Том 2 - Глава 35: Стагнация

С началом третьей четверти холода в городке Хокуто префектуры Яманаси стали по-настоящему суровыми.

Горы оделись в белое, а лесные тропы, покрытые изморозью, стали непроходимы из-за сугробов и льда не только для «Кабов», но даже для кроссовых байков и внедорожников. Теперь там хозяйничали только кабаны да олени.

Район бывшего поселка Мукава, где жили и учились Когума, Рейко и Сии, относился к котловине Кофу, поэтому снега здесь выпадало не так много, чтобы парализовать движение, а из-за сухости воздуха (по сравнению с Канто) ночной гололед случался редко. Однако ледяной ветер, дующий с Южных Альп, был невыносим.

От каждого вдоха легкие болели, глаза сохли, а открытые участки лица мгновенно теряли чувствительность. При такой температуре человек не мог выжить без специальной подготовки.

Когума и Рейко, которые прилежно трудились все каникулы и встретили разгар зимы с полными кошельками, добавили в свой арсенал новое снаряжение.

Зимние комбинезоны. Рейко купила комбинезон ВВС США — конструкцию, похожую на её летную куртку, но в полный рост. Когума же нашла в комиссионке города Тюо ярко-оранжевый лыжный костюм.

Вещи стоили недешево, но эффект был потрясающим: даже если ветровое стекло и щитки для ног пропускали немного воздуха, комбинезоны полностью отсекали холод. Теперь можно было ехать часами и не мерзнуть.

Материалы этой одежды — для лыж или кабины истребителя — были довольно прочными, но в плане стойкости к истиранию при падении на асфальт они вызывали сомнения, явно уступая профессиональной коже. Впрочем, обе девочки предпочли об этом не думать.

Когда стало подмораживать ноги, Когума обнаружила, что её кожаные ботинки (бывшие когда-то коньками) отлично держат тепло. К ним она добавила носки из чистой шерсти — учительница домоводства, та самая, что делала лайнер для куртки, распустила старый свитер и связала их на редком нынче ручном вязальном станке. Этого оказалось достаточно.

Рейко, носившая матерчатые ботинки Palladium, тоже перешла на шерстяные носки, но это не помогло. Она попыталась обуть старые рабочие ботинки с железным подноском, но быстро выяснилось, что сталь аккумулирует холод, и ноги замерзают еще сильнее. В итоге ей пришлось снова тратить заработанные деньги на рабочие ботинки Red Wing из промасленной кожи.

Что касается лица, Когума, которая до этого упорно ездила в открытом шлеме и обычных строительных очках из гипермаркета, поняла: еще немного, и лицо покроется обморожениями. Она сдалась и купила фирменный откидной визор для своего шлема Shoei Classic.

Для защиты шеи и рта обе девочки сначала использовали дешевые флисовые баффы из стоиенового магазина, но позже учительница домоводства связала им теплые шерстяные шарфы-трубы.

Зима в Южных Альпах становилась всё злее, но на каждое понижение температуры девочки отвечали новой экипировкой. Если подготовиться так, чтобы не было холодно — холодно не будет.

Однако «не холодно» вовсе не означало «тепло».

Снаружи было морозно сегодня, будет морозно завтра и послезавтра. Даже во всеоружии им было невыносимо тяжело выходить из прогретых домов или кафе на улицу. Мысль о том, что снова придется ехать под этим ледяным небом, вызывала тошноту. От одного осознания, что так будет продолжаться еще долго, на душу ложилась тень.

Когума и Рейко наконец поняли истинную причину, по которой зиму называют главным врагом и испытанием для мотоциклиста. Это не мороз. Это — её длительность.

Говорят, через пару месяцев в эти края придет весна и зацветет сакура. Но сколько еще таких одинаковых дней нужно пережить? Для девочек на «Кабах» весна была еще так далеко, что её невозможно было ни коснуться рукой, ни разглядеть даже в самый зоркий глаз.

В тот день Когума и Рейко снова колесили по округе в своих «космических» комбинезонах, вспоминая лето, когда они гоняли в одних рубашках под палящим солнцем. Чтобы хоть как-то согреться изнутри, они заехали за кофе к Сии.

Сии на месте не оказалось. Вместо неё отец угостил их кофе Кона — густым и ароматным, не уступающим по вкусу эспрессо его дочери.

Сии была поглощена планом превращения зоны кафе в итальянский бар. Все каникулы она подрабатывала на почте сортировщицей писем, но, судя по обстановке в лавке, дело продвигалось медленно.

По словам отца, сейчас она скупала всё необходимое на заработанные деньги и новогодние подарки. Невзирая на стужу, она упорно крутила педали своего «Моултона», доезжала до станции Хинохару (а это добрых десять километров от дома) и садилась на электричку, чтобы разыскать товары подешевле.

То ли из-за отсутствия Сии, то ли из-за этой бесконечной зимы, разговор у Когумы и Рейко не клеился. Выпив по чашке, они засобирались. Отец Сии расстроился, что не успел угостить их своим свежим ржаным хлебом с изюмом.

Обычно здесь их пути расходились, но сегодня Рейко нужно было в торговый центр на шоссе Косю-кайдо, поэтому они доехали вместе до перекрестка Макихара. Там Рейко повернула направо, а Когума поехала прямо.

У Когумы не было ни малейшего желания идти за покупками. Зайдешь внутрь, согреешься, а потом снова не захочется выходить на мороз. Она только что испытала это в пекарне. Даже Рейко, уезжавшая на «Хантере», выглядела так, будто поездка за продуктами для неё — не радость, а тяжкая повинность.

Поднявшись по склону Ситириива, Когума вернулась в свои апартаменты. Припарковав «Каб» и сняв шлем, она услышала звонок. В нагрудном кармане куртки вибрировал телефон.

«Если это Рейко опять зовет в магазин — откажусь», — подумала Когума, открывая «раскладушку». На экране светилось имя Сии.

Когума ответила. Но вместо привычного звонкого приветствия, которым Сии всегда подражала профессиональным бариста, она услышала тихий, едва различимый голос:

— ...Помогите...