Том 4 - Глава 24: Ночная прогулка

На Фуми было то же длинное черное пальто, в котором она была в новогоднюю ночь.

Когума иногда ловила себя на мысли, что в одежде простых цветов — особенно черного или белого — «сила» цвета прямо пропорциональна стоимости материала. Это длинное пальто из невероятно качественного кашемира не просто сливалось с темнотой, а словно впитывало и крало те крохи естественного и искусственного света, что еще оставались в ночи.

Когума потрогала свой армейский тренч. Купленный прошлым летом в секонд-хенде как удобный дождевик поверх школьной формы, этот плащ с пристегнутой подкладкой отлично защищал от холода, поэтому она часто носила его зимой для коротких вылазок. Когда-то он явно был темно-синим, но его прежний владелец, видимо, слишком уверовал в прочность плотного хлопка, подвергая вещь беспощадной носке и частым стиркам, из-за чего плащ заметно выцвел.

Как и в прошлый раз, Когума первым делом попыталась проверить, есть ли у Фуми ноги, но из-за длины пальто, которое едва не касалось земли, подтвердить их наличие не удалось. «Такая длина опасна для езды на мотоцикле», — подумала она. Ей не раз рассказывали истории о рабочих у токарных станков или подъемников, чьи рукава или полы одежды затягивало в движущиеся части машин, что приводило к смерти. С точки зрения функциональности для байкера её тренч длиной до колена с утяжками на талии и манжетах был куда совершеннее. Впрочем, девушки, носящие кашемировые пальто, наверняка имеют и другую одежду для грязной работы.

Когума засунула руки в карманы и обратилась к Фуми:
— Эми сказала, что хочет нас познакомить.

Фуми, только что вышедшая из боковой двери большого японского дома, явно струхнула от недружелюбного тона старшеклассницы и попыталась юркнуть обратно. Когуме показалось, будто она только что взмахнула четками и выкрикнула заклинание изгнания злых духов.

Эми положила руку на плечо Когуме и сказала Фуми:
— Давай немного прогуляемся.

Уголки губ Фуми приподнялись. Её длинные черные волосы обладали тем же эффектом, что и пальто: черты лица в них размывались, и Когуме, если честно, не особо хотелось их разглядывать.

Однажды в курьерской службе Когума разговорилась с водителем, который подрабатывал на катафалке. Тот рассказывал, что их работа совсем не такая мрачная, как принято считать: когда в окрестных больницах появляется сразу несколько тел, водители соревнуются в скорости и травят анекдоты о прошлых заказах. Но тот водитель добавил: «Если у покойника открыты глаза, никогда не смотри в них. Не сможешь заснуть три дня».

Наверняка и у Фуми был такой взгляд, подобающий её чахлому облику — посмотришь, и саму жизнь из тебя вытянет. С этой мыслью Когума покатила «Каб» вперед. Пользуясь весом мопеда как щитом, она оттеснила Фуми и пристроилась слева от Эми.

Эми потянулась назад и мягко притянула черную тень, которая не шла, а скорее парила, к своему правому плечу. Когума всё еще не видела ног Фуми.

Они втроем шли по ночной зимней дороге, где воздух был твердым и прозрачным. Эми, видимо, решила, что тишина затянулась, и вскоре заговорила:
— Мы с Фуми часто так гуляем.

Когума кивнула. Она знала: если внимательно слушать Эми, причина этой ночной прогулки рано или поздно прояснится. Эми не болтлива, но всегда договаривает до конца.

— Фуми была затворницей. После школы она просто сидела дома и ничего не делала. Первое время после поступления в старшую школу ей было трудно даже просто приходить на занятия.

Когума попыталась разглядеть реакцию Фуми через плечо Эми, но та, будучи весьма высокой для девушки, полностью заслоняла спутницу. Однако, несмотря на то что Фуми была миниатюрнее, от неё исходило какое-то тяжелое черное присутствие, способное окутать даже Эми.

— Когда я наконец увидела Фуми в школе, меня заинтересовал её способ жить на минимуме сил. Я заговаривала с ней снова и снова, узнавая её всё лучше.

Слушать это было не слишком весело, и Когума попыталась отвлечься. Она вспомнила случай, когда ездила по работе к дилеру иномарок в Оцуки. Пока она ждала деталь, разговорилась с клиентом. Тот рассказал, что недавно ездил в Нагою на своем старом «Ламборгини» и сжег сто литров бензина в один конец. Когума тогда похлопала по четырехлитровой канистре масла и ответила:
— Моему «Кабу» хватило бы вот такой баночки.

Клиент тогда сделал лицо в духе «сдаюсь!». Наверное, в таких трудностях и кроется удовольствие от владения капризной машиной. У «Каба», при всей его экономичности, тоже полно проблем: мучения в дождь и ветер, камерные шины, которые прокалываются легче бескамерных... Но в этом и есть его шарм. Позже Когума узнала, что тот клиент купил себе мопед Piaggio для повседневных нужд, хотя продолжал разоряться на бензин для «Ламбо».

Эми продолжала рассказ. Когуме казалось, что обычно лаконичная подруга сегодня непривычно многословна.
— Фуми постепенно начала открываться мне. Её быт, её еда — всё было мне интересно. И тогда я узнала: Фуми начала страдать от того, что ей приходится каждый день ходить в школу и жить жизнью обычной старшеклассницы.

Эми перехватила взгляд Когумы и свернула с шоссе. Они вошли на узкую гравийную тропу, где не было фонарей, и тьма мгновенно сомкнулась вокруг них.

— Я стала выводить её на прогулки после школы. Фуми тоже хотела изменить себя, понимая, что ей не хватает сил для жизни, и согласилась ходить со мной.

Когума с трудом поспевала за Эми, толкая «Каб» по бездорожью, что требовало немалых усилий. Эми, казалось, больше беспокоилась о том, чтобы Фуми не споткнулась.

— Её родители говорили, что так было еще со средней школы. Стоит ей окрепнуть и пойти в школу, как она тут же расходует весь запас сил, и всё повторяется: учеба — пропуск — отдых.

Крохотное пламя жизни Фуми дрожало на ветру перемен, который неизбежно усиливается, когда человек превращается из ребенка во взрослого. Когума сказала:
— Я поняла, что эта Фуми — слабая девчонка. Но я знаю только один способ стать сильнее.

Когума похлопала по седлу своего мопеда. Даже с выключенным мотором «Каб» заставлял её прилагать усилия, превращая прогулку в тяжелый фитнес.
— Одного способа будет достаточно, — ответила Эми.

Она остановилась. Тропа упиралась в ржавый контейнер-бытовку. Когума видела его раньше, когда проезжала мимо — видимо, это была сторожка хозяина окрестных виноградников. Раньше здесь продавали виноград, но потом рядом построили новый павильон из легких металлоконструкций, и вся торговля переехала туда.

Фуми достала ключ из кармана пальто и вставила в замок контейнера. Эми без труда распахнула тяжелую, скрипучую дверь. Когума всмотрелась в темноту внутри.

Эми полезла в карман парки за фонариком, но Когума остановила её жестом:
— Можно я заведу «Каб»?

Эми кивнула. Когума с кикстартера завела мопед, и луч его фары разрезал темноту внутри контейнера.

«Прямо как в кино, где находят труп и делают героя соучастником», — подумала Когума, заглядывая внутрь. Но то, что она увидела, было в каком-то смысле похоже. Она поняла, что хотела сказать Эми и зачем привела её сюда.

В контейнере стоял брошенный старый мопед.