Том 4 - Глава 17: Новогоднее паломничество

Когума и президент доставили канистры с амадзакэ мико — судя по всему, подрабатывающей студентке, которая ждала их в администрации святилища. До наступления Нового года оставалось несколько десятков минут; рабочий год был официально завершен.

Завтра, в первый день года, работы не предвиделось до самого полудня. Когума оставила свой «Каб», на котором обычно ездила в офис, на стоянке компании и собиралась отправиться домой в апартаменты Хинохару прямо на VTR, но президент её окликнула:

— Давай совершим паломничество?

Было неожиданно, что президент, которая работала до поздней ночи и обычно чувствовала себя бодрее в выходные (когда все отдыхают), чем в будни, проявила интерес к подобному ритуалу.

— Владельцы бизнеса должны чтить приметы на удачу, — заявила она.

Даже когда она пыталась говорить как серьезный руководитель, это выглядело лишь как попытка ребенка казаться взрослым. «Фьюжн», стоящий позади неё на боковой подножке, казалось, тоже посмеивался.

Когума, не слезая с VTR, открыла задний кофр, достала оттуда бумажную коробку и спросила:

— А с этим что будем делать?

Президент пулей метнулась к коробке с пончиками в руках Когумы.

— Съем прямо сейчас!

«Да, так ей идет гораздо больше», — подумала Когума.

Слезя с мотоцикла, она передала коробку президенту и предложила:

— Пойти принести амадзакэ?

Президент, уже вовсю сиявшая при виде пончиков в открытой коробке, ответила, не глядя на Когуму:

— Хочу сладкий кофе.

Чувствуя себя непутевым родителем, потакающим любым капризам ребенка, Когума направилась к торговому автомату у администрации.

«Ну и ладно».

Поздние посиделки и перекусы в то время, когда обычно есть не полагается... То, что запрещено детям в будни, разрешается в Новый год. Со стороны святилища, как и полагается в жилом квартале, послышались звуки электрического привода, ударяющего в колокол «Дзёя-но-канэ».

Отпраздновав безаварийный рабочий год кофе и пончиками, Когума и президент, прямо как были — в рабочей одежде, направились к главному зданию. Наслаждаясь атмосферой праздника, когда обычно тихое по ночам святилище раз в год становится ярким и шумным, они оглядывали толпу. Половина прихожан была в праздничных кимоно, остальные — в повседневном. Все, готовясь к полуночному бдению на морозе, были укутаны в пуховики и пальто. Когума и президент, облаченные в курьерские куртки, рассчитанные на ледяной ветер, и термобелье под ними, холода не чувствовали.

Это было святилище недалеко от центра бывшего поселка Мукава, рядом со школой Когумы. Поглядывая на толпу в поисках знакомых, с которыми стоило бы поздороваться, Когума вдруг замерла.

Ошибиться было невозможно. Высокий для девушки рост. Волосы, отливающие оранжевым в свете фонарей. Наряд, выделяющийся на фоне остальных: альпинистские брюки и горная парка. А под паркой — тот самый сетчатый жилет, который Когума ей подарила.

Там была Энива Эми.

Встретить её здесь было неудивительно. Дом Сии и Эми находился в пешей доступности от этого места. Сии сейчас наверняка делала финальный рывок в подготовке к экзаменам, а их родители уехали в путешествие. Когума слышала, что Эми иногда приходит сюда по ночам. Не ради молитв, а чтобы тренировать ночное зрение, гуляя в абсолютной темноте без фонарей.

Если бы речь шла только об Эми, Когума бы окликнула её, и они вдвоем совершили бы «Ниндэн-майри» (посещение храма на стыке старого и нового года), а президента можно было бы отправить домой — не маленькая, не заблудится. Тем более при ней «Ворон».

Заметив, что Эми начала поворачиваться в их сторону, Когума быстро схватила президента за руку и затащила в первую попавшуюся палатку с едой. Она купила две порции такояки, которые в обычное время ни за что бы не стала брать за такие деньги. Президент, заметив странную реакцию Когумы, спросила:

— Коллега?

Жилет на Эми был профессиональным снаряжением мотокурьера — тем самым, который Когума получила от президента и передала Эми. С тех пор Эми успела его перекрасить и убрать защитные вставки, необходимые для байка, но мешающие в пеших вылазках, подстроив вещь под себя.

Когума покачала головой и, чтобы избежать лишних расспросов, заткнула президенту рот шариком такояки. Несмотря на то, что президент ела нерегулярно и мало, она обожала перекусы: едва доев пончики, она уже с аппетитом перекатывала во рту горячий такояки.

Когума, протыкая зубочисткой свой шарик теста, снова задумалась о том, что увидела.

Эми в новогоднем святилище... Но Когума смотрела не на неё. Её внимание привлекло то, что было за спиной девушки.

Позади Эми стоял призрак.