Том 5 - Глава 4: Возрождение Адачи

Я взяла оставшийся стикер и приклеила его. Плотно прижавшись к бумаге, он закрыл буквы под собой.

Я оставалась в таком положении несколько мгновений, глядя на список желаний и погружаясь в радость от того, что вычеркнула очередную серию пунктов.

Это было первое, что я сделала, вернувшись домой. Всего за один день я добилась четырёх целей. Это то, что называют «превратить несчастье в удачу»? Постойте, было ли это несчастьем?

В конце концов, только благодаря той ссоре я смогла измениться.

Перестроить своё мышление, расширить кругозор, перестать зацикливаться только на Симамуре.

Я сделала это.

«......»

Не было никаких проблем, совсем никаких. У нас даже был готов план на завтра; по предложению Симамуры мы собирались потусоваться со всеми.

«Всеми» были Нагафудзи и Хино, насколько я поняла.

Что касается того, куда мы пойдём, право выбора, по-видимому, было предоставлено мне.

Похоже, куда бы я ни выбрала, остальные согласятся.

«Ааааа...»

Мне действительно казалось, что меня воспринимают как постороннюю в группе, как человека, чьи желания нужно удовлетворять, чтобы она не устроила сцену. Я чувствовала, как моя голова упирается в ладони, только думая об этом.

Но я не могла винить их за это. Я прекрасно осознавала, насколько я раздражающая, сколько неудобств я им причиняю.

«Ах, но. Точно».

Вытянув тело и руки, я взяла список со стола. Моя идея заключалась в том, чтобы выбрать место, которое позволило бы мне приклеить ещё больше стикеров. Я знала, что это рискованно. Одна мысль об этом вызывала у меня такую тревогу, что мне уже хотелось убежать. И всё же это была слишком хорошая возможность, чтобы её упускать. Я была удивительно смелой, когда дело касалось таких вещей, и должна сказать, мне не совсем не нравилась эта черта; как я недавно поняла, в жизни есть много вещей, которых никогда не получишь, если постоянно сдерживаться.

Так как раньше у меня было очень мало желаний, этот факт был почти неактуален для прежней меня.

Но теперь всё было по-другому.

Куда пойти, куда пойти. Я водила пальцем из стороны в сторону. Хотя сам список был довольно длинным, большинство пунктов были написаны только с учётом Симамуры, а это означало, что мои варианты были серьёзно ограничены, зная, что Хино и Нагафудзи будут с нами. Кроме того, я втиснула слишком много текста на крошечный листок бумаги, и теперь, когда я смотрела на него снова, было серьёзно трудно разобрать отдельные слова. Это просто показывало, насколько я была нелепо взволнована летними каникулами.

«......»

Интересно, буду ли я удовлетворена к их концу? Будет ли этого для меня достаточно?

Постойте, нет. Я не должна так говорить. Не после того, как Симамура специально обратила внимание на мои потребности.

Было немного жалко, что она относилась ко мне, однокласснице, так же, как к ребёнку намного младше себя. Она была добра, да, но это доброта была тёплой. Погружаясь в это чувство, чья температура была так обманчиво похожа на тепло, я вскоре почувствовала, как моё тело становится беспокойным. Мне хотелось выпрыгнуть.

Мне определённо было некомфортно.

В то же время нельзя было отрицать, что осознанное отношение к тебе само по себе является формой доброты.

Люди вокруг меня, мир были удивительно добры. Я чувствовала себя озадаченной этим осознанием, не зная, как правильно на это реагировать.

Но даже если я не знала правильного ответа, оставаться на месте, съёжившись от страха, не могло быть правильным, верно? Нет, не могло. Мне нужно было выйти и выразить свою привязанность, передать её по собственной воле.

То, что теперь было навязано мне, было естественно для всех людей: любовь к ближнему.

Ты должен ладить со своими друзьями.

Ты должен работать над улучшением отношений с родителями.

Ты должен ценить окружающих.

«Это...»

Вот как оно есть, — кивнула я сама себе, обнимая колени.

Вещи, которые я игнорировала до сих пор, теперь превратились в мощные волны. Я чувствовала, как они бросают меня из стороны в сторону.

Моё сердце дрожало, словно я шла по поверхности океана.

«......»

Я сглотнула раз, затем ещё раз. Это была моя собственная слюна, но я чувствовала себя настолько застоявшейся, что мне просто нужно было что-то выпить.

Оставаясь в том же положении, я прислонилась головой к стене и закрыла глаза. Там, в темноте, я услышала звук.

Не чёткий звук, а очень размытый, шумный, как переплетённая нить.

Сфокусировав слух, я поняла, что это был не стрекот цикад. Затем, через несколько мгновений, я осознала: звук шёл изнутри меня.

---

«Отлично повеселиться с Симамурой».

Это был один из пунктов в моём списке. Ну, точнее, это было в контексте того, чтобы держать её за руку, но, сделав это раньше, я уже приклеила стикер на эту часть предложения. Что касалось оставшейся половины, то именно это я и планировала сделать сейчас.

«Отлично повеселиться» получается лучше, когда у тебя больше людей. По крайней мере, так обычно говорят, да?

Лично я так не считала. Тем не менее, я решила подойти к этой ситуации, игнорируя свои беспочвенные интуиции в пользу здравого смысла.

Итак, имея это в виду, пришло время придумать место, куда мы пойдём. Я сразу же вычеркнула бассейн; единственный эффект, который прохладная вода оказала бы на нас, — это успокоить нас, что было полной противоположностью тому, что мне было нужно. Да, шок от вида Симамуры в купальнике в прошлый раз оставил меня совершенно беспокойной, но дело было не в этом.

Не в этом.

Немного подумав, я в конце концов остановилась на караоке. Я отчётливо помнила, что мы уже делали это раньше, и поскольку я не могла придумать другого места, использование воспоминаний казалось самым безопасным выбором. Я была как те пожилые люди, которые настаивают на замене машины на точно такую же модель. Не в силах идти вперёд, не в силах совершить прыжок.

Я стояла перед станцией. Это было место нашей встречи, но, осмотревшись, я никого не увидела. Это было вполне логично; как обычно, я пришла намного раньше положенного. Интересно, это потому, что у меня было больше всех свободного времени? У меня была подработка, да, но помимо неё я почти ничего не делала. Работать с другими людьми — это не то, на что я когда-либо тратила время, и поэтому, когда меня вынуждали это делать, я всегда казалась... пустой.

Именно по пути, проложенному Симамурой, я изо всех сил старалась заполнить эту пустоту.

«.......»

Я могла только надеяться, что случайно не похороню себя в процессе и не задохнусь.

«Ах», — внезапно услышала я голос рядом с собой, пока ждала в тени у платформы такси. Был ли этот звук адресован мне? У меня возникло такое впечатление, и когда я повернула голову, чтобы проверить, мои глаза встретились с глазами незнакомой мне девушки. На ней были очки и длинные ноги. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что она, вероятно, была старшеклассницей. Судя по внешности, она не была моей знакомой, но, судя по тому, как девушка смотрела на меня, возможно, мы встречались раньше.

Это взаимодействие длилось всего мгновение, так как вскоре она развернулась и побежала внутрь станции.

Я тоже повернулась и озадаченно склонила голову.

Кто была эта девушка? Я знала очень мало людей, и я не могла вспомнить никого, кто подходил бы под описание.

Пока я была занята этими мыслями, приехала Симамура. Она приехала на велосипеде, возможно, из-за расстояния между её домом и станцией. Кроме того, на ней была белая шляпа, которая выглядела очень женственно.

Она была немного... простой по сравнению с её обычной одеждой? Не соответствовала её возрасту? В любом случае, у меня сложилось впечатление, что шляпа могла принадлежать её маме.

«Доброе утро. Хм, нет, уже не время для этого. Привет», — поприветствовала меня Симамура, слегка подняв руку, её велосипед теперь стоял рядом со мной. Должна сказать, несмотря на то, что я сомневалась в этом всего мгновение назад, шляпа и тонкая лента, завязанная вокруг её края, отлично сочетались с её мягким голосом и нежным выражением лица. Она выглядела совсем не так, как обычно.

«П-Привет».

Моя попытка ответить на приветствие забавно и легко провалилась, и то, что вышло из моего рта, было чем-то средним между двумя подходами — не совсем серьёзным, но и не гладким.

Серьёзно, хотя бы одна из моих попыток когда-либо удавалась?

«Остальные ещё не пришли, да?»

«Нет».

«Зная их, они, наверное, опоздают. Как думаешь, это будет по вине Нагафудзи или Хино?»

«Кто знает», — пробормотала я в ответ. Мой разум уже начал лихорадочно работать, думая о том, что нам делать дальше.

Так всегда бывало, когда я была с Симамурой; я всегда всё слишком обдумывала в отчаянной попытке быть лучшей версией себя.

Я заходила слишком далеко и в итоге позорилась, делая что-то странное.

Можно сказать, что если я уже знаю всё это, то мне действительно стоит просто успокоиться. Вы будете правы. Мне действительно стоит это сделать. Проблема в том, что не я здесь контролирую ситуацию.

Нет, это Симамура заставляла меня так себя вести. Всегда она. Даже сейчас.

Давайте повеселимся. Вот что я хотела ей сказать. Я действительно хотела. И всё же слова отказывались выходить. Я начала сомневаться в себе всё больше и вскоре не знала, стоит ли вообще что-то говорить.

Мой разум был переполнен вопросами, которые я не могла ей задать.

Было ли ей неудобно из-за меня? Была ли я надоедливым человеком?

Я никогда не решалась задать ей эти вопросы, хотя очень хотела. Мне было страшно. Страшно того, что будет, если она скажет «да», если она назовёт меня надоедливой.

Ну, она уже так и сделала. И именно поэтому я знала, что мне нужно измениться.

Эти чувства проявились в том, что я сейчас стояла здесь, ожидая кого-то другого — не Симамуру.

Ждать нам пришлось недолго; вскоре подъехал велосипед с двумя девочками. Похоже, между прошлым разом и сейчас Нагафудзи так и не научилась кататься.

Интересно, была бы Симамура столь же готова удовлетворять мои потребности, если бы я проявила такую же слабость?

Хм... Взглянув на её лицо, я поняла, что это было бы трудно. Конечно, она могла бы сделать это в некоторой степени, но достичь того же уровня, что Хино и Нагафудзи, было, вероятно, недостижимо. Нам всё ещё не хватало некоторых обязательных шагов. Хотите называйте это любовью, страстью или как угодно, я чувствовала, что нам сначала нужно больше этого.

Это были самые конкретные термины, которыми я могла описать свои чувства. Туманно, знаю. Почти как если бы я смотрела на что-то, погребённое на дне океана, и видела только его размытые очертания.

«Извините, что опоздали. В основном это была вина Нагафудзи».

«О, правда?»

Правда, — сказала Хино через плечо, заслужив короткое «Хм, наверное» от другой девочки.

Я мгновенно очаровалась этим маленьким взаимодействием. В нём чувствовалось, насколько сильно Нагафудзи доверяла своей подруге.

«Итак, сегодня все одеты по-повседневному, да?»

По-видимому, мы собирались пропустить приветствия. Что касается того, что сказала Хино, да, это было логично; у нас ведь сегодня не было школы.

«Разве в прошлый раз было не так же?»

«Было? Я точно помню, что мы были в школьной форме... Ну и ладно. Не будем зацикливаться».

«Совсем нехорошо», — она покачала головой. Нагафудзи сделала то же самое вскоре после этого, почти подражая другой девочке.

Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что именно она здесь запуталась.

«Ну что ж, пошли».

Возглавляемая Хино — которая, между прочим, опоздала, — мы начали путь к караоке. Почему она была впереди? Потому что именно она выбрала место; изучив все доступные караоке-клубы онлайн, я в конце концов решила предоставить ей последнее слово. Хино знала город как свои пять пальцев. Её знания были на таком уровне, что, хотя я и родилась здесь, я чувствовала себя полной чужачкой, которую она вела.

Двое ехали впереди, Симамура была второй, а я замыкала шествие.

Бессознательно я оказалась на краю группы. Это часто случалось.

Если рассматривать человеческие отношения как головоломку, я была бы кусочком, который никуда не подходил. Продолжая эту метафору, вряд ли стоило думать о том, как с таким кусочком, загнанным в угол, в конце концов поступят.

Мне было интересно, смогу ли я когда-нибудь сделать это, подойти кому-то?

Всё ещё ехав позади Симамуры, я окликнула её.

В её глазах был вопросительный взгляд, когда она повернулась в мою сторону. Поспешно я предложила:

«Если тебя не затруднит, не споём ли мы снова дуэтом?»

В отличие от прошлого раза, мы решили всё наспех, и у меня не было времени выбрать песню и выучить слова. Но должна была найтись хотя бы одна песня, которую мы обе знали. Мне не пришлось долго ждать ответа, так как Симамура тут же кивнула.

«Конечно».

Сказав это, она быстро взглянула вперёд, чтобы убедиться, что не врежется во что-то, и снова повернулась ко мне.

«Но интересно, есть ли песни, которые мы можем спеть вместе?»

«Давай поищем, когда придём».

Был ли это лучший глагол? Где именно мы будем искать такую песню?

В конце концов, в списке караоке не было специальной пометки или чего-то подобного, указывающего на песни, которые мы обе знаем, которые мы разделяем.

На моё странное замечание Симамура ответила улыбкой. Затем она повернулась обратно, на этот раз по-настоящему.

Я чувствовала, как расслабляюсь, глядя на неё.

В этом разговоре наедине было что-то очень успокаивающее.

В то же время я чувствовала и беспокойство, и тревогу.

Действительно ли Симамура улыбалась из-за того, что я сказала?

Прибыв в караоке-клуб за станцией, мы вошли в подготовленную для нас комнату. Она была очень похожа на ту, что мы использовали раньше, хотя здесь свет был намного ярче. Настолько ярче, что у меня было ощущение, что если мы останемся здесь надолго, это утомит глаза.

На этот раз мне удалось сесть рядом с Симамурой без проблем. Мало того, то, что она села на край дивана, означало, что я была единственной, кто делал это. Только я сидела рядом с ней. Я. Безмолвно я праздновала этот факт, ставя свою сумку.

Глядя на это сейчас, было видно, что Хино и Нагафудзи подождали, пока мы сядем первыми. Сделали ли они это нарочно, чтобы быть внимательными? Я не могла исключать такую возможность. Хм... Эти двое были действительно хорошими людьми. Я мысленно поблагодарила их.

Взяв микрофон, Хино начала петь, не потрудившись сначала выбрать песню.

«Ладно, я начну. Второгодница~».

«Прекрати сейчас же», — мгновенно отреагировала Нагафудзи, заставив другую девочку отступить. Ни одна из них не звучала особенно серьёзно.

«У меня дежавю».

Я полностью согласилась с оценкой Симамуры.

«Хм, интересно, что мне спеть? У них нет моих любимых хитов».

Её любимых хитов?

«В таком случае, почему бы мне не повести авангард?»

С этими словами Нагафудзи встала и взяла микрофон у Хино. Хотя та пыталась протестовать и забрать его обратно, её жалобы быстро заглушило пение более высокой из двоих. Выбранная песня была о приготовлении котлет. Вполне логично, полагаю.

Нагафудзи, казалось, вкладывала в неё всю душу, даже двигаясь в такт словам. Хино тоже присоединилась на полпути.

Симамура и я оставались лишь безмолвно смотреть на них.

Конец песни сопровождался следующим заявлением Нагафудзи:

«То, что вы только что услышали, — это гимн магазина "Мясо Нагафудзи"».

«Врёшь. На ужин у вас дома всегда только капуста».

«Но капустное мисо очень вкусное».

«Отдай», — проворчала Хино, выхватывая микрофон из рук другой девочки. Затем она повернулась к нам.

«Ну что ж, кто из вас следующий?»

«А? Мы должны делать это в определённом порядке?»

«Ага. Это называется естественный поток».

Озадаченная, я повернулась к Симамуре, но заметила, что у неё была та же идея. Наши глаза немедленно встретились. Ни одна из нас даже не начала выбирать песню. Отложив на мгновение раскрытое меню, Симамура приняла предложение Хино и взяла микрофон.

«Ладно. Хм, что выбрать».

Почему-то она говорила прямо в микрофон. Спрашивала ли она меня или, возможно, себя? Я не была уверена.

Пока Симамура была занята этим, мои мысли пошли совсем по другому пути.

Хино и Нагафудзи. Эти двое всегда были вместе, поистине неразлучны. И вдобавок они умудрялись прекрасно взаимодействовать с окружающими.

Тот факт, что они сейчас тусовались с кем-то вроде меня, был тому доказательством.

Я совсем не была похожа на них. Они совсем не были похожи на меня. Интересно, осознавали ли они это сами? Я должна была предположить, что да.

«Что значит быть близким с кем-то?»

Я понятия не имела. После всех часов, потраченных на размышления, я всё ещё не нашла ответа, и в этот момент всё, что я могла, — это спросить.

Остальные сразу же повернулись ко мне. Разве это был странный вопрос, заданный ни с того ни с сего? Да, да, это был. Абсолютно.

Я бы, вероятно, утонула в последовавшем смущении, если бы Нагафудзи не отвлекла внимание от меня тем, что сделала дальше.

«Симамура!»

Раскинув руки, она побежала к упомянутому человеку. Как и я, она не предупредила о своих намерениях, и прежде чем Симамура успела среагировать, тело девочки уже врезалось в неё. Она инстинктивно откинулась назад настолько, насколько позволяло сиденье, заставляя Нагафудзи пошатнуться, чтобы не упасть на пол.

Было на что посмотреть. Всё ещё в состоянии, которое я не решалась назвать устойчивым, Нагафудзи сложила пальцы в знак мира.

«Вот так!»

«О, правда?»

Без сомнения, она кивнула, полная уверенности. Я видела лицо Хино краем глаза. Похоже, она была так же озадачена, как и я.

«Хм, может, лучше было бы называть её Шима?»

Сомневаясь, Нагафудзи слегка склонила голову. Я посмотрела на неё, затем на Симамуру, затем отвела взгляд.

Даже я понимала, что это не то.

«Может, просто Ма?»

«Нет, это слишком странное прозвище для Симамуры», — быстро добавила она, отказываясь от этой идеи. Я тоже думала, что это не работает. Это просто... не была она. Я не могла полностью объяснить почему, но у меня была твёрдая уверенность, что если придумывать ей прозвище, то часть «Сима» должна в нём присутствовать. Это было фундаментально.

Пропустить это было всё равно что игнорировать суть. Так я думала.

Это была навязчивая идея, которая, как мне казалось, существовала в моём сердце.

«Ладно. Короче говоря, Нагафудзи пытается сказать... Честно говоря, я понятия не имею. Что ты пытаешься сказать, Нагафудзи?»

Похоже, даже Хино не до конца понимала поведение своей подруги. Вместо ответа Нагафудзи приложила палец к щеке и слегка склонила голову.

«Ты не понимаешь?»

«Я бы боялась за своё будущее, если бы понимала».

Хино сопроводила это заявление сухим смехом. Симамура тоже слегка улыбнулась, словно подражая ей. Что касается меня, всё, что я могла, — это пожать плечами.

Безжизненный смех, который я пыталась выдавить, застрял где-то по пути.

«Ну, то, что я тебя не понимаю, — это просто обычное дело. А теперь, если вы ещё не решили, кто будет петь, тогда, наверное, я спою».

Взяв микрофон, Хино начала петь, и, как и в прошлый раз, песня быстро превратилась в дуэт, когда к ней присоединилась Нагафудзи.

Их угол комнаты определённо веселился, как я бы это назвала. Но это был только их угол.

Что касается меня, мне казалось, что я споткнулась и упала лицом вниз.

«......»

У меня чесалась спина.

С руками, положенными на колени, мой позвоночник естественным образом начал искривляться.

Я чувствовала, как моё существо становится чуть более чёрствым с каждым вдохом воздуха в комнате. Медленно я высыхала изнутри.

Моя способность мыслить слабела, словно морщины, покрывающие поверхность моего мозга, разглаживались.

Голоса, звучащие в моей голове, казались иными, чем обычно. Ощущение было похоже на волны, разбивающиеся о пляж; они приближались к моим ушам, а затем отступали. Интересно, кому принадлежали эти голоса, голоса, от которых моя кожа покрывалась мурашками? Мне казалось, что если бы я сосредоточилась и попыталась разобрать, что они говорят, это свело бы меня с ума.

Действительно казалось, что всё становится хуже, даже по сравнению с прошлым годом.

Словно я медленно портилась.

Почему я была здесь сейчас? Для чего всё это?

Можно ли было увидеть этот конфликт в моём лице? Похоже, что да, потому что вскоре Симамура взяла мою голову, притянула к себе и мягко погладила.

Двое других всё ещё пели, и хотя я не ожидала, что она это сделает, это не сильно меня шокировало.

В этой реакции было что-то чужеродное. Я едва узнавала её как свою.

Словно утешая меня, рука Симамуры перебирала мои волосы.

Почти как будто она хвалила меня за то, что я старалась изо всех сил.

---

Я говорю это, рискуя быть непонятой, но последние пять часов были поистине некомфортными.

Мои плечи затекли, нос казался сухим. Спина горела.

Серьёзно, сколько времени нужно, чтобы начать получать от этого удовольствие?

«Как насчёт ужина? Хотите пойти куда-нибудь поесть?» — спросила Хино, как только мы вышли из караоке.

В её голосе слышалась усталость. Логично; она и Нагафудзи пели большую часть времени.

Мимо нас прошла группа людей, болтающих между собой. Казалось, они отлично проводили время, один мужчина в частности смеялся так громко, что держался за живот. Вот такие люди; они смеются с другими.

Интересно, должна была ли я вести себя так же?

«А? Я думала, ты придёшь к нам на ужин. Ты же специально спрашивала, можно ли».

На этот раз заговорила Нагафудзи, уже запрыгнувшая на заднее сиденье велосипеда другой девочки.

«Ах да. Теперь вспомнила. Ну что ж, на сегодня, пожалуй, мы расстанемся», — сказала Хино, отзывая своё предыдущее предложение. Хотя это, вероятно, не было её намерением, Нагафудзи действительно спасла меня.

«Увидимся. В следующий раз в школе? Хм, мне бы хотелось встретиться хотя бы раз до этого».

«Я почти уверена, что мы встретимся завтра».

«Да, встретимся. Но не они. Слушай внимательно».

Безмолвно я смотрела, как двое уезжают.

Если бы мне пришлось описать свои чувства сейчас, я бы сказала, что ощущение было похоже на выполнение квоты, завершение всех летних домашних заданий.

Таким было моё впечатление, когда я анализировала своё душевное состояние. Именно поэтому я не могла сдержать стона. Я застряла. Ничто не двигалось.

«Тебе не было весело, да?»

Побуждаемая внезапным голосом, я подняла голову и увидела последнего оставшегося человека — Симамуру, криво улыбающуюся мне.

Она была абсолютно права в своей оценке, и я не знала, что ответить. Я смутно помнила, что в прошлый раз, когда это случилось, я сказала что-то вроде «всё было нормально», но теперь даже эти пустые слова не слетали с моих губ.

Мои предыдущие подозрения были верны; что-то внутри меня действительно менялось.

Это была перемена к худшему? Или, возможно...

«Не то чтобы я ожидала чего-то другого. В конце концов, я знаю, какой ты человек».

То, о чём она говорила, было не просто догадкой, ощущением. Нет, это была правда.

Как человек, я была ужасно замкнутой.

Я была уверена, что она знала это так же хорошо, как и я.

«Тем не менее, я—»

Слова Симамуры были прерваны звонком телефона. Не моего, очевидно, а её.

Я чувствовала, как мой средний палец слегка дёргается в такт звонку, словно звук каким-то образом передавал крошечные электрические разряды в мои мышцы.

Достав телефон из сумки, Симамура устремила взгляд на жидкокристаллический дисплей.

Я мгновенно застыла.

Моя грудь затуманилась, а горло сжалось.

Было трудно устоять перед искушением выхватить у неё устройство и проверить, кто это был.

Каждое моё существо кричало мне об этом. Моё сердце билось всё быстрее и быстрее. Ощущение было похоже на пробуждение инстинктов выживания, только в десять раз сильнее.

Я не могла сказать, из-за моей реакции или нет, но в любом случае Симамура решила не отвечать на звонок.

«Я перезвоню позже».

Делала ли она это, чтобы не задеть мои чувства, или она просто не хотела сейчас разговаривать с этим человеком? Опять же, я не могла ответить на этот вопрос.

«На чём мы остановились? Хм... Ах да. Адачи, мне кажется—»

«Всё в порядке», — выпалила я с интенсивностью, о которой не подозревала. Мне было по-настоящему страшно услышать продолжение.

Увидев, как выражение лица Симамуры застывает, показывая, что она собирается что-то сказать, я быстро повторила:

«Правда, всё в порядке. Всё хорошо».

«Пожалуйста, не бросай меня», — беззвучно добавила я про себя. Навязчиво, да, но именно так я и чувствовала.

Эта реакция была похожа на детскую. Глядя на Симамуру, было ясно, что она не совсем знает, как это воспринять.

И всё же она оставила это, решив игнорировать происходящее. Вот такой она была человеком.

«Ну ладно. Раз ты говоришь, что всё в порядке».

«Да...» — я слегка кивнула. Сколько раз я произносила эти пустые слова — «всё в порядке»?

Симамура открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но на полпути передумала и вместо этого подняла руку.

Медленно она покачала ею из стороны в сторону.

«Пока».

«Да...»

Я помахала в ответ после короткой паузы. Ещё мгновение назад меня устраивал такой конец, но теперь эти чувства начали угасать. Остались только их отголоски.

В то время как обычная я, вероятно, последовала бы за ней домой, теперь я понимала, что моей целью должно быть исправление подобных странных отклонений. Поэтому, несмотря на все мои инстинкты, я решила, что лучше пока придерживаться этого плана. Или, скорее, у меня не было выбора. С этими нелепыми мыслями в голове мы расстались.

Симамура, уходя, мельком взглянула на меня через плечо. Неужели она снова сочла моё поведение странным? Было ли ей некомфортно? Я могла только предположить. Наши глаза встретились, и она снова помахала мне рукой. Я ответила тем же.

Она не обернулась во второй раз. Её велосипед не развернулся, когда она села на него.

Проехав светофор и перейдя через тротуар, она направилась домой. Я могла только смотреть, как её спина медленно отдаляется.

Мне хотелось сказать ей остановиться, подождать, но я не могла. Мне хотелось побежать за ней, но у меня просто не было воли.

Это было больно. Это было мучительно. Чувствуя что-то вроде усталости глубоко за глазами, я сделала глубокий вдох.

Следующие несколько мгновений я стояла в полном одиночестве.

Смесь разных звуков доносилась до моих ушей, пока я стояла неподвижно, прижав руки к рулю велосипеда. Все эти смехи, сильные шаги не имели ко мне никакого отношения. Я была одна. Я искала. Искала причину, которая привела меня сюда, почему я сейчас здесь. Я вытянула шею в отчаянной попытке найти что-то, с чем можно было бы согласиться.

Всё для того, чтобы чувствовать, что я провела время правильно.

Находясь рядом со станцией, было естественно слышать поезда поблизости. Вместе с их звуками раздавалась песня цикад.

Откуда здесь цикады? В каком бы направлении я ни поворачивала голову, вокруг меня были только люди и высокие здания.

Прошло много времени.

Какой прок от того, что я здесь остаюсь? Никакого, наверное. Мне стоило пойти домой. С этой мыслью я вытащила велосипед и села на него. Хотя это было близко, мне каким-то образом удалось поставить ноги на педали, не упав. Это было похоже на прыжок на уже вращающееся колесо. Игнорируя эти ощущения, я начала крутить педали.

Мои уши быстро наполнились скрипом металла; по-видимому, колесо моего велосипеда где-то зацепилось.

Могу ли я это исправить сама? Нет, вероятно, нет. Ну, в таком случае, нет причин останавливаться. Моя прямая спина постепенно сгорбилась вперёд.

Вдалеке послышался громкий звук, похожий на взрыв фейерверка. Хотя я не могла видеть сопровождающую его вспышку из-за того, что на улице было ещё светло, учитывая время года, я могла только предположить, что сегодня вечером снова будет фейерверк; эти отчётливые хлопки, эхом разносившиеся по ночи, были обычным явлением в разгар летних каникул. Это было довольно популярное мероприятие, составляющее ядро туристического сезона нашего города.

Словно привлечённая звуком, мою голову заполнили неприятные мысли.

Я видела перед собой образ Симамуры, гуляющей с кем-то, кроме меня.

Вот она идёт на летний фестиваль с девочкой, чьё имя я до сих пор не знаю.

К тому времени, как я доберусь домой, она, наверное, уже перезвонит тому человеку, не так ли?

Моя хватка на руле стала крепче. Я оставалась в таком положении долгое время, пытаясь взять себя в руки, когда острая волна боли прошла между большим и указательным пальцами. Это было нехорошо. Я не такая. Отчаянно я пыталась исправить свои недостатки, направить себя в нужное русло.

Свет заходящего солнца окрасил небо и облака в багровый цвет.

Я подняла взгляд от дороги, и в тот же миг мои глаза наполнились слезами.

Я так старалась поладить со всеми. И всё же я была совершенно одна. Почему? Почему так вышло?

Прежде чем я осознала, мои ноги перестали крутить педали и упёрлись в землю, останавливая велосипед. Моя спина покрылась потом, когда по телу пробежала волна тепла.

Я чувствовала, как мой разум открывается.

Задняя часть шеи была особенно горячей, почти как будто я прошла сквозь маленькое облако горячего тумана. Весьма конкретное описание, но именно так я и чувствовала.

Представьте, что в холодный зимний день на вас надеты несколько слоёв тёплой одежды. Вот каким было это ощущение.

Я растерялась.

Городской пейзаж вокруг меня закружился так сильно, что меня начало тошнить.

Я больше не могла стоять на месте.

---

«Это неправильно».

---

Я оттолкнулась от земли. Как и колёса моего велосипеда, шестерёнки в моей голове тоже начали вращаться.

В воздухе почти чувствовался запах жжёной резины, пока я продолжала набирать скорость без остановки.

С этим запахом в голове я выкрикнула:

«Я знала это! Это не для меня!»

Ничто из происходящего здесь не имело ко мне никакого отношения. Всё было чуждо, несвязанно.

Было бы хорошо, если бы я могла перестать быть такой замкнутой и начать жить жизнью, где я ладила бы со всеми вокруг.

Часть меня искренне считала, что так было бы лучше.

В то же время я не могла избавиться от ощущения, что в этом подходе было что-то не так. Это просто было неправильно.

Я уже некоторое время слышала странные звуки в своей голове, и наконец я смогла разобрать, что они говорят.

«Это неправильно», — кричало каждое моё существо в унисон.

Эти крики эхом разносились по всему моему телу, от кончиков пальцев ног до макушки. Мне было страшно. Страшно меняться.

«Это неправильно! Это неправильно!!»

Тот факт, что вокруг были люди, что я была в центре города, не имел значения. Я просто продолжала кричать.

Всё, что я хранила внутри, взорвалось, превратив меня в своего рода человеческий фейерверк.

Нет, я была не в порядке.

«Сегодня я хотела—»

Я хотела пойти только с Симамурой. Я всегда хотела этого.

Я знала, что это сделало бы меня счастливее в тысячу раз, я знала. Как бы я ни пыталась скрыть правду, похоронив её за этим понятием принадлежности к группе, я не могла отрицать очевидное; путь, которым я должна была идти, был прямо передо мной. Цикады тоже так делают, зарываются в землю, но они также выходят наружу в какой-то момент. Так почему же я?

Зачем тратить время жизни, лежа под землёй, когда это всё, что ты можешь делать, когда ты мёртв?

Даже если бы у меня было сто человек вокруг, никто из них не заменил бы Симамуру. Сколько бы отношений я ни складывала, они никогда не достигли бы этой высоты. Многие не равны одному. Я также наконец поняла кое-что ещё: то, что правильно для Симамуры, не обязательно должно быть правильно для меня.

Мы с Симамурой были разными типами существ.

Именно поэтому это было нормально. Именно поэтому она так меня очаровала.

Сила, которую я вкладывала в ноги, была такой, что мои кости, казалось, могли сломаться в любой момент. Аналогично, скорость, с которой мой велосипед скользил вперёд, была такова, что я бы не удивилась, если бы асфальт на дороге трескался у меня за спиной. Я использовала всю свою силу, чтобы крутить педали. Я даже приподнялась с седла в какой-то момент. Когда я в последний раз ехала так быстро? Я честно не помнила. Должно быть, это было много лет назад, если не больше. Всё это потому, что я преследовала фигуру, которую знала, что не найду в конце этой дороги.

Смотри на меня. Смотри только на меня.

Я всегда смотрю только на тебя, Симамура.

В конце концов.

В конце концов, я—

«Я люблю тебя! Я люблю тебя, Симамураааааааа!»

Честно говоря, это, возможно, был первый раз, когда я произнесла эти слова вслух.

Наконец-то сумев выпустить то, что чувствовала, остальные мои чувства приняли форму ощущения, не похожего ни на что, что я когда-либо испытывала раньше. Мягко эти чувства погладили мои щёки.

Радость и раздражение одновременно опустошали мой разум. Эти эмоции были беспорядочными, бессвязными, но, учитывая, что раньше мне не за что было уцепиться, их было более чем достаточно, чтобы удовлетворить мои потребности.

Я чувствовала, как мои щёки слегка остывают, когда по ним катятся слёзы, окрашенные вечерним солнцем. Моё лицо было полным беспорядком, как и мой разум, но слёзы очерчивали контуры моих истинных чувств.

Само течение времени ускорилось, не оставляя мне места обращать внимание на взгляды людей, которых я проезжала.

Каким-то образом мне удалось попасть в мир, принадлежащий только мне.

Пейзаж, который развернулся передо мной, был совершенно не похож на обычный.

Я не могла видеть его по пути сюда, но теперь его образ заполнил всё моё поле зрения.

Город в сумерках, звуки фейерверков и цикад разносятся вдалеке.

То, как этот хаос проносился мимо меня краем глаза, было похоже на то, как будто я была на целый круг позади.

Я становилась всё более отчаянной. Отчаянно желая догнать лето, прежде чем оно ускользнёт от меня.

Проезжая мимо огней и цикад, я продолжала крутить педали.

---

Я нашла то, что действительно хотела делать во время летних каникул.

Из-под бесчисленных вещей, которые я написала, всех этих букв и слов, ко мне пришёл ответ.

---

Продолжение следует: Вторая половина летних каникул.