Том 7 - Глава 27: Рынок

«Джимни» с Когумой и тремя членами «Клуба изучения экономии» покинул университет и направился в ночной город.

Рыжеволосая Пейдж, сидевшая за рулем, умело вела старенький кей-кар через лабиринты переулков, объезжая заторы из машин офисных работников, возвращавшихся домой.

Обычно Когума чувствовала себя неспокойно в кресле пассажира — будь то автобус или такси, — но вождению Пейдж она доверилась на удивление легко. Пока «Джимни» входил в повороты с сильными кренами, словно высмеивая современные автомобили, где водитель лишь лениво шевелит пальцами, Когума наслаждалась игрой гравитации в спортивном «ковше». В этот момент Такэтиё, сидевшая сзади, подала голос:

— Для начала нужно подкрепиться.

Пейдж, не отвлекаясь от энергичного маневрирования, отозвалась:
— Куда именно?

Харумэ, смотревшая в окно, предложила:
— Давайте сегодня поедем на рынок.

Пейдж щелкнула пальцами в знак согласия и направила «Джимни» в сторону пригорода. Вскоре машина затормозила у въезда в огромное здание без окон. Пробежав глазами по табличке на главных воротах, Когума прочла: «Центральный оптовый рынок».

Пейдж припарковалась на рыночной стоянке. Рядом с белыми кей-вэнами и коммерческим транспортом их «Джимни», выкрашенный в белый цвет на манер раллийного болида, смотрелся одновременно и гармонично, и вызывающе.

Пейдж была стремительной не только за рулем, но и при ходьбе, поэтому Когуме, Такэтиё и Харумэ пришлось поспешить за ней внутрь. Повсюду сновали мужчины в рабочих куртках, хотя изредка встречались и девушки в похожей одежде.

Четверка направилась в зону столовых. Похоже, рынок был открыт не только для работников, но и для местных жителей: у входа в суши-бары и закусочные с карри виднелись семьи с детьми и даже старшеклассницы, ровесницы Когумы.

Пейдж по-хозяйски зашла в одну из самых невзрачных на вид столовых в самом конце ряда. Интерьер был поношенным: линолеум на полу потерся, столешницы из ламината выцвели, но атмосфера не была неприятной — скорее, она напоминала кадр из старой драмы эпохи Сёва.

Пейдж указала на стол в глубине, и Такэтиё, кивнув, заняла место у самой стены. По правилам этикета — почетное место, а по законам жанра — место, на котором обычно сидит босс мафии. Пейдж села по диагонали перед ней, на линии между Такэтиё и выходом. Место телохранителя, закрывающего собой лидера. Харумэ пристроилась рядом с Такэтиё — на месте, которое можно было бы назвать местом «фаворитки».

У Когумы не было выбора за этим столом на четверых, поэтому она села рядом с Пейдж. Роль «второго телохранителя», пожалуй, была ей комфортнее, чем роль почетного гостя.

Здесь не было системы талонов или самообслуживания, как в современных столовых. Вскоре подошел официант и поставил на шаткий стол стаканы с водой. Когума потянулась к меню, но Такэтиё остановила её жестом.
— Четыре «Рыночных чаши» (Итиба-дон). Мне — с ячменной кашей.

Когума мельком видела это блюдо на витрине с муляжами у входа: обычный рис с жареным мясом и овощами по средней цене. Возможно, даже чуть дороже, чем свиная чаша в сетевых закусочных. Она гадала, насколько же это должно быть вкусно, если ради этого стоило ехать на рынок, но когда принесли заказ, Когума обомлела.

Реальное блюдо разительно отличалось от воскового муляжа. Перед ней стояла чаша размером с мотоциклетный шлем, в которой горой высилась начинка. Свинины с мощным ароматом чеснока не пожалели, а лук, морковь и зелень, хоть их было и меньше, не терялись на фоне мяса.

Такэтиё отхлебнула чая и кивнула на еду:
— Если для тебя это слишком много на ночь, Харумэ-кун доест. Я угощаю, так что ешь без стеснения.

Пейдж, не дожидаясь приглашения, выкрикнула «Итадакимасу!» и принялась за еду. Харумэ смотрела на чашу с благоговением, прошептав: «Мясо... как же давно я его не ела».

Когума взяла палочки и ответила:
— Посмотрим, каково оно на вкус.

Свинину, приправленную солью и ароматными овощами, Когума съела дочиста. Порция была вдвое больше, чем в сетевых кафе за те же деньги, а вкус и качество, по мнению Когумы, превосходили их во много раз.

Пейдж ела сосредоточенно, работая крепкими челюстями. Харумэ смаковала каждый кусочек, задерживая вкус мяса во рту. Такэтиё же ела свою ячменную кашу степенно, словно буддийский монах.

Когда трапеза была окончена, подошел неразговорчивый официант. Когума не хотела оставаться в долгу и попыталась заплатить за себя, но Такэтиё решительно её остановила и быстро оплатила счета за всех троих. Пейдж достала редкую для Японии вещь — зажим для денег — вытащила одну банкноту из пачки тысячных купюр в кожаном переплете и протянула её официанту. Сдачу она просто сунула в карман.

Четверка вышла из заведения. Это было место для рабочих: высокая проходимость, никакой атмосферы для долгих посиделок. Когума подумала, что обязательно придет сюда однажды сама. Пока она наслаждалась послевкусием от еды, шедшая впереди Пейдж обернулась:
— Это только начало.

Когда желудок полон, на душе становится спокойнее. А если еда была вкусной — тем более. Когума, чувствуя себя немного обязанной из-за угощения, решила еще ненадолго остаться с этой странной троицей.