Том 1 - Глава 3.14: «Земляной ком мечтает о снеге» — Часть 14

Я думала, что мы вдвоем ни за что не сможем доесть торт до конца, но Кай продолжала есть, явно находясь в восторге. В какой-то момент я поймала себя на том, что просто наблюдаю за ней. Крем и даже клубника, которую она якобы не любила — казалось, она искренне наслаждалась всем этим.

— Ну как? Вкусно?

Кай отложила вилку, слегка облизнула губы, и её щеки расслабленно смягчились, когда она слизала последние следы крема.

— Встретить настоящего Санту в этом мире… Я ведь и правда счастливица, да?

Её реакция на торт не была тем простым, прямолинейным комментарием, которого я ожидала. Она была какой-то объемной, излучающей эмоции совершенно в другом направлении.

Кай встала и взяла меня за руку. Ведомая ею, я поднялась со стула.

Кай улыбнулась и произнесла:

— Кстати, всё, что я говорила раньше про костюм Санты, было шуткой.

— Врунишка, какая же ты врунишка.

Её глаза, вся её реакция до этого были абсолютно серьезными.

— Спасибо.

Сказав это, Кай просто подошла и обняла меня.

Это не было нежным таянием торта и крема, это было нечто более густое, липкое. Сладость, которая скорее тревожила, чем успокаивала. Девочка, чей рост и возраст находились примерно на одной маленькой отметке, обхватила меня руками за талию и не отпускала. Даже чувствуя, что она пытается от чего-то отвлечь внимание, я чувствовала, что почти поддалась на эту уловку.

Касаясь её плеч, я всегда пугалась того, насколько хрупкими они казались под моими руками. Думалось, если я сожму их слишком сильно, она в прямом смысле разобьется вдребезги. Её конечности были такими тонкими, такими неразвитыми, что с трудом верилось, что они вообще нормально функционируют, и эта самая хрупкость, осознание того, что она не смогла бы ни от чего защититься, даже если бы попыталась, тяжело давило мне на грудь.

Осторожно, словно укутывая во что-то, я прижала голову Кай к себе.

— Просто говори так прямо почаще.

Волосы Кай, обнимавшей меня в ответ, источали тот же приятный аромат, что и сам номер в отеле.

Всё казалось мягким, расфокусированным — и сами чувства, и ощущения. Этот контакт нежно всколыхнул что-то внутри меня, и это не было неприятным. Что-то сродни наблюдению за бьющим фонтаном, то особое настроение, которое появляется, когда видишь что-то хорошее.

Если не врать самой себе, то в какой-то момент я начала испытывать настоящую привязанность к этому ребенку. Нечестные, уклончивые чувства Кай незаметно прокладывали ко мне дорогу, которая всё время появлялась с тех направлений, откуда я меньше всего ожидала.

И вот теперь я, всё ещё не имея собственной карты, вслепую нащупывала путь, чтобы как-то дотянуться до неё в ответ.

— Можно вы меня сегодня побалуете?

— Что?

— Сегодня Рождество. Вы — Санта. А я — хороший ребенок.

То, что она приплела это как бы между прочим, не поможет ей просто так выкрутиться.

— Разве я и так не балую тебя почти каждый день?

Чистка ушей, как минимум.

— ...Сегодня больше, чем обычно.

Когда мы стояли лицом к лицу, голова Кай доставала мне ровно до груди, и я посмотрела вниз с мыслью: «Какая же она маленькая».

Ребенок. Кай всё ещё была, несомненно, ребенком.

И этот ребенок просил, чтобы его побаловали, а я была перед этим слаба.

Слаба перед всем, что касалось Кай, честно говоря.

— Смотря о чем речь.

— Дайте мне полизать ваши пальцы.

Что-то острое кольнуло в груди, и я совершенно замерла. Боль поднялась прямо к макушке.

— ...Опять?

— Сегодня на ногах.

— Нет. Это просто... странно...

Мгновенный, рефлекторный отказ. Пальцы на ногах... погодите, что именно это значило?

Когда я попыталась отстраниться, Кай лишь вцепилась сильнее, не давая мне сбежать.

— Подарите мне мой рождественский подарок, пожалуйста...

Приглушенная мольба повторилась, настойчиво. Она цеплялась так отчаянно, что я едва не отшатнулась. Неужели для тебя это настолько важно? Её тонкие ручки, как бы крепко они ни держали, можно было бы легко скинуть, если бы я действительно этого захотела.

Но я бы никогда не смогла так с ней поступить.

— ...Пальцы на ногах?

— Да.

— Это обязательно должны быть пальцы на ногах? Ничего другого?

— Если вы действительно будете выполнять просьбы, у меня их полно, но…

— Значит, пальцы.

Я оборвала её, пока она не сказала что-нибудь похуже.

— …Пальцы на ногах?

В этом не было никакого смысла, как бы сильно я ни пыталась осознать.

Так же, как и во всех наших отношениях. Сколько бы раз я ни переосмысливала всё, что, как мне казалось, я знала, обычная логика не могла дать ответа.

И посреди всего этого. Я осознавала лишь Кай.

Кай, которая держалась за меня — это было единственным, что я понимала отчетливо.

И поэтому.

— ...Хотя бы дай мне сначала вымыть ноги.