Том 4 - Глава 8: Айсбайн

Когда Когума, ведомая Эми за руку, спускалась по лестнице из цельного массива дерева, подобающей зданию в тирольском стиле, она невольно поправила воротник чужой «косухи», подумав, что стоило надеть под низ что-то более презентабельное.

Эми шла с прямой спиной, не издавая ни звука. На ней была темно-синяя шерстяная рубашка и джинсы цвета обожженной меди — подлинный цвет денима времен освоения Дикого Запада, до того как индиго стал повсеместным.

Это была обычная одежда, ни дорогая, ни роскошная, но Когума отметила, что Эми совсем не выглядит безвкусно — даже когда сочетает оранжевое белье с рубашкой того же тона. Ей шел не только любимый оранжевый, но и этот глубокий синий, напоминающий самурайское окрашивание «аидзомэ».

Эми отпустила руку Когумы и открыла дверь, отделяющую жилую часть от пекарни. Сии, её родители и Рейко, которая явно заждалась угощения, встретили их радостными возгласами.

Сии со слегка обиженным видом пробурчала:
— Эми-тян слушается только Когуму-сан.

Видимо, Сии и сама пыталась разбудить сестру до начала праздника, но это время не совпало с графиком, который Эми установила для себя сама.

По просьбе отца Сии Когума заняла почетное место перед рождественской елкой. Хозяин сам отодвинул для неё стул. Когума знала, что Эми этого делать не станет. Стулья здесь были тяжелые, из массива: если потянуть такой одной рукой, он издаст грубый скрежет по полу, а Эми не любила действий, которые напрасно занимают её ведущую руку. Когума была вполне довольна тем, что Эми села рядом, через угол стола, и, поблагодарив отца Сии, заняла свое место.

Когда все были в сборе, отец Сии потянулся к винным бутылкам и спросил Когуму с Рейко:
— Вам красное или белое?

Когума выбрала белое игристое, Рейко — красное. Хозяин уже было радостно схватил бутылки мозельского и вина из Кацунумы, но Сии демонстративно кашлянула. С легким вздохом разочарования он выбрал безалкогольное вино Carl Jung.

Отец Сии принялся откупоривать бутылки. С грибовидной пробкой игристого он справился легко, накинув полотенце, но с красным возникли проблемы. Он аккуратно срезал фольгу сомелье-ножом, но когда вкрутил штопор и потянул, пробка не поддалась. Импортные вина иногда грешат до ужаса тугими пробками.

Рейко, которая в такие моменты обожала строить из себя крутого профи, перехватила бутылку и скомандовала Когуме:
— Держи!

Когума обхватила бутылку обеими руками. Объединив усилия рук и хватку пальцев, они наконец вытянули упрямую пробку. Когума и Рейко привыкли к подобному — они постоянно делают нечто похожее при ремонте «Кабов».

Откручивание закисших болтов, вырывание сломанных и прикипевших деталей — такую работу не всегда удается сделать в оборудованной мастерской. В любительском гараже часто приходится заменять пневмогайковерты или тиски собственной мускульной силой.

Сино-сан как-то говорил, что такое встречается не только с мопедами, но и на стройплощадках тяжелой техники и даже при обслуживании космических кораблей. Бывают задачи, требующие сжатия пружины, когда нет специального компрессора или его вовсе не существует в природе — тогда несколько человек собираются вместе и делают «Раз-два, взяли!».

Наконец вино было разлито по бокалам. Мама Сии произнесла тост, и все чокнулись. Рейко осушила бокал одним махом, как Юсаку Мацуда в фильме «Семейная игра», а Когума с удовольствием пригубила игристое, наслаждаясь его покалыванием в горле.

Отец Сии, который сегодня заправлял кухней, предлагал блюда, поясняя каждое. Когума и Рейко принялись за шницели и колбаски, запивая их супом.

Родители Сии с радостью наблюдали за девочками, чей аппетит к мясу был куда здоровее, чем у типичных современных малоежек. Сии поначалу скромно ковыряла суп «айнттопф» и черный хлеб с мягким сыром, но, заразившись примером подруг, вскоре уже вовсю уплетала домашний бургер. Когума тоже попробовала кусочек. «Гамбургский стейк» по ощущениям состоял скорее из мелко рубленной говядины, чем из фарша, и во рту буквально взрывался насыщенный мясной сок.

Эми ела кровяную колбаску на косточке, словно впитывая энергию в саму себя. Казалось, для неё питательны не только калории, но и сама твердость продукта, ощущаемая зубами и челюстью — она ела так, будто готова была раздробить кости.

Когда капля соуса из трав, которым были приправлены колбаски, упала Эми на губу, Когума вытерла её кусочком черного хлеба. Эми проглотила кусок, запила глотком красного вина и поблагодарила Когуму.

Сквозь пузырьки игристого в бокале Когума наблюдала за Эми: та ела с яростью зверя, но при этом не теряла изящества движений.

Когда закуски, каждая из которых была достаточно сытной, чтобы считаться основным блюдом, были съедены наполовину, отец Сии поднялся. Он взял разделочный нож Henckels и принялся нарезать «айсбайн» — ту самую соленую свиную рульку, величественно восседавшую в центре стола.

Словно желая реабилитироваться за недавнее фиаско с пробкой, он вонзил нож в мясо с изрядной долей театральности. Когума, зная, что разделка мяса — дело непростое, внимательно наблюдала, готовая прийти на выручку, если он снова потерпит неудачу.

Хозяин был одет просто — в клетчатую рубашку и комбинезон, его нижнюю часть лица скрывала борода. Лицо у него было худощавое, с мелкими чертами; он одинаково гармонично смотрелся бы и за прилавком пекарни, и в деловом квартале мегаполиса.

С такой внешностью он мог бы без протестов со стороны автора сыграть главного героя в романах Клайва Касслера из серии о Дирке Питте. Он был подтянут и как-то упоминал, что объем талии у него — 29 дюймов. Мама Сии поставила условие: если перевалит за 30, то либо развод, либо изнурительные тренировки по системе «Тай-Бо».

Почувствовав взгляд Когумы, отец Сии стал серьезнее, чем обычно бывает во время работы, и ему всё же удалось аккуратно отделить мясо айсбайна от кости.

Когума попробовала увесистый кусок. Рулька, приправленная лишь солью, была безупречна. Отец Сии поймал взгляд Когумы и рассмеялся так гордо, будто сам добыл этого кабана на охоте.