Том 6 - Глава 2: Домашний пёс

Если честно, когда мама впервые сказала, что мы поедем к бабушке и дедушке, мне совсем не хотелось ехать. Почему? Ну, во-первых, у меня никогда не было возможности построить с ними отношения до этого. К тому же, без друзей для игр и без манги для чтения я решила, что три дня, которые мы там проведём, станут самыми скучными в моей жизни. Мне просто ужасно не нравилась эта идея. И всё же все мои попытки выразить недовольство были просто проигнорированы, и, не в силах противостоять родителям, у меня не оставалось выбора, кроме как ехать с ними в дом бабушки и дедушки, расположенный глубоко в сельской местности.

Конечно, как мы теперь знаем, я довольно быстро передумала.

Быстрее, чем за время моргания, сельский пейзаж, который я считала таким скучным, окрасил меня в свои яркие цвета.

Я протянула руку, и он без промедления прыгнул ко мне, словно притянутый невидимой силой. С самой первой нашей встречи я не проявляла к нему настороженности, и он тоже не проявлял её ко мне. Будто всё, чего мы когда-либо хотели, — это друг, с которым можно дурачиться. Я, конечно, говорила о Гоне, новом щенке, которого только что взяли мои бабушка и дедушка. Мы быстро сблизились, настолько близко, что нас часто ловили за облизыванием щёк и носов друг друга. Теперь, отдавая должное себе прошлой, в основном он был тем, кто это делал. В основном.

Глядя на ситуацию с точки зрения Гона, вероятно, среди всех взрослых он видел меня достаточно слабой. То же самое было верно и для меня: по сравнению с гораздо более крупной собакой, которая тоже была у моих бабушки и дедушки, я решила, что обнимать Гона будет намного легче. Он был не только достаточно маленьким, чтобы я могла обхватить его руками, но и его шерсть была невероятно мягкой. В общем, я прониклась к нему большой симпатией.

Куда бы я ни пошла, Гон всегда следовал за мной. Это было не всегда хорошо, например, когда я пыталась принять ванну. Также он забирался ко мне в кровать, и мне приходилось быть очень осторожной, чтобы случайно не перевернуться и не раздавить его. В итоге я спала в очень странной позе, практически приклеившись спиной к стене, из-за чего впервые в жизни проснулась с затекшей шеей. О, но я не хочу, чтобы это звучало негативно или что-то в этом роде; были некоторые проблемы, но, несмотря на них, я всё равно любила время, проведённое с Гоном. Он был моим лучшим другом там, в сельской местности.

Всего за три дня я полностью привязалась к нему, и когда наконец пришло время уезжать, я не хотела уезжать. Я не хотела оставлять Гона. До сих пор я помню ту истерику, которую закатила. Я кричала, я плакала. Честно говоря, думая об этом сейчас, возможно, это был первый раз, когда я так плакала, цепляясь за что-то, не желая отпускать. И это был последний раз.

Не совсем понимая, как справиться с ситуацией, мои родители предложили завести собственную собаку. Но это было не то. Это было не то, чего я хотела.

Я хотела Гона.

Единственным человеком, который сразу понял, что происходит, была моя бабушка. Я отчётливо помнила, как она легонько похлопала меня по голове. Я также помнила слова, которые она беззвучно сказала мне.

«Не плачь».

Это одно предложение, наполненное такой тяжестью, наконец заставило меня перестать плакать. Когда я успокоилась, старушка положила руку мне на голову, погладила и сказала:

«Есть же и следующий год».

Стоя там, с немного взлохмаченными волосами, я вспомнила всё. Я вспомнила, как ныла и ныла, что не хочу возвращаться домой, перед нашим отъездом.

Мне стало так стыдно. Я не заслуживала всей этой доброты. Вскоре по моим щекам покатились новые слёзы.

Они на вкус сильно отличались от предыдущих.

Смесь слёз и слюны делала почти невозможным говорить внятно. И всё же я заставила себя пообещать бабушке и дедушке, что обязательно приеду к ним снова. Последнее, что я сделала перед тем, как сесть в машину, — обняла Гона, бесконтрольно всхлипывая.

Гон выглядел таким счастливым, когда приближал своё лицо к моему.

Сидя там, чувствуя его тепло, я поняла, что хочу оставаться так навсегда.

Я никогда не хотела забывать его.

Пройдут месяцы, годы, но мои чувства останутся прежними.

Даже во сне я думала об этом.

---

Ну вот. Мне приснился сон о прошлом. Честно говоря, это случалось со мной довольно часто.

«......»

Хотя в детстве тебе многое прощается, то, как я плакала, было серьёзно за гранью. И по сей день, когда я думаю о том, как эта сцена выглядела со стороны, мне трудно удержаться от желания отвести взгляд — подумать о чём-то другом. Мою грудь наполняло чувство, похожее на смесь вины и смущения, и вскоре мои щёки краснели.

Спина, нос и щёки — все были покрыты потом, когда я медленно открыла глаза и заставила себя проснуться. Учитывая состояние моего разума, это было легче сказать, чем сделать; мне было трудно сосредоточиться на чём-то одном, словно к моему мозгу прикрепили какие-то грузы. Пытаясь вытерпеть и лёгкую головную боль, я перевела взгляд на окно и увидела, что за шторами небо начинает светлеть. Похоже, я проснулась как раз вовремя, чтобы увидеть восход солнца.

Как уже упоминалось, я делила кровать с сестрой. Она спала, свернувшись калачиком, и в некотором смысле напоминала цикаду. Проявляя величайшую осторожность, чтобы не стянуть с неё одеяло, я медленно встала, на цыпочках подошла к двери и вышла из комнаты. Затем я спустилась по лестнице на первый этаж. Честно говоря, то, что происходило, было редкостью: я встала очень рано утром и при этом не хотела возвращаться в постель. Вместо этого мои мысли занимало совсем другое. Мне захотелось вдохнуть свежий воздух, чтобы очистить свой разум от всего.

«Зуд...»

Я почесала область возле локтя. Вчерашняя ночь оставила меня практически покрытой комариными укусами. Я переживала это много раз за годы, проведённые здесь, но насекомые всё ещё были такими же безжалостными, как и прежде. Полагаю, это было логично; насекомые едва ли могли позволить себе упустить шанс получить лёгкую добычу.

Никаких звуков не было слышно, когда я вошла на первый этаж. Похоже, все остальные ещё спали. Я проскользнула мимо спален и вошла в гостиную, где обнаружила Гона, лежащего на боку рядом с телевизором. Летом даже в доме было очень тепло, но он лежал, укутанный в одеяло, и не двигался. Встревоженная, я присела рядом и проверила, дышит ли он. К счастью, дышал. Я также взглянула на его лицо и увидела, что выражение его лица было довольно мягким, почти как будто все его мышцы одновременно расслабились.

Мне хотелось верить, что ему снились приятные сны, что на короткий миг он смог забыть, насколько старым и тяжёлым стало его тело.

Глядя на него, я инстинктивно открыла рот. Словно пыталась что-то сказать. Но ничего не выходило.

Как мне выразить словами то, что я хотела сказать? Я не знала. Ответ ускользал от меня.

Мои чувства ходили по кругу, пока остальная часть моего разума отставала. Что-то в этом напоминало мне Адачи.

В конце концов я молча отошла от него. Слова просто не приходили. Как будто убегая, я направилась к задней двери. Там я надела сандалии и выпрыгнула наружу. Я не заперла дверь, но, поскольку я собиралась лишь быстро дойти до передней части дома, я решила, что это нормально. В конце концов, воры тоже, вероятно, ещё спали в это время. Почти в подтверждение моих слов, сразу после этой мысли из моего рта вырвался зевок.

Я попыталась прислушаться, но вокруг не было слышно цикад. Единственным звуком, эхом разносящимся в воздухе, был монотонный стук моих ног о сухую землю. Небо, возможно, светлело с каждой минутой, но оставались ещё кое-какие тени, которые нужно было разогнать. Точно так же в воздухе всё ещё витало вчерашнее тепло, и я не решалась назвать воздух прохладным. Это идеально сочеталось с пепельным пейзажем, который простирался передо мной.

Я была хорошо знакома с этой ситуацией. Время во время летних каникул достаточно отличалось от обычного, и я часто просыпалась, когда все остальные ещё спали. В первый раз мне это не понравилось. Я не хотела искать себе развлечение. Нехотя я вышла из дома и увидела, как кто-то бежит за мной. Этим кем-то был Гон. Почувствовав моё присутствие, он вышел побегать со мной по двору.

Это было ещё тогда, когда моя сестра спала в кроватке.

Конкретные детали пейзажа в основном стёрлись из памяти, но ощущение того, как он тёкся мордой о мою щёку, я помню так, будто это было вчера.

Я была так счастлива. Это было всё, что я чувствовала, чистое блаженство. То же самое было и с Гоном; никого из нас не волновало, что будет дальше. Мы жили в одном мгновении. Каждый год я всегда видела Гона, и каждый раз, когда нам приходилось расставаться, я всегда плакала. Это был наш цикл. И всё же, несмотря на всё это, я почему-то считала само собой разумеющимся, что мы можем играть вместе.

В настоящем эти же мысли душили меня.

Я чувствовала облегчение от того, что Гон всё ещё жив. Конечно, чувствовала. Однако в то же время я не могла не находить всю эту ситуацию тяжёлой для сердца.

Сказать, что он мне нравился, было бы преуменьшением. Сказать, что я любила его, было бы ближе, но и это не передавало всех нюансов. Что же мне ему сказать? Сказать, как, по-моему, он хорошо выглядит? Нет, это тоже не совсем правильно. Точно так же я не хотела думать, что ещё слишком рано благодарить его за всё, что он мне дал. Так что же? Что я хотела передать Гону? Как мне избавиться от комка меланхолии, застрявшего в груди и горле?

Несмотря на все мои старания, ответа не было. Я безрезультатно взлохмачивала свои растрёпанные волосы.

Там определённо было что-то.

Что-то, что не позволяло мне полностью расслабиться.

И всё же я...

«Ой-ой. Рано ты вышла на прогулку».

Внезапно меня окликнул голос, возвращая в реальность. Я могла сказать ему то же самое; кроме разносчиков газет, я не могла вспомнить никого, кто работал бы так рано утром. Более того, я сомневалась, что большинство из них бродило бы по чужой территории и здоровалось бы с незнакомцами.

Этот старик, с которым я говорила, жил по соседству с моими бабушкой и дедушкой. Ивайя, кажется, его звали. Как и вчера, на нём снова был тюрбан, и в сочетании с большим мешком за спиной и тёмной, сморщенной кожей у меня создалось впечатление, что он был не отсюда. В общем, ничто в его внешности не напоминало мне о сельском соседе.

«Доброе утро», — поприветствовала я его, медленно отступая.

«Утро», — ответил мужчина. Он не двигался. «Наверное, рано утром идти гулять вполне логично. По крайней мере, людей меньше».

«Хм, да, наверное».

Вряд ли это имело значение, по моему мнению; здесь никогда не было людей.

«Как бы то ни было, ты... Ах, ты их внучка, да?»

«Да. Симамура. Симамура Хоугэцу».

«Хоугэцу, да? Что-то мне подсказывает, что ты не так уж увлечена литературой, как можно было бы предположить по твоему имени».

Это заявление мужчина сопроводил звонким смехом. В его лице, когда он так делал, было что-то, что напомнило мне ту старшую девочку, с которой я играла в детстве. Как по совпадению, время, которое её семья проводила в деревне, идеально совпадало с нашим расписанием, оставляя ей много времени, чтобы дурачиться со мной и Гоном. Судя по её возрасту, я могла только предположить, что она была внучкой этого мужчины.

Оставив это в стороне, меня заинтересовало кое-что другое. Я перевела взгляд на руки мужчины.

Как только я это сделала, он тут же вытянул вперёд предмет, который держал. Словно ожидал этого.

«Эта вещь привлекла твоё внимание, да?»

«Эм, да».

Ну, конечно, привлекла. Это был не тот предмет, который обычно берут с собой на улицу.

В руке мужчины была очень простая на вид чайная чашка.

Тогда как я ответила ему самым безразличным тоном, сам мужчина, казалось, был очень взволнован. С радостным блеском в глазах он поднял чашку высоко вверх.

«Я получил её от своей внучки. Она сделала её для меня».

«А?»

«Она учится на гончара, эта девочка. Однажды я пожаловался, что у меня мало чашек, и она сразу же сделала мне одну. Мою личную чайную чашку».

«Понятно».

Теперь всё стало ясно; причина, по которой он вышел на улицу с чашкой в руке, заключалась в том, чтобы похвастаться ею перед кем-то. Значит, он не был совсем чудаком. Нет, он был на грани. У меня почему-то сложилось впечатление, что он из тех людей, о которых часто беспокоятся и родственники, и окружающие.

«Ну, и что ты думаешь? Разве ты не чувствуешь интеллект, скрытый за этой простой формой?»

«Извините, но я ничего не смыслю в этом. Я довольно некультурна в этом плане».

Хе-хе.

«Не бойся. Моя внучка настолько талантлива, что даже те, у кого нет вкуса, могут оценить глубину её работы!»

«А?»

Внезапно тон мужчины изменился. Хотя я бы не сказала, что он звучал злым или что-то в этом роде, он точно больше не смеялся.

«Итак, держи. Возьми эту удочку».

«"Итак"? Это не имеет смысла...»

У людей в этой местности (по словам мамы) были очень странные способы вести разговоры. На секунду я подумала, что он шутит, но нет, мужчина действительно протянул мне удочку, которая была при нём. Что я собиралась с ней делать? Я не была уверена. Но я всё равно взяла её. Удочка была простой по конструкции и окрашена в чёрный цвет. Я не знала где, но я отчётливо помнила, что уже видела такую раньше. Что касается цены, честно говоря, я бы оценила её примерно в 300 иен.

«Давай, позволь своему разуму вернуться в детство и насладись простыми радостями».

«Но почему рыбалка?»

В последний раз я рыбачила с Хино в прошлом году.

«Ну, эта вещь на самом деле принадлежит твоему дедушке. Я одолжил её у него. Когда закончишь, верни её ему, хорошо?».

«О, понятно. Конечно».

«Нет ничего лучше, чем забросить удочку, когда нужно о чём-то подумать».

Будто мужчина заглянул мне прямо в душу. Я инстинктивно подняла голову и увидела, как он что-то напевает себе под нос.

По крайней мере, я предположила, что он это делал; хотя я видела, как движется его рот, большая его часть была скрыта за густыми усами, и мне оставалось только догадываться.

«Пытаться решить всё в лоб и просто обдумывать, не занимая тело чем-то другим, часто приводит к сильной усталости».

«Поняла».

Другими словами, скрестить руки и полностью сосредоточиться на проблеме, и через пять минут ты обнаружишь себя в кровати.

«Хм?»

Внезапно старик вытянул шею. Будто смотрел поверх меня.

Прошла секунда, и я услышала, как что-то ударилось о дверь. Это заставило меня тоже повернуть голову.

По смутному силуэту я поняла, что звук издал не человек. Нет, он был слишком низким для этого. Я, конечно, говорила о Гоне; Гон открыл дверь и теперь приближался ко мне. Его скорость была такой, что я бы не сказала, что он шёл, но в то же время он точно не бежал. Его глаза были полузакрыты, словно он с трудом держался на ногах, старый пёс смотрел на меня.

«Гон...»

Разбудила ли я его, когда выходила из дома? Если да, то я бы хотела, чтобы этого не было. Это было нехорошо.

То, что он бежал за мной, было как сцена из прошлого. Одно большое отличие заключалось в том, что на этот раз он не прыгнул ко мне на руки. Ни капли той жизнерадостности, которой он был переполнен раньше, нельзя было увидеть в его мутных глазах. Точно так же моя тень за эти годы значительно выросла и теперь была достаточно большой, чтобы проглотить собаку целиком.

Острая волна боли пронзила моё лицо, словно в носу лопнул кровеносный сосуд. Я даже чувствовала, что если бы я не нажала на него, хлынула бы кровь. У меня уже шла кровь? Я чувствовала, как какая-то жидкость стекает по коже вокруг носа, так что, возможно.

Конечно, наиболее вероятный ответ — что это был просто пот.

Так много разных мыслей приходило мне в голову, когда я смотрела на Гона. И всё же, как обычно, я не могла выразить ни одну из них словами; казалось, что это была та ситуация, в которой, как бы долго и усердно я ни думала, я навсегда останусь неспособной выразить себя. Поэтому вместо этого я наклонилась вперёд и погладила его по голове.

«Доброе утро, Гон».

На первом месте должно быть приветствие. Словно отвечая мне, Гон слегка гавкнул.

Хм... Сделав это, я больше не имела права смеяться над Адачи, не так ли?

«А, Гон. Всё ещё жив? Ты у нас крепкий орешек. Ну, я тоже».

Старик протянул руку к Гону. Будто предлагая ему рукопожатие. Что касается Гона, он оставался неподвижным у моих ног, почти не реагируя, когда мужчина сжал его переднюю лапу. Быстро пожав её, он отпустил.

«Хотя я уже был дедушкой, когда его сюда привезли».

Это замечание он сопроводил ещё одним звонким смехом. Закончив смеяться, мужчина кивнул Гону в последний раз.

Старая собака и ещё более старый человек. Глядя, как они смотрят друг на друга, мне казалось, что на мгновение само время остановилось.

Это было далеко за пределами обычного утреннего приветствия. Прошло ещё немного времени, и мужчина наконец повернулся.

Передо мной была его спина, его энергичная спина.

Он был таким старым, но в то же время таким полным энергии.

Почему-то я окликнула его.

«Эй, эм».

«Что?»

Добрый тон мужчины дал мне достаточно уверенности, чтобы задать следующий вопрос:

«Трудно ли стареть?»

Его ответ ничего не изменит. Всё будет продолжаться как обычно. И всё же, несмотря ни на что, я просто не могла не спросить.

Бормоча что-то себе под нос, мужчина слегка покачал головой. Его тюрбан тоже качнулся.

«Понятно. Значит, и твои вопросы тоже имеют оттенок философии, да? Наверное, это логично, учитывая твоё имя и всё такое».

«Что это должно означать...»

Я не хотела бормотать это вслух. Нет, это была просто моя инстинктивная реакция на ситуацию; если бы мне пришлось назвать что-то философским здесь, так это его намеренно уклончивый ответ.

«Для меня это не трудно, нет. Почему? Ну, потому что я получил эту чашку от своей внучки. Ха-ха. Это отвечает на твой вопрос?»

Глаза мужчины засверкали, когда он это сказал.

«Хм, наверное».

Это действительно не отвечало на него. Похоже, я выбрала не того человека, чтобы спрашивать.

«Такие вопросы нужно задавать тому, от кого ты хочешь услышать ответ напрямую».

Сказав это, мужчина мельком взглянул на Гона, затем величественно встал и перекинул мешок через плечо.

«Ну всё, мне пора. Мне нужно найти сокровище».

«Сокровище?»

«Да. Есть кое-что на дне океана, что я тоже хотел бы поискать, но с этим делом такое...»

Бормоча себе под нос с оттенком сожаления, мужчина повернулся и пошёл прочь. О чём он вообще говорил? Я не имела ни малейшего понятия.

Его тюрбан качался из стороны в сторону в такт движениям головы. Каждый раз, когда он это делал, я видела мельком утреннее солнце позади него.

Я взяла удочку и закинула её в сторону света.

В моей голове промелькнула абсолютно бесполезная мысль: если бы можно было повернуть время вспять, поймав солнце, как бы я использовала эту силу?

«Просто спросить его, да? Если бы всё было так просто...»

Я знала, что Гон не даст мне нужного ответа. И всё же, в шутку, я решила спросить его.

Ответа не последовало. Даже лая. Вместо этого он просто прищурился.

---

«Ты уверена, что справишься, Хоугэцу? Может, мне пойти с тобой?»

Как только я сказала семье, что иду на рыбалку, бабушка спросила меня об этом. Похоже, старушка очень беспокоилась о моей безопасности. Полагаю, это было логично; не так давно она ударилась головой, и вся правая сторона её лица была в крови.

«Я справлюсь. У тебя ведь колено ещё не восстановилось, да, бабуля?»

«Хи-йа!»

Этот внезапный крик сопровождался тем, что она пнула ногой воздух. Её нога поднялась гораздо выше, чем я ожидала.

Хотя это было зрелище, ситуацию немного портило то, что женщина практически сразу же упала на колени.

«Ты в порядке?»

«Да-да. Ничего серьёзного, просто свело ногу».

«Понятно... Яблоко от яблони недалеко падает».

Было ясно, откуда у мамы многие черты характера.

«Ладно, теперь я в порядке. Итак, что ты хочешь делать с обедом?»

«Хм, вряд ли я уйду надолго, чтобы это стало проблемой».

Взглянув на часы, я увидела, что после завтрака прошло меньше часа. Это означало, что до обеда оставалось около трёх часов.

«Хотя бы возьми с собой еду. Одну секунду, я сделаю тебе онигири».

«Спасибо».

Практически бегом моя бабушка скрылась на кухне, только чтобы вернуться через несколько мгновений с едой и бутылкой воды в руках. Она начинила онигири остатками вчерашних мясных котлет.

«Я положу это в твою сумку. Думаю, этого тебе хватит до обеда».

«Всё нормально, всё нормально. Я обязательно поищу тень», — повторила я, забирая сумку из её рук. Делая это, я заметила какое-то движение краем глаза. Я перевела взгляд и увидела пару мутных зрачков, смотрящих на меня.

«Гон».

Медленно собака приблизилась ко мне и потёрлась кончиком носа о мою ногу. Это было щекотно.

«Что такое?» — спросила я, поглаживая его по спине. Делая это, я заметила, что моя бабушка в какой-то момент начала улыбаться.

«Гон говорит, что пойдёт с тобой», — сказала она. Хорошая ли это мысль? Я хотела что-то сказать, но в итоге проглотила слова. «Он хочет бежать за тобой, как всегда».

«Да...»

В том, как она произнесла эти слова, было что-то, что беспокоило меня. Всегда. Что это значит? Когда это началось, когда это закончилось?

Я не могла не волноваться, сможет ли Гон пройти такое большое расстояние. Я имею в виду, да, мы преодолевали гораздо большие расстояния, когда были оба моложе, но в то же время я помнила, что он никогда не уставал, чего нельзя сказать о нём сейчас.

Поскольку мои ноги стали намного длиннее, интересно, теперь он будет пытаться догнать меня?

Пока я была занята такими мыслями, моя бабушка воспользовалась возможностью отломить несколько кусочков хлеба и бросить их в пакет.

«Вот еда для Гона».

«О, спасибо».

«Ты тоже можешь пару съесть, если проголодаешься, Хоугэцу».

«Эм... Конечно».

«Ха-ха. Шучу».

Из её уст вырвался звонкий смех. После небольшой паузы я тоже засмеялась, но...

«Я не страдаю старческим слабоумием».

...моя бабушка произнесла это напоминание с совершенно серьёзным лицом. Уголки её глаз казались налитыми кровью, и, честно говоря, было страшно на неё смотреть.

Затем я направилась в коридор и столкнулась там с младшей сестрой. Она только что закончила чистить зубы. Вокруг её рта виднелись маленькие капельки воды.

Я не знала почему, но она никогда не вытирала лицо после этого.

«Куда ты идёшь, Сис?»

«Угадай», — сказала я, указывая на удочку, стоящую у стены. Девочка быстро повернулась, чтобы посмотреть.

«О, к реке? Я пойду с тобой».

«Нет, не пойдёшь. Это слишком опасно для тебя».

Я показала ей ладонь, положив конец её планам. Она могла ворчать и жаловаться сколько угодно, но факт оставался фактом: я не могла взять её с собой играть к реке. Мало что было так глубоко врезано в мою память, как необходимость защищать сестру. Это можно было назвать инстинктом.

«Правда? Даже если Гон идёт с тобой?»

«О чём ты говоришь? Гон намного старше тебя».

Он был скорее моего возраста. Моего возраста...

Мысль о том, как несправедливо устроен мир, промелькнула в моей голове, когда я думала об этом. Это было просто нечестно.

«Ну-ну. Бабушка поиграет с тобой».

Появившись из ниоткуда, моя бабушка положила руку на плечо девочки, словно утешая её. Судя по тому, как её надутые щёки опали, это сработало.

«Правда?» — спросила она, слегка склонив голову набок.

«Конечно. А теперь пойдём играть в Bomberman».

В голосе старухи слышалась лёгкая радость. Может быть, она просто хотела повеселиться сама? Хм, возможно, так и было.

Я тоже помнила, как играла в эту игру с той странной девочкой из соседнего дома. Постойте, соседний дом... Это она сделала ту чайную чашку? Теперь, когда я подумала, она действительно была довольно искусна руками. Особенно оригами у неё получалось отлично. Один случай я помнила особенно хорошо, когда она взяла рекламную листовку, пришедшую по почте, и сложила из неё кораблик.

«Ах, Хоугэцу. Не забудь надеть шляпу».

Последнее, что моя бабушка сделала перед тем, как уйти с сестрой, — взяла бейсболку с полки у обувной стойки и надела мне на голову. Сама шляпа была синей, с несколькими пятнами краски на внешней стороне. Она пахла так, будто её прожгло солнцем.

«И зонт. Тебе понадобится зонт».

С той же полки женщина достала чёрный зонт от солнца и протянула его мне. Его поверхность была украшена кружевами, и у меня сложилось впечатление, что это вещь, которой пользуется настоящая леди. Может быть, он принадлежал моей бабушке? Как бы то ни было, я взяла у неё зонт и положила его на плечо вместе с сумкой и удочкой. Вещей становилось довольно много, должна сказать.

И всё же я не могла просто выбросить то, что мне не было нужно.

Вот что происходит, когда позволяешь другим быть слишком услужливыми.

«Будь осторожна там».

«Буду. Ну, а ты будь хорошей девочкой, хорошо? Я поиграю с тобой, когда вернусь».

Последняя фраза была адресована моей сестре.

«Хмф. Не надо», — проворчала девочка, отворачивая голову.

«Ох».

Почему она так упорно отказывалась проявлять свои истинные чувства? Мне хотелось, чтобы хоть иногда она была больше похожа на Яширо и широко улыбалась. Постойте, нет... Может, это и не к лучшему.

Выйдя на улицу и закрыв за собой дверь, я глубоко вздохнула.

«Как она может быть такой доброй?»

Более того, смогу ли я вырасти такой же?

Я просто не понимала; когда люди проявляли ко мне доброту, моей инстинктивной реакцией было отвести взгляд — отвернуться.

«Хм... Пошли, Гон».

С этими словами мы начали идти. Мы сделали несколько шагов, и я заметила, что Гон уже высунул язык. Похоже, жара давала о себе знать. Его жалкие лапы определённо не облегчали ему ходьбу. Я вытянула зонт, и он тут же прижался к моей ноге, словно ныряя в создаваемую тень. У него не было шансов угнаться за мной, если бы я побежала. В какой-то момент наши позиции полностью изменились.

Песня цикад сегодня звучала как-то необычно, почти как будто в воздухе была растянута гигантская сеть. Она была настолько синхронной, такой слаженной, что мне казалось, если слушать её достаточно долго, моё сознание может померкнуть. Я покачала головой, прогоняя звук.

Чуть дальше я наткнулась на папу. Он был занят мытьём нашей машины из шланга. Двор здесь был намного больше, чем дома, что, наверное, облегчало мытьё. По крайней мере, я пришла к такому выводу. Хотя сначала он стоял к нам спиной, машина теперь была настолько чистой, что наши отражения были чётко видны на её поверхности, и когда мы приблизились, он быстро обернулся.

Всё это время шланг продолжал извергать воду. Мне повезло, что я не промокла.

«Ты уходишь?»

«Ага».

Его взгляд скользнул по Гону, а затем по удочке на моём плече.

«Я бы с удовольствием съел карпа на ужин. Давно его не ел».

«Ты просто смешной».

«Хочешь, чтобы я тебя подвёз?»

Звуча почти гордо, мужчина указал подбородком на только что помытую машину. Я быстро взглянула на Гона, затем на небо.

Облаков нигде не было видно, что сильно усиливало интенсивность солнечного света. Я убедилась, что зонт защищает нас обоих, а затем мягко покачала головой.

«Нет, всё в порядке. Мы дойдём пешком».

«О. Ну, тогда будьте осторожны».

С этими словами папа повернулся и вернулся к поливу машины. Он, казалось, сильно потел, и я задавалась вопросом, не было бы ему лучше просто обрызгать себя водой и покончить с этим. В конце концов, результат был бы тот же. Последнее, что я видела, уходя, — это как появился мой дедушка и попросил папу помыть и его машину.

Перейдя по тому же маленькому мосту, по которому мы переходили, когда приехали, я оказалась на длинной спускающейся дороге. Немного пройдя, я свернула к реке, прошла под мостом, перекинутым через неё, и начала пробираться к горе. Честно говоря, во всём этом было что-то захватывающее. Почти как будто я шла по своему собственному секретному пути, о котором никто не знал. Я вспомнила все те времена в детстве, когда я выходила на улицу с Гоном, не предупредив родителей.

До сих пор я живо помнила, как моя бабушка оступилась и поскользнулась, когда пришла забирать меня. Тогда я не придала этому особого значения, так как она всё ещё улыбалась мне, несмотря на то что половина её лица была в крови, но, оглядываясь назад, возможно, зря. Я имею в виду, всё могло бы быть намного, намного хуже. Мне потребовались годы, чтобы понять, что я была виновата во всём этом; конечно, я не толкала её и ничего подобного, но факт оставался фактом: ничего бы этого не случилось, если бы я не решила пойти играть к реке. Именно в тот момент я узнала, что такое чувство вины. И по сей день чувство, которое лучше всего описать как сожаление, всё ещё оставалось где-то в глубине моего сознания.

Я была... как бы это сказать... недобрым человеком. Бессердечным. Вероятно, именно поэтому я так сильно сопротивлялась идее быть кому-то обязанной. В конце концов, если я буду обязана, мне придётся обращать внимание на их потребности.

Мне придётся быть доброй.

В этом было что-то неправильное, в принудительной доброте. Сама её предпосылка была ошибочной. Накопление таких ошибок в конце концов приведёт тебя в положение, из которого нельзя сбежать, и, поверьте мне, это не рецепт счастливой жизни. Конечно, обеспечение отсутствия проблем в отношениях было ключевым шагом для улучшения благополучия, но если метод, которым ты это делаешь, сам по себе ошибочен, то это... это... плохо? Хотя я понимала эту концепцию на эмоциональном уровне, попытка выразить её словами оказалась довольно сложной. Это дало мне хорошее представление о том, как мало моего мозга я использую на самом деле.

«Мне кажется, чем больше я думаю об этом, тем меньше понимаю».

Мир передо мной начал вращаться, словно мне стало дурно от жары. Я быстро остановилась, прижала руку к лицу и ждала, пока ощущение пройдёт. Взглянув на него, я увидела, что Гон тоже сел. Он ждал меня. Или нет; похоже было, что он просто отдыхает. Я присела рядом с ним и, поглаживая его по голове, решила остаться так ещё ненадолго. Летнее небо сияло над нами, но благодаря зонту, который дала мне бабушка, ситуация была на удивление сносной.

«......»

Я смотрела на Гона, чьи веки были тяжёлыми, казалось, он вот-вот заснёт.

А что, если.

Что будет, если я оставлю его здесь и просто убегу?

Эта мысль пришла мне в голову. Сомневаюсь, что у него хватит выносливости, чтобы угнаться за мной, да и силы воли тоже. Он медленно побредёт домой, а затем укусит меня, когда доберётся? Или он даже не сможет вернуться, рухнет на обочине, высохнет и медленно увянет? Одна мысль об этом вызывала у меня ужас.

Капля моего пота — чью истинную природу я не могла до конца понять — упала на голову Гона, заставив его изогнуть тело и сменить позу. Словно он убегал на случай, если последуют новые.

«Ну же, не сердись на меня за это. Хм... Ты сердишься?»

Из моего рта вырвался сухой смешок; даже здесь его движения были вялыми.

Напевая себе под нос, я оставалась в таком положении ещё некоторое время.

«Ладно, перерыв окончен».

С этим заявлением я вскочила. Что касается ответа, ну, я его не получила.

Неужели я действительно такой человек? Я не знала. Чёткого ответа не было.

Серьёзно, как же это всё надоело.

Мы двинулись дальше вдоль реки. Вскоре все здания вокруг исчезли, и вместе с ними земля под нашими ногами превратилась из утрамбованной почвы в россыпь мелкой гальки. Будто природа отвоёвывала пейзаж у цивилизации, будто перед нами открывался новый путь. Запах земли исчез, уступив место запаху воды.

Машин вокруг больше не было слышно. Вместо этого в ушах звучали песни цикад, смешанные с шумом реки. Одно лишь ощущение этого звука, омывающего моё тело, заставляло меня чувствовать, будто весь пот, который я скопила по пути, смывается.

Листья и ветви, нависавшие над дорогой, образовывали почти крышу, проливая на нас с Гоном солнечный свет, окрашенный в зелёный цвет, когда мы шли под ними. Земля под ногами состояла из камней разного размера, и каждый шаг заставлял наши глаза смотреть на немного другой уровень, полностью меняя пейзаж. Что касается воздуха, он был настолько зелёным, что каждый раз, вдыхая его, я чувствовала, как внутри меня прорастает какое-то растение.

Рядом был большой камень, наполовину нависающий над рекой. Я села на него, достала удочку и забросила леску в воду. Позволив себе расслабиться, я постепенно приняла позу, слегка наклонившись вперёд. Камень был довольно тёплым, весь день впитывая солнечное тепло, и даже сквозь одежду я чувствовала, как мои ноги начинают нагреваться.

Ветер был настолько приятным, что я не удержалась и сняла шляпу, позволив волосам свободно развеваться. Это оставило мою шею полностью открытой, и по моему телу пробежала волна холода, более свойственная зиме, чем нынешнему лету. Её интенсивность была такова, что я даже немного вздрогнула.

Взглянув на Гона, я увидела, что он забрался в тень зонта, где теперь лежал, распластавшись на камне, с закрытыми глазами. Он был совершенно неподвижен, настолько неподвижен, что я не могла не забеспокоиться, и вскоре мне просто пришлось протянуть руку и быстро почесать его по спине. Хотя и слабо, я почувствовала, что он дышит, что мгновенно наполнило меня облегчением. Это заставило Гона открыть правый глаз. Я нарушила его покой? Это было возможно. Я ещё раз погладила его, прежде чем убрать руку, и когда я это сделала, Гон снова закрыл глаза. Судя по тому, что рассказывала мне бабушка, в последнее время он проводил большую часть времени во сне.

Интересно, видел ли он постоянно сны?

Было ли всё, что произошло до сих пор, всё это путешествие, лишь фрагментом в океане снов и реальности?

«Ах. Я забыла взять ведро для рыбы», — вдруг заметила я. К сожалению, было уже слишком, слишком поздно. Будучи слишком городской девочкой, чтобы нести потенциальный улов голыми руками, мне не оставалось ничего другого, кроме как попрощаться с мыслью о рыбе на ужин. Впрочем, скорее всего, я всё равно ничего не поймаю. Я имею в виду, чёрт возьми, я даже не использую наживку. Этим невозможно поймать рыбу. Этим даже Яширо не поймаешь.

Я пришла сюда, потому что рыбалка якобы была лучшим занятием для обдумывания мыслей, но теперь возник вопрос: было ли мне вообще о чём думать?

«Хм...»

По той или иной причине мои мысли обратились к Адачи. Может быть, потому что я увидела в лице Гона немного её? Она тоже имела обыкновение выглядеть столь же удручённой, когда что-то шло не по её плану.

Я считала, что её лёгкая читаемость — это хорошо. В умении передавать свои чувства есть что-то удивительно важное.

Адачи была... как бы это сказать... довольно неопытна в общении с другими. Поэтому мне всё ещё было так же ново тусоваться с ней, как и в первый раз. Тогда как я была истощена постоянным общением, стёрта им, она, она была другой. Я бы даже сказала, что мы были противоположностями в этом аспекте. Это объясняло, почему иногда мне хотелось проявлять к ней нежность, заботиться о ней.

Я посоветовала ей, что, возможно, ей стоит подружиться с другими людьми. Мне это казалось совершенно нормальным советом.

И всё же для Адачи это было так, будто она не понимала, о чём я говорю. Мне казалось, что есть множество вещей, которые другие считают обычными, но с которыми у неё нет опыта.

Вероятное объяснение заключалось в том, что она провела свою юность — время, когда формируется личность — в своей скорлупе и только сейчас начинает культивировать свои чувства, свои эмоции. Это было похоже на то, как я отставала в учёбе и потом догоняла, хотя в её случае это будет гораздо, гораздо сложнее. Что ещё хуже, она решила пропустить все простые взаимодействия и прыгнуть сразу в глубокий конец. В этой ситуации, где все вокруг неё давно повзрослели в плане личности, она может положиться на меня. Всё, что она получает от меня, она принимает как факт. В общем, я могу с уверенностью сказать, что она открылась мне. Это то, что я чувствовала, сидя там, окутанная мягким ветром.

Я действительно так думала. Серьёзно, до такой степени, что я бы ничуть не удивилась, если бы она сказала, что любит меня.

Как раз в этот момент зазвонил мой телефон. Это была Адачи? Она звонила, чтобы пожаловаться, обжаловать своё дело? Я достала телефон из сумки, взглянула на экран и увидела, что...

«О, я ошиблась».

...звонила не Адачи, а Таруми. Я уже собиралась ответить, как вдруг мой палец застыл.

Я взглянула на Гона. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как моё горло начинает сжиматься. Будто у меня там что-то застряло.

Песня цикад затихла, уступая место моей мелодии звонка, которая поглотила нас обоих. Под тяжестью звука, давящего на меня, я почувствовала, как затылок начинает болеть.

Мой телефон продолжал звонить. И я просто сидела и ждала.

В итоге я так и не взяла трубку.

Когда звонок прекратился, я выключила телефон и бросила его обратно в сумку.

Зачем я вообще брала с собой телефон?

В самом акте намеренного пропуска звонка было что-то, что заставляло меня ужасно нервничать. Мой разум был в смятении.

И всё же, несмотря на это.

Весьма возможно, что... Нет. Это не было тем, что можно было завуалировать двусмысленными словами. Нет, я должна была смотреть правде в глаза.

Это почти наверняка был последний шанс, который мы с Гоном могли провести вместе.

Поэтому. Поэтому. Я повторяла это много раз, словно ища оправдания.

Как это правильно назвать? Искренность? Верность?

«Как ты думаешь?»

Я протянула руку к Гону, чтобы узнать его мнение. Он оставался неподвижным, выражение его лица говорило, что он понятия не имеет.

Раньше он вскакивал в тот же миг, как наши глаза встречались. Такие счастливые, так веселящиеся, мы носились вокруг.

Но теперь никто из нас не двигался. Только ветер, мягко дующий в моё лицо.

Я чувствовала, как моё тело начинает дрожать.

Медленно я перевела взгляд на далёкий пейзаж.

«Я так выросла. И ты тоже, Гон».

Мои грудь, горло и глаза сжались, когда я выдавила эти слова.

На мгновение я не могла дышать.

Что происходит?

Что-то пробудилось во мне, заставив моё тело сжаться?

Не обращая внимания на то, что происходит со мной, река продолжала своё мирное течение.

Воздуху, воде не было до нас. Для них мы были всего лишь временными.

Неспособными ни на что особенное.

Даже на то, чтобы просто сохранить Гону жизнь.

Наслаивай сколько хочешь слоёв снов, истина остаётся неизменной, расплавленной летней жарой.

И всё же, интересно, что оставило нам это время?

Оно пролило ли луч света на сны Гона? Я могла только надеяться.

Сидя там, с заброшенной леской, прохладный речной ветерок остужал мои щёки, и я думала.

Я думала и думала.

---

В конце концов я вернулась домой с пустыми руками. Ну, не то чтобы у меня были средства, чтобы принести добычу, даже если бы я что-то поймала.

По пути я заметила, что шаг Гона стал заметно тяжёлым. Решив, что это хорошее время для передышки, я села рядом с ним и развернула свой обед. Затем я достала хлебные крошки, которые приготовила для Гона бабушка, и, используя руки вместо тарелки, поднесла их к его рту. То, как он их ел, делало его похожим на огромную птицу. Раньше он всегда клянчил у меня угощения, но теперь, глядя на его рот, я видела ряд отсутствующих зубов. Мне стало немного грустно, глядя на него.

Мы не спеша возвращались против течения реки.

Вернувшись, первым, кого я увидела, был папа. Он всё ещё был занят мытьём машины. Однако, в отличие от предыдущего раза, к нему присоединился мой дедушка. Похоже, они в итоге вместе помыли его машину. Решив, что это подходящий момент, чтобы вернуть удочку, я подошла к ним.

«Держите, дедушка».

«С возвращением. Хм? Это что?»

Весь в поту и с губкой в руке, старик склонил голову. Ах да.

«Соседний дедушка сказал передать это вам».

«Правда? Он одолжил её у меня? Я совсем этого не помню. Хотя его память намного лучше моей».

Поблагодарив меня, он взял удочку. Покончив с этим, я повернулась к папе и показала ему свои пустые руки.

«Никаких карпов. Вообще».

«Жаль», — посетовал мужчина, слегка качая головой. Он серьёзно? Были моменты, когда я просто не могла понять.

По пути к задней двери я остановилась на секунду, чтобы взглянуть на собачью будку. Мне было трудно выбросить её из головы, но Гон, казалось, был совершенно не заинтересован. Это было место, где спала собака, которая была у моих бабушки и дедушки до Гона. Интересно, какие были отношения между ними? Не вызывало ли у него чувство одиночества, когда он смотрел на будку? Или, возможно, он уже забыл, что другая собака когда-либо существовала?

Усталость давила на плечи, и я толкнула дверь, ведущую в дом.

Первое, что ударило по моим ушам, был пронзительный смех.

«Хе-хе-хе! Легкотня!»

Голос принадлежал моей бабушке, которая сидела перед телевизором в гостиной, её плечи качались взад-вперёд в несколько неловкой манере. Рядом с ней сидела моя сестра. По тому, как были надуты её щёки, легко было понять, что она думает об этой ситуации. «Нечестно. Я никак не могу тебя обыграть», — услышала я её комментарий. Похоже, старушка не раздавала незаслуженных побед.

«Я вернулась».

«О, Хоугэцу. Добро пожаловать, добро пожаловать. Хе-хе».

Теперь её голова была повёрнута ко мне, но она продолжала смеяться. В этом зрелище было что-то жуткое — она хихикала с контроллером в руке.

Пока я снимала обувь, Гон прошёл мимо меня, опустив голову, словно переводя дух. Точно так же его хвост тоже низко висел.

«Молодец. Ты хорошо поработал», — поблагодарила я его, когда он медленно направился в угол комнаты, прежде чем опуститься и укрыться одеялом, которое там лежало. Это одеяло я когда-то купила ему в подарок, и приятно было видеть, что его всё ещё используют.

Я присела рядом с ним, как вдруг моя сестра подошла сбоку и стукнула меня по голове. Я хотела что-то сказать, но прежде чем я успела, она увернулась.

Без единого слова девочка уселась мне на колени.

«Что? Тебе так не хватает внимания?»

«Заткнись».

Почему это она злилась? Нахмурившись от боли, я услышала смех бабушки.

«Ха-ха-ха. Ты популярна, Хоугэцу».

«Хм, наверное».

«Нет, не популярна», — сказала моя сестра почему-то. Пока она лежала у меня на коленях, я погладила её по волосам, открыв ухо. Затем я потянула за него.

«Ий!»

«Ты съела обед, который я тебе дала?»

Это сказала моя бабушка, всё ещё нажимая кнопки на контроллере.

«Да, съела».

«Тебе хватило? Если хочешь есть, я могу разогреть котлеты».

«Хм...»

Я сжала свой живот через одежду.

«Нет, думаю, я сыта».

«Конечно. Но если проголодаешься, скажи. Я купила пельмени как закуску».

«Спасибо».

Сказав это, я наконец отпустила ухо сестры. Она попыталась возмутиться, спросить, что я делаю, но в ответ я просто прижала её голову вниз.

Голос моей бабушки, её действия были переполнены любовью и нежностью к внукам. Я впитывала их и в своём сознании ассоциировала с добротой.

Почему? Я просто не могла понять.

«Эй, бабуля».

«Что?»

«Как тебе удалось вырасти такой доброй?»

Как только я это сказала, на экране произошёл взрыв.

Отвлекаясь от игры, бабушка повернула голову ко мне.

«Хоугэцу?»

«О, эм... Просто...»

Мне стало немного неловко, когда она посмотрела на меня.

Что касается старухи, она, казалось, не придала этому значения. Вместо этого она просто ответила на мой вопрос.

«Всё просто. Когда расстаёшься с кем-то, никогда не знаешь, увидишь ли ты их снова. Поэтому я хочу сделать как можно больше, пока есть возможность».

Она не притворялась. Она не пыталась казаться лучше. Скорее, она говорила так, будто это было самое естественное в мире.

Я хорошо поняла, насколько она была широкой личностью, исходя из этой её философии.

Цени каждую встречу, потому что никогда не знаешь, будет ли она последней. В этом, по-видимому, была суть её слов. На теоретическом уровне это было довольно простое понятие.

Должна ли я проявлять такую искренность по отношению к Гону? Скорее всего.

И всё же, смогу ли я это сделать, смогу ли я быть полностью и честно верной своим чувствам, это было совсем другое дело.

Жить на полную, к сожалению, было за пределами моих возможностей.

Мир вокруг меня начал темнеть. Я опустила голову, и там был он. Гон с закрытыми глазами.

«Тебе не нужно беспокоиться о таких вещах, Хоугэцу. Ты уже очень добрая девочка».

Я перевела взгляд с Гона обратно на бабушку. Нет, это было неправдой.

«Я не такая».

Как бы благоприятно ни смотреть на ситуацию, её комментарий не относился ко мне. Я знала свой характер, и если чего-то мне не хватало, так это доброты.

Мягкость, элегантность. Всё разные названия одного и того же.

Как моя бабушка отреагировала на мой ответ? Мне не пришлось долго ждать, потому что вскоре она повернулась и сказала:

«Хоугэцу. Ты — щепетильная».

«Щепетильная?»

Я не знала, как реагировать. Никто никогда не называл меня так раньше.

«Нет нужды жить так добросовестно. Можно иногда и расслабиться».

«А?»

Добросовестно? Что она имела в виду?

«Ну, тебя называли хулиганкой, когда тебе было всего пятнадцать, но я уверена, ты понимаешь, что я имею в виду».

«Не волнуйся. Я была очень хорошей девочкой, когда росла».

«А сейчас?»

«Ещё лучше».

Старуха приблизилась ко мне и погладила меня по голове. Только она не гладила; то, как она двигала рукой, скорее можно было назвать ерошением волос.

Всё вокруг меня стало расплывчатым, пока моя голова качалась из стороны в сторону.

«Ты слишком стараешься, чтобы твои отношения с другими были идеально ровными. Если есть какие-то шероховатости, ты считаешь это неестественным. Ты настолько верна, настолько искренна, что если бы я не знала, я бы никогда не подумала, что ты дочь моей дочери».

Оставив в стороне случайное пренебрежительное замечание о маме, искренна? Она говорила, что я искренна?

Я вспомнила, как отреагировала на телефонный звонок у реки, и мой разум мгновенно погрузился в состояние смятения.

«Я не понимаю».

Я прекрасно понимала, как звучит мой ответ. Словно я вернулась в детство.

Тогда как я была явно сбита с толку, моя бабушка оставалась совершенно спокойной.

«Дай мне свой номер, Хоугэцу».

«А?»

«Я говорю о твоём номере телефона. Я сделаю несколько фотографий Гона и отправлю их тебе».

На лице старухи появилась мягкая улыбка, лицо было таким же круглым, как пельмени, которые она купила.

Одно лишь упоминание лица Гона заставило меня инстинктивно взглянуть в его сторону.

Не было никакой возможности узнать это из того, как я сформулировала свой вопрос, но она всё равно это сделала.

Будто она видела меня насквозь. Мне стало стыдно.

Полностью не подозревая о буре, бушующей в моей голове, моя сестра с большим интересом спросила:

«У тебя есть телефон, бабуля?»

«Есть. И смартфон».

Хихикая про себя, она достала устройство из кармана и протянула его перед собой.

«Ух ты. Здорово».

«Давай обменяемся номерами, когда твои родители купят тебе телефон, хорошо?»

«Да!» — кивнула девочка в ответ. Похоже, она была обеими руками за.

«И ты тоже, Хоугэцу. Давай обменяемся номерами позже».

Это заявление она сопроводила жестом «класс». Просто глядя на неё, я чувствовала, как мои плечи расслабляются, а напряжение уходит.

«Да. Давай».

Я была как раз в той степени усталости, чтобы забыть об утомлении от долгой прогулки.

Моя бабушка убрала телефон. Затем она взяла контроллер и протянула его мне.

«Хочешь поиграть с нами, Хоугэцу?»

«Хм? Конечно. Но разве там только два контроллера?»

«Не волнуйся об этом. Видишь, у меня есть мультитап».

Весело старушка достала из полки под телевизором устройство для подключения нескольких контроллеров одновременно. Когда она закончила подключать всё, моя сестра поднялась и взяла контроллер, который оставила на полу раньше.

«Ты действительно повзрослела, да?» — похвалила я её за то, что она почти не перебивала наш разговор, и в ответ получила показанный язык. У девочки была привычка противоречить мне при любой возможности, и в этом аспекте она нисколько не выросла. Мне пришлось взять свои слова обратно.

В следующий момент дверь спальни открылась. Вышла мама, протирая глаза и очень утрированно зевая. Она подошла к нам и села рядом со мной.

«О, ты спала?»

«Спала», — сказала мама, отводя от меня взгляд. Делая это, она дала мне хороший обзор своих растрёпанных, взлохмаченных волос. У неё была привычка всегда вставать с взлохмаченными волосами. Я определённо помнила, как видела её такой много раз в прошлом.

Теперь, когда я подумала, её поведение после пробуждения вообще было очень похоже на одного моего знакомого.

«О, вы играете в Bomberman? Хорошо. Я тоже присоединюсь».

Глаза женщины загорелись, когда она подняла руку в воздух, словно официально объявляя о своём участии.

«Надо было сказать раньше. Теперь мне придётся снова возиться с проводами», — пожаловалась моя бабушка. Несмотря на это, она быстро подготовила четвёртый контроллер.

Моё сердце билось быстрее, когда я сравнивала их с Гоном.

Удар был интенсивным, как будто я надеялась на перемены. Я постукивала пальцами по коленям, словно пытаясь догнать этот ритм.

Водоворот эмоций бушевал внутри меня. Но этим всё и ограничивалось; куда бы я ни посмотрела, тех неприятных вещей, которые обычно доставляли мне проблемы, нигде не было видно.

Мне хотелось прилечь на бок и остаться в этом ощущении навсегда.

---

Следующие два дня прошли примерно так же.

Наш ежегодный визит к бабушке и дедушке подошёл к концу, и мы покинули их дом.

Хотя мы вошли через заднюю дверь, на выходе мы специально воспользовались парадной, как у нас было заведено.

«Дедушка, бабушка. Увидимся в следующем году».

«Можно и каждый месяц приезжать, если захотите», — сказала моя бабушка, и стоявший рядом дедушка согласно кивнул.

«Платите мне карманные деньги, и я подумаю».

Была ли мама серьёзна или нет, это не имело значения, потому что все просто посмеялись над её словами.

Затем я повернулась к одному своему другу, которого моя бабушка вывела на улицу, чтобы проводить нас.

«Гон», — позвала я его. Он поднял голову в ответ, и я обняла его, уткнувшись лицом в его мягкую шерсть.

Его тепло было тем, что я отчётливо помнила. В общем, это было просто по-настоящему.

«Гон...»

Мой голос начал слегка дрожать, и остаток фразы отказался выходить.

Я хотела попрощаться с ним. Но не могла заставить себя сделать это.

Чья-то рука легла мне на голову. Я могла сказать, не глядя, что она принадлежала моей бабушке.

«Не волнуйся. Я сделаю много его фотографий и пришлю их тебе».

Её голос звучал так же мягко, как всегда.

«Хорошо?»

«Да...»

Впитывая её слова, почти команду, я оставалась в таком положении мгновение, опустив глаза.

Когда я наконец встала, мама легонько хлопнула меня по плечу.

«В этот раз не было истерики. Молодец».

«Заткнись».

Я решительно оборвала её ненужный комментарий. Делая это, я заметила, что моя сестра смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

«Хм? О чём ты говоришь?»

«Ничего. Серьёзно».

Хотя девочка выглядела так, будто хотела задать ещё вопросы, впервые в жизни она смогла промолчать.

Это хорошо. Да, с тех пор прошло много лет, но я всё равно предпочла бы не говорить о том, что произошло тогда.

Я снова перевела взгляд на Гона. Было трудно удержаться от искушения снова обнять его, но мне каким-то образом удалось сдержаться.

Мы обошли дом и оказались перед нашей машиной. Как обычно, я видела обоих бабушку и дедушку, стоящих у задней двери.

«Смысл, да?»

Я ещё раз помахала им на прощание, прежде чем сесть в только что вымытую машину.

Я едва успела сесть, как машина начала двигаться. Там я отдалась её мягкой вибрации.

Странное чувство, почти похожее на удовлетворение, прошло через меня.

Мои мысли блуждали к Гону. Я думала о нём, я глубоко думала о нём.

Я не смогла ничего ему сказать. И всё же это тоже был способ выразить свои чувства.

Точно так же, как есть чёткие ответы, есть и те, которые таковыми не являются. Более того, они одинаково ценны.

Я чувствовала себя беспомощной, неспособной выразить себя, но в то же время хотела прижаться к нему.

Такова была природа эмоций, бушующих во мне.

В общем, вся ситуация хорошо отразилась в том, что я сделала, вернувшись домой и выйдя из машины.

Я встала лицом к дороге, глубоко вздохнула и закричала. Закричала так громко, как только могла, выжимая последние остатки сил из своего тела.

«УУУУУУУУУУУУУУУУУУУХ!»

Я не остановилась, пока от недостатка кислорода у меня не закружилась голова.

В итоге у меня остались охрипшее горло и ужасный звон в ушах. Весь пот, который накопился, вышел разом, и я почувствовала себя так, будто меня окатили кипятком. Однако в то же время мои глаза были широко открыты. Казалось, глубоко внутри них родилось моё собственное солнце.

Его сияние осветило мой разум.

На мгновение проигнорировав членов семьи, которые, как я могла предположить, смотрели на меня крайне озадаченно, я достала телефон.

Не успела я выбрать номер и нажать кнопку вызова, как она ответила. Образ, который возник в моём сознании, был образом Гона, бегущего ко мне.

Значит, вот оно что, да? Я не могла не рассмеяться.

Голосом, который вызывал образ старых, шероховатых камней, сложенных вместе, я поприветствовала её.

---

«Привет, Адачи. Я вернулась домой».