара? Мне стало любопытно.
— Хотите попробовать? Я быстро приготовлю.
— Да, пожалуйста.
— Ух ты! Если он сырой такой сладкий, то после огня он, пожалуй, станет слаще отношений Флам и Милкит! — хихикнула Инк.

При этих словах Флам и Милкит замерли.
— Инк... — Этерна сузила глаза.
— О-о, какой взгляд у Этерны! Вот это и называется «влажный»!
— Да, влажность сто процентов.
— Я вся промокла!
— Это значит, что я в крайнем удивлении. Ты же знаешь, к чему приводят такие слова этих двоих.
— Э? Ой... — Инк поняла, что сболтнула лишнего, и неловко замялась.

Флам тем временем встала и с решительным видом взяла Милкит за руки.
— Милкит... ведь наши отношения не могут быть менее сладкими, чем какой-то картофель?
— Конечно, нет. Ведь я люблю вас больше всех на свете, госпожа.
— Я тоже тебя люблю, Милкит... — Флам обняла её и поцеловала. Милкит обхватила её руками, крепко прижимаясь всем телом.
— Но я не потерплю поражения от какой-то картошки. Я должна это доказать.
— Пожалуйста, не сдерживайтесь. Для меня величайшее счастье в мире — чувствовать, что я нужна вам.
— То, что ты так думаешь — и есть мое счастье.
— Госпожа... я от всей души благодарна судьбе за встречу с вами.
— Да. И именно поэтому... мы должны победить этот картофель!
— Да! Давайте разделаемся с ним! Вместе!

Пока этих двоих окутывала волна необъяснимого пафоса и нежности, Этерна подперла щеку рукой и меланхолично хрустела картошкой.
— Кирилл и Шоколы нет, они на работе. Теперь их никто не остановит.
— А если ты постараешься, Этерна?
— Я не хочу стараться. У меня выходной.
— Логично!

Кстати, Флам и Милкит попытались использовать картофель в своих «играх», но это Этерна всё-таки пресекла.