Том 11 - Глава 3: Маленький предок

КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА Я СЛЫШАЛА КРИК ЦИКАД, я ловила себя на том, что смотрю вдаль, просто ощущая их присутствие. В такие моменты я отстранялась от текущего мгновения и позволяла себе немного свободы.

Да ну, какая разница. Я обулась, выпрямилась и подождала секунд пять. Ничего, кроме стрекота цикад.

— Хм. Ну ладно, наверное, схожу в магазин, — объявила я двери передо мной. И тут же из коридора раздались шаги, словно она телепортировалась.

— Я составлю вам компанию, Мама-сан!

— Ого, сегодня ты дельфин.

Я обернулась и увидела, как инопланетянка в костюме дельфина несётся прямо на меня. Она прыгнула под нечеловеческим углом, пролетела у меня над головой и грациозно приземлилась прямо перед дверью. Всё это было прекрасно, но…

— Сначала надень обувь.

— Ах, похоже, я слишком быстро побежала.

Дельфин вернулся и засунул ноги в резиновые шлёпанцы, которые я купила. Её ногти были небесно-голубыми и слабо мерцали, такой гладкой формы, что казалось, будто волны стекают с её пальцев. Я подхватила её и посадила на спину, затем почувствовала, как она перебирается ко мне на плечи. Недавно я поняла, что так передвигаться с ней гораздо легче, чем позволять ей бегать без присмотра. Она почти ничего не весила и, кроме того, могла даже парить в воздухе. На самом деле она сидела у меня на плечах лишь для формальности.

— Держись крепче, хорошо?

— Хорошо-о-о-о!

Я слышала о мальчике на дельфине, но дельфин на женщине? Вот это редкость. Итак, я вышла из дома, чувствуя себя особой важной персоной.

Снаружи поднимающееся солнце подтянуло за собой и температуру, и бодрое утро испарилось. Рассеянно я направила указательный палец в воздух, словно антенну, улавливающую стрекот цикад. Когда они загудели в унисон, вибрация вытряхнула мои воспоминания — как будто кто-то открыл картонную коробку, куда я кое-как скидала все прошлые лета. Когда я вернулась в настоящее, я заметила плавники, покачивающиеся по обе стороны моей головы.

— Знаешь, я не видела дельфинов с той экскурсии в океанариум ещё в школе. — И я имею в виду не экскурсию моих дочерей, а свою собственную. Может, нам стоит как-нибудь сходить туда всей семьёй…

— Океанариум, говорите?

— Ты там была?

— Нет, но я видела его однажды, когда смотрела телевизор с Папа-саном.

— О да… — Рассеянно я решила, что если представится возможность, я возьму этого ребёнка с собой.

На улице прохожие все как один оборачивались на нас, что было довольно забавно. Дельфин, на суше, с лицом маленькой девочки в пасти. Лучшее развлечение.

— Ну-ка, дельфин, расскажи мне кое-что, — потребовала я от скуки, когда мы застряли на красном свете.

В нашей маленькой квартирантке было много всего, что вызывало моё любопытство — я могла узнать тридцать новых фактов о космосе, просто сходив в магазин и обратно! Я пыталась похвастаться этим мужу, но он только сказал: «Это здорово, дорогая». Это «дорогая» меня жутко разозлило.

— Как насчёт того, чтобы ты закончил рассказывать мне ту историю с позапрошлого дня?

— Какую «ту историю»?

— Не знаю. Я забыла. — Я хихикнула сама с собой. — Знаешь что? Ты сам выбирай тему, а мы будем считать, что это та самая история с позапрошлого дня.

— В таком случае, дайте подумать… Почему бы мне не рассказать, как Маленькая скормила мне рыбный корм?

— Эй, это не про космос!

Но история звучала забавно, так что я шла и слушала, пока мы наконец не добрались до нашего любимого старого супермаркета. Внутри было прохладно, но запах морепродуктов помог мне проснуться. Волна возбуждения пробежала по коже, как статическое электричество, сплавляя мои ноги и обувь во что-то более лёгкое.

— Мама-сан, отдел сладостей вон там!

— Боюсь, сегодня мы туда не идём, моя дорогая.

— Нет? Хм-м-м… — Дельфин бормотала себе под нос, пока мы ходили по овощному отделу. Затем она тихонько вытянула плавник. — Хлебный отдел вон там.

— Похоже, мой маленький GPS сломался.

Если подумать, было бы забавно иметь GPS, который даёт указания только к тем местам, куда он сам хочет. Вроде второй меня.

— Нет, погоди… у меня однажды такой был…

Маленький гремлин, который пытался тащить меня за ногу к сладостям. Сюда, мама! Потом я хватала её за шкирку и несла туда, пока она визжала от восторга. Это поход за продуктами с ребёнком навеял на меня ностальгию? Даже младшая со мной больше не ходила…

Теперь я поняла. Я ткнула маленький плавник дельфина.

— Что такое? — спросила она.

— Ничего.

Проходя мимо мясного отдела, я встретилась взглядом с пожилой бабушкой, которая там работала. Она была такой маленькой, что приходилось заглядывать через витрину, чтобы увидеть больше, чем верхушку её шапочки.

— Йоу! — Я помахала, опередив её с сёрферским приветствием.

— Ну надо же! — Её глаза расширились при виде дельфина на моих плечах. — Разве не слишком жарко для этого?

— Не-а, летом она меня охлаждает. — Это была нежная прохлада, совсем не похожая на зимний холод. Как бланманже, наверное.

— Здравствуйте, мэм! — поприветствовала дельфин. Они уже достаточно знали друг друга, чтобы обменяться любезностями.

— Вы неразлучны, да? — задумчиво произнесла старушка.

— Мама-сан — хороший друг.

— Друг? Но она же твоя мама.

— Ничего плохого в том, чтобы быть и тем, и другим, — пожала я плечами.

То, что я мать, не даёт мне права на чью-то безусловную любовь. Каждый человек сам решает, чего он хочет от отношений с матерью, и прокладывает к этому путь. Так что если моя дочь хочет быть подругой — я это уважу. Чёрт возьми, даже если она захочет встречаться со мной, я хотя бы выслушаю.

Когда мы отошли от мясного отдела, дельфин начала заглядывать мне в лицо. Ещё один новый аспект этой динамики: голубое свечение, парящее вокруг моей головы. — Правда так странно — быть с тобой друзьями?

— Да нет, ни капли. — По моему лицу расплылась ухмылка.

— Хи-хи-хи! Мы неразлучны! — объявила она, барабаня плавниками по моей голове.

— Ага, можно сказать, мы хорошие приятели, более-менее.

— Это звучит прямо как то, что сказала бы Симамура-сан.

— …Хе-хе-хе! — Да уж, я кое-что понимаю в Симамуре-сан.

После того как мы прошли кассу, мы направились в узкое пространство вдоль внешней стены магазина. Я поставила корзину на стол и начала раскладывать продукты по пакетам — но когда я наклонила голову, хвостовой плавник дельфина всё время качался и бил меня по лицу.

— Слезь на секунду.

— Хорошо-о-о-о!

Я почувствовала, как она соскользнула по спине на землю. Можете себе представить? Дельфин с ногами! Она продолжала неотрывно смотреть на меня, поэтому я взяла редис дайкон и подняла его.

— Ура-а-а-а! — Почему-то она подняла плавники в знак ликования.

Затем я опустила его.

— Фу-у-у. — Почему-то она отпрянула.

Было очевидно, что она просто реагирует наугад, но мне это нравилось. Быть предсказуемой — для зануд. Позабавившись с ней некоторое время, я закончила упаковывать продукты. — Всё, пошли домой.

— Ура-а-а-а! — Она запрыгнула мне на спину с тем же ликованием, что и при виде редиса.

— Кстати, твои родители не волнуются о тебе?

— Прошу прощения? — спросила дельфин, перекидывая ноги обратно мне на плечи.

— Ты проводишь каждый день в нашем доме. Они разве не хотят проводить время с тобой? — Как родитель, я не могла не спросить.

— Мои мама и папа, вы имеете в виду? М-м-м-м… трудно сказать.

— Что ты имеешь в виду?

— Оба варианта одинаково вероятны.

— А. То есть они гибкие. — Честно говоря, вся эта ситуация звучала сложно. Мне даже захотелось встретиться с ними.

Итак, я прогулялась домой с дельфином на плечах, получая в равной степени приветливые взгляды и испуганные. Маленькое криптидное существо, казалось, впитывало всё тепло вокруг моего лица, избавляя от ощущения, что я иду по собачьему дыханию. Удобно!

По пути я остановилась у железнодорожного переезда, хотя поездов не было. Затем, проверив доску перед входом и убедившись, что они открыты…

— Как насчёт того, чтобы сводить тебя в этот шикарный кафе для разнообразия?

— Ши-кар-ный?!

Она изобразила победный жест, и я улыбнулась. Её образ мыслей и язык тела были идентичны тому, как вела себя моя дочь в детстве.

— Там баннер, где написано, что есть тающий лёд, — заметила инопланетянка.

— Шик-блеск, правда?

— О-о-о, — протянула она, словно впечатлённая земной культурой.

Ну вот. Ещё один день притворства шиком.

Это было маленькое, старомодное кафе с двумя столиками и стойкой. Интерьер был преимущественно коричневым — то ли из-за деревянной мебели, то ли из-за времени, непонятно. Общую атмосферу можно было описать как «пещера с вещами», но для летнего дня это было просто идеально.

— Добро пожаловать! — крикнула я раньше хозяина, просто ради прикола. Старик резко поднял взгляд из-за стойки, его раздражение было ощутимым. Как я и надеялась, его кислая гримаса свидетельствовала, что он не рад меня видеть. — Угадай что? Я сегодня клиент! Круто, да?

— У тебя есть хоть какое-то представление о том, насколько громко ты говоришь?

— Нет, ни капли!

— Тогда я тебе завидую. Во-вторых… — Его взгляд сместился на дельфина и задержался.

— Здравствуйте, сэр!

— …Здравствуй. Никогда не думал, что доживу до разговора с дельфином. — Похоже, он был позабавлен — и легко купился. — Я всегда знал, что ты чудачка, но чтобы у тебя была дочь-рыба…

— Ну, мой муж на восемьдесят процентов русал, так что да.

— Теперь всё сходится.

Как скажешь, приятель. Дельфины, правда, не рыбы.

— Меня зовут Чикама Ясиро!

— А, так вот как тебя зовут. — Я этого не знала! Хотя, наверное, кто-то мне и говорил, но я забыла. В конце концов, мне никогда не нужно было это использовать.

Вообще, я легко запоминаю лица, но имена просто не держатся. Например, я смутно помню, как зовут маму Адачи-тян. Кажется… Оу…ка? Оука? Ага, Оука. Настоящее утончённое имя.

— Ты не знала? Какая же ты мать?

— Я в процессе обучения. Давай, малыш, заказывай что хочешь, — сказала я дельфину. Что вообще пьют дельфины? Морскую воду, наверное?

— Если это шикарное кафе, то я хочу фраппучино!

— Ого, ты разбираешься.

— Хе-хе-хе… Папа-сан вчера вечером пытался заказать его через телевизор.

— Ну, здесь такого нет.

— Ч-т-о-о?! — вытаращилась она.

— Посмотри в меню. Никаких фрапов, никаких пуччино.

Если подумать, возможно, где-то там и таился пуччино. А фрап больше походил на то, что можно заказать в Doutor.

— Тебе бы говорить, учитывая, что ты в жизни ни фрапа, ни пуччино не пробовала, — съязвил старик.

— Повтори? Да я каждый день пью кофе с подростками. — Это было технически правдой. Неважно насчёт этого фрапа-чего-то-там. — Эй, как насчёт тающего льда? Похоже, тебе бы понравилось.

Кажется, я никогда не пробовала сделать его для детей дома. Плюс мне хотелось посмотреть, действительно ли здесь его подают, или вывеска просто для украшения.

— Это шикарно?

— Шикарнее не бывает, бро.

— В таком случае, я возьму тающий лёд.

— Один тающий лёд, сейчас будет!

Боже мой, у них правда есть. Я была слегка впечатлена. — Сделай мне карри-кацу!

— Абракадабра, ты теперь карри-кацу. Я полагаю, ты согласишься на кофе со льдом.

— В идеале я хотела что-то связанное с кацу…

Он прогнал меня за столик, и когда опускал руку, на мгновение сжал хвост дельфина. Похоже, ему было любопытно.

Что касается самого дельфина, она перепрыгнула через моё плечо и идеально приземлилась на стул. Она могла бы устроиться уличным артистом без какой-либо подготовки… или в океанариум… но там берут только дельфинов, а завтра она, наверное, будет жирафом или тигром… а наш домашний океанариум был достаточно большим только для маленьких рыбок… Хм. У этого плана было слишком много минусов, так что я поспешно выбросила его из головы.

— Посмотрите на меня, отдыхаю в шикарном кафе. Очевидно, я акклиматизировалась на этой планете. Ке-ке-ке! — Она самодовольно сложила плавники на груди.

Кстати, что вообще привело её сюда на Землю? Туризм? Я смотрела на неё через стол, аккуратно ставя пакеты с продуктами рядом со стулом.

Даже при дневном свете я видела в её глазах просторы космоса. Безымянные галактики кружились в водовороте, а бесчисленные неоткрытые звёзды мерцали и гасли. Свет танцевал и сливался в сложные узоры в пределах её радужек. Всё это в конечном счёте стекалось в зрачки в центре. И из этой чернильной тьмы рождался новый свет — новая галактика.

Для этой метаморфозы не было конца, только бесконечные начала. Это было космично, и странно, и, э-э… по-дельфиньи.

— Что за рыбное создание, однако.

— Хо-хо-хо! Не более рыбное, чем ты, Мама-сан.

— Это ещё почему?!

Она что, пыталась намекнуть, что обычная мамаша из пригорода подозрительнее дельфина, чинно сидящего в шикарном кафе? Если бы я спросила мужа, он бы, наверное, согласился с ней. Недавно он назвал меня авангардной, а я даже не брала ни одного урока фехтования! Равняйтесь на меня.

— Итак, возвращаясь к теме твоих родителей. Ты не знаешь, кто они?

— Ну, я думала об этом, но… мне кажется, не существует никого, кого я могла бы обоснованно назвать матерью или отцом.

— Что?

Теперь они даже не существовали? Мне нужны были ответы, и, поскольку нам в любом случае нужно было ждать тающий лёд, маленький дельфин решил поведать мне свою историю.

— В не столь далёком прошлом мы все были единым существом; когда мир обрёл форму, мы просто… появились. Но почему-то — то ли по необходимости, то ли без — мы разделились на двадцать восемь индивидов. Вначале лишь первичный сосуд обладал свободой воли, но со временем она развилась и у остальных, как мне сказали. Я была поздним цветком, так что сама не знаю всех подробностей. Но примерно к тому времени, как все двадцать восемь из нас обрели собственное сознание, мы поняли, что не знаем, как нам снова слиться воедино.

— Ха! Тупицы! — Как разобрать часы, не убедившись, что знаешь, как собрать их обратно!

— Таким образом, мы отказались от этой перспективы и начали странствовать по вселенной.

— Значит, там целая стая таких, как ты? Я могу ослепнуть от всего этого сияния.

— Некоторые парят в космосе, некоторые в стазисе, некоторые бегают с копьём… Они все живут как хотят.

— А один ест бесплатный тающий лёд.

— Хо-хо-хо! — Дельфин осушила весь стакан воды, затем для забавы побренчала льдом.

— Если ты существуешь с момента рождения вселенной, то у тебя была довольно долгая жизнь, да? — По крайней мере, я так предполагаю.

— С момента обретения мной собственного сознания прошло всего около шестисот лет, но я ожидаю, что буду функционировать примерно восемьсот миллионов. После этого я перейду в спящий режим.

— Кого?

— Примерно на двадцать тысяч лет я прекращу все функции и регенерирую свои микрочастицы. Затем я возобновлю деятельность, как прежде.

— Ничего себе. — Она разбрасывалась такими цифрами, которые я хотела бы видеть на выписках из банка. — И ты будешь функционировать ещё восемьсот миллионов лет после этого?

— Предположительно, да.

— То есть ты бессмертна.

— Бессмертна…?

— Другими словами, ты не постареешь и не умрёшь, да? — Я была довольно завистливой, больше в отношении первого, чем второго.

— Да, пожалуй, можно сказать и так, — кивнула она небрежно.

Это маленькое создание было более впечатляющим, чем можно было предположить по её виду. И подумать только, Хоугетсу привела её с улицы… не говоря уже о чудачке Адачи-тян. Возможно, моя дочь была просто магнитом для странных.

— Это странно — быть бессмертной?

Эта маленькая инопланетянка, казалось, была очень озабочена чужим мнением. Если она хотела жить в тени так, как утверждала, то зачем эти костюмы животных? Она просто хотела реакции? — Я имею в виду, это не по-человечески, вот что я скажу.

— Хи-хи-хи! Разве я не человек? — спросила она, словно вызывая меня на интеллектуальный поединок. Я осмотрела её с ног до головы, и… ну…

— Нет, ты дельфин. — А вчера ты была медузой.

Она оглядела комнату, пошевелила плавниками, а затем ярко улыбнулась. — Туше.

— Мне правда стоит заняться фехтованием, да?

Похоже, она действительно хотела реакции. Длинный разбег для такой шутки, но я отвлеклась. В любом случае, если у неё не было мамы или папы, я была счастлива быть её Мама-сан на обозримое будущее.

Пока мы продолжали непринуждённый разговор, принесли тающий лёд вместе с моим кофе со льдом. Этот бессердечный старик был способен принести мне горячий кофе вне зависимости от заказа, так что я была удивлена, что на этот раз он действительно оказался холодным. Что касается тающего льда, он был подан в прозрачной, охлаждённой миске — без фруктов или мороженого сверху. Затем он поставил три бутылочки с сиропом: красный, синий и зелёный. — Можешь добавить любой сироп.

— Ура-а-а-а!

— Эй, почему она получает ВИП-обслуживание?! — И от того же типа, который отказывался приносить мне молоко или сахар!

Он взглянул на голову дельфина и бесстрастно ответил: — Потому что я люблю дельфинов.

— А я?!

— В моём возрасте я боюсь, что не смогу переварить карри-кацу.

— Жаль тебя, тогда. — У меня было пол-желания налить сироп в свой кофе.

Поколебавшись мгновение, дельфин схватила бутылочку и залила сиропом гору льда, окрасив её в ярко-синий — почти как метафора её присутствия здесь на Земле. — С вашего позволения, я начинаю.

— Давай, не стесняйся.

— Не желаете ли вы… какой-нибудь… компенсации? — спросила она запинаясь.

— Компенсации? — переспросила я.

— Если у вас есть какие-либо просьбы, дайте мне знать. Хотите верьте, хотите нет, но я вполне способна.

— Не когда дело касается домашних дел. — Будь то мытьё посуды или уборка, она всегда умудрялась всё испортить.

— Всё, что пожелаете, я могу осуществить, — настаивала она.

— Ну-ну, — скептически ответила я. — Слушай, я мечтаю о мировом господстве не меньше других, но… разве это то, что кто-то должен достичь за тебя? Вот, хочешь дать мне девять триллионов иен — это одно… Я, конечно, не откажусь от девяти триллионов иен, это очевидно! Но от мирового господства трудно отказаться…

— Э-э-э…

Её рот приоткрылся в явном замешательстве. Честно говоря, разницу было трудно сформулировать. Возможно, всё сводилось к процессу против результата… Тьфу, я слишком стара для этого. — Суть в том, что однажды я буду править миром!

— О-о-о!

— Тебе лучше всё равно платить за еду, когда ты у руля, — заметил голос из зала.

— Тьфу, ты зануда. — Ладно, забудьте.

Будущие устремления гораздо более осуществимы, когда ты ребёнок с годами впереди, но, по моему мнению, и взрослым нужна своя маленькая мечта. Что касается другого варианта, девять триллионов иен — просить деньги у инопланетянки было ошибкой. Если бы я попросила её продублировать купюры, которые у меня были, меня бы арестовали за фальшивомонетничество, и в следующем году назвали бы мисс Еврэга.

— А, знаю. Как насчёт того, чтобы дать мне кусочек твоего тающего льда? — Как и дельфинов, я не пробовала его много лет, но, возможно, пришло время это исправить. — Это вся «компенсация», которая мне когда-либо понадобится от тебя.

К тому же, она ела его за мой счёт, так что, честно говоря, она не имела права отказываться.

Она на мгновение задумалась, ухмыльнулась, а затем схватила ложку своим ярко-синим плавником и поднесла к моему рту огромную порцию такого же синего льда. — Осмелюсь сказать, мне нравится в вас это, Мама-сан.

— О да? Ну а я осмелюсь сказать, что все мои стороны великолепны!

Не-хе-хе-хе-хе-хе-хе!