Том 1 - Глава 3.13: «Земляной ком мечтает о снеге» — Часть 13

«Что ж, полагаю, на этом всё», — казалось, говорило выражение лица Кай, когда она посмотрела на меня снизу вверх с кривой усмешкой.

— Честно говоря... эро Санта это совсем не плохо.

— ...А кто-то минуту назад жаловался, что я недостаточно эротична.

Я положила свои вещи и села на диван у окна. Даже закрытое, оно пропускало легкий зимний холодок.

— Разве какого-нибудь другого Санту встречают так же плохо?

— Счастливого Рождества — так положено говорить, верно?

— Счастлиииивого Рождествааа.

Я подперла щеку рукой, опираясь на спинку дивана, и произнесла это приветствие с таким энтузиазмом, какой только смогла изобразить.

— Не дуйтесь, Санта-сан.

— И это после того, как я купила целый костюм, который больше никогда не надену…

— Могли бы просто носить его каждый день.

— А кто вообще платит Санте зарплату?

Надувшись, я заметила, как Кай опустилась на колени прямо на пол. А затем и вовсе прижалась лбом к ковру в глубоком официальном поклоне.

— Я искренне извиняюсь. От всего сердца.

— Дурочка, прекрати, вставай.

Я поспешно опустилась к ней и подняля. Кай, с покрасневшим от ковра лбом, посмотрела на меня.

— Вы меня простите?

— ...Ладно. Прощаю, только больше никогда так не делай.

Просто смотреть на то, как она это делает, было больно. Что-то сжалось в груди. Виноват был мой собственный разум, вечно додумывающий за неё прошлое.

— ...Да. Тогда я больше не буду перед вами извиняться.

— Я не совсем это имела в виду.

Началось всё с каких-то глупостей про Санту в мини-юбке, а закончилось тем, что виноватой себя чувствую я. Кай, возможно, и правда какой-то дьяволенок.

— ...Ты не то чтобы хорошая девочка, имей в виду. Но, хочешь свой подарок?

В глазах Кай промелькнул свет. То же знакомое движение, снова дежавю. Ах, точно, я вспомнила. Таким же взглядом смотрела на меня кошка возле моего старого дома, когда я протягивала ей еду.

— Правда есть подарок?

— Я была бы жалким подобием Санты, если бы заявилась с пустыми руками.

Кай приложила руку к подбородку, оглядывая мой костюм с ног до головы.

— Милая накладная борода.

— Спасибо. В следующий раз попытайся найти для комплимента что-нибудь другое.

Я пронесла подарочный пакет в комнату со столом.

— Я много думала о подарке... правда, очень много.

Мне казалось, что что-то слишком вычурное из одежды или аксессуаров может смутить её, и у меня не было никакой уверенности, что ей вообще понравится. Поэтому, помучившись с выбором, бесчисленное количество раз ловя себя посреди рабочего дня на мысли «что я вообще делаю», я решила, что прежде всего хочу подарить Кай саму атмосферу Рождества.

— Итак. Рождественский торт.

Я поставила коробку, завернутую в праздничную бумагу, на стол. Немного великоват для двоих, стандартный заказ на целую семью. Семья. Здесь не было семьи. Было лишь нечто, что трудно описать каким-либо существующим словом. Отношения между подростком и женщиной.

Кай осмотрела коробку и прочитала вслух название кондитерской.

— Торт из «Грандур». Изысканно.

— Ты хорошо его знаешь.

— Я частенько разглядывала цены через витрину. Но никогда не пробовала.

Кай, наконец, одарила своего разочарованного Санту настоящей улыбкой.

— Я сварю кофе. В номерах люкс молотый кофе идет как бонус.

— Ты мне это уже говорила, знаешь ли.

Возможно, Кай была в большем восторге от этого, чем пыталась показать. Я улыбнулась, и моя борода качнулась в такт движению.

«Правильно ли это?» — подумала я, присаживаясь, и меня охватило нечто похожее на тревогу. Наслаждаться этим, наслаждаться компанией Кай, прежде чем я даже села за праздничный стол со своей семьей. Нравится ли мне быть с Кай?

Какая-то часть меня настаивала, что я не должна позволять себе чувствовать это так искренне. И всё же рядом с Кай грудь действительно наполнялась чем-то устремленным в будущее, полным надежды.
Каждый проблеск неосторожной, детской стороны Кай вызывал во мне желание создать для неё место в этом покое. Когда-то я смогла так мало сделать для кошки. Насколько больше я могла бы дать Кай сейчас?

Подняв глаза, я поймала в окне собственное отражение в костюме Санты. «Занесло же нас, да?» — подумала я и легонько похлопала по помпону на шапке.

Затем, вместе с приготовленным Кай кофе, торт был извлечен из коробки. Клубника и сливки, бисквит, промазанный кремом между каждым слоем. Клубника, уложенная сверху, с золотыми буквами, которые, как я полагала, желали счастливого Рождества, хотя и не могла точно разобрать надпись.

Сначала я отрезала по кусочку для каждой из нас. Кай приняла свой с мягким, почти мечтательным выражением, словно глядя на что-то из сна.

— Спасибо за угощение.

— Приятного.

Вдохнув аромат налитого ею кофе, я поднесла ко рту кусочек торта.

— Мм... вкусно.

Я давненько такого не ела, но торт из этой кондитерской и правда был великолепно приготовлен. Утонченный вкус, в котором ощущалась даже какая-то гордость за самого себя. Ни крем, ни бисквит не перебивали друг друга. Пожалуй, идеальный вкус для того, что должно сопровождать праздник.

— Кай, это очень вкусно…

— Да.

Она протянула мне наколотую на вилку клубнику.

— Это к чему?

— Можете взять. Я не очень люблю клубнику.

Красный цвет клубники на фоне зеленых мраморных глаз Кай создавал поразительный контраст.

— Могла бы сказать об этом до того, как я купила торт, усыпанный ею.

— Я же не знала, что вы принесете торт, так что...

Справедливо, честно говоря, учитывая, насколько непродуманным был мой собственный план. Я потянулась за вилкой, но Кай отдернула её. Я потянулась снова, она отодвинулась еще дальше.

— Не играй со мной.

— Я ни во что не играю.

Когда я убрала руку, её вилка вернулась в исходное положение. По этому выдерживаемому расстоянию я точно поняла, чего она добивается.

— ...Только не говори, что хочешь, чтобы я съела её вот так.

— А-а~м.

— Не произноси это таким тоном.

Закатив глаза на её невозмутимый вид, я вздохнула и потянулась ртом вместо руки, и на этот раз Кай не отстранилась.

Я откусила, поймав губами одновременно смущение и клубнику. Сок клубники, смешанный со сливками, на вкус был сладким и со слегка заметной кислинкой. Я быстро прожевала, проглотила и снова посмотрела на Кай с напускным хладнокровием.

Я никогда не делала ничего подобного с мужем. Вдобавок ко всему, из-за накладной бороды нормально есть было настоящим испытанием.

— Тебе весело?

— Весело.

Подтверждая свои слова, Кай чуть шире улыбнулась. На её щеках было больше румянца, чем обычно.

Возможно, как ни странно, ей просто нравилась такая игривая близость. Не то чтобы мы заигрывали. Я на мгновение сняла накладную бороду.

— О, вы внезапно помолодели

— Снова выгляжу на сносные двадцать пять?

— Теперь, может, даже на мой возраст.

— А ну тихо.

Я скатила вилкой клубнику с торта, выбрала ту, что была достаточно маленькой, чтобы аккуратно поместиться в маленьком рту Кай, наколола её и подняла.

— Вот.

— Что это?

— Ты же не любишь клубнику, верно? Так что это из вредности.

Я поднесла наколотую клубнику к её губам. Кай взяла её без тени смущения. Клубнику, которую она якобы недолюбливала, она съела, прищурив глаза от явного удовольствия.

— Ты правда не любишь клубнику?

— Сладкая, кислая, так хорошо сочетается со сливками... Правда не люблю.

— ...Я и забыла. Ты лгунья.

Я слегка покачала пустой вилкой вверх-вниз. Что я вообще делаю? Та же знакомая мысль, которая всегда посещала меня рядом с Кай, вернулась снова.

Но.

Услышав легкий, мягкий как оттепель смех Кай, когда она подносила торт ко рту, я поймала себя на мысли: «А, ну и ладно». Это чувство укоренилось во мне так же, как изысканный торт без усилий таял на языке. Сладко и без сопротивления.