Том 7 - Глава 34: Красный цветок

Поразмыслив, Когума решила пообедать в той же столовой, куда ходила вчера и позавчера.

Все дела в университете на сегодня были закончены. Теперь ей предстояло колесить на «Кабе», закупая вещи, необходимые для лекций, которые начнутся завтра, и для ремонта дома. Можно было бы поехать перекусить куда-нибудь в город или вернуться домой, но утренняя ориентация её изрядно вымотала. Сил на то, чтобы в обеденный час искать приличное место в районе станции Минами-Осава среди толп студентов и офисных работников — пусть выбор там и огромен, от элитных заведений до фастфуда — у неё просто не осталось.

С другой стороны, возвращаться домой только ради обеда было бы слишком по-детски — словно она всё еще школьница.

В университете было несколько точек питания: кафетерий с закусками, огромная столовая самообслуживания (так называемая «Кооперативная столовая») и даже французский ресторан. Когума как-то заглянула в последний: цены там были не заоблачные, атмосфера вполне казуальная, но студентов почти не было — заведение больше напоминало ресторан при вузе для местных жителей, чем студенческую столовую.

Чтобы внести хоть какое-то разнообразие в череду однообразных дней, она подумывала зайти в кафетерий, но, глядя на потоки людей, растекающиеся во время перерыва, в итоге в третий раз подряд вошла в общую столовую.

Купив в автомате у входа талон на пасту, Когума получила на раздаче большую порцию спагетти наполитан и салат с тунцом, после чего отправилась искать место. Она мельком глянула на ряды одиночных столиков у окна: там, сгорбившись, обедали первокурсники, у которых еще не было друзей. В этом непривычном месте среди старших товарищей они выглядели скованно и неуютно. Такэтиё, сидевшей здесь позавчера, видно не было.

В тот первый день, не зная о ней ничего, Когума сочла Такэтиё, молча едящую свой ячмень и тофу, красавицей. Но теперь, зная о скряжничестве этой женщины, она предпочла бы сесть от неё как можно дальше.

Зал был огромным, и свободных мест для одиночек хватало, но Когума прошла мимо них вглубь столовой — туда, где стояли маленькие столики на двоих и четверых. Она остановилась у стола рядом с туалетами.

— Здесь свободно?

В столовой, гордившейся обилием света из панорамных окон, это место было самым темным, в тени автомата с напитками. Сидевшая там женщина, не поднимая головы от жареной ставриды, ответила:
— Свободно. Сюда никто не приходит.

Когума опустилась на стул напротив Пейдж — первокурсницы из того самого «Клуба изучения экономии».

Когума не видела Пейдж в актовом зале, хотя та должна была быть на той же ориентации. «Прогуливать в первые же дни — смело, — подумала Когума. — Наверняка укатила куда-нибудь на своем тюнингованном "Джимни"». Заметив в столовой одинокую фигуру, Когума решила проверить свою догадку, и, лишь услышав голос, окончательно убедилась: это Пейдж.

Пейдж, которая без особого аппетита ела рыбный сет напротив Когумы, выглядела совсем не так, как вчера. Темно-синий деловой костюм, очки в черной оправе, а её яркие рыжие волосы были туго стянуты в хвост, из-за чего при дневном свете казались просто тускло-коричневыми.

Устроившись, Когума заговорила, прежде чем приняться за спагетти:
— Я думала, что придется обедать одной, но встретить знакомого — это облегчение. Вчера было весело.

Когума привыкла обедать в одиночестве и никогда не считала это проблемой, но сейчас ей почему-то совсем не хотелось примыкать к тем одиночкам у окна.

Услышав её голос, Пейдж резко поставила чашку с мисо-супом, который собиралась отхлебнуть. Брызги разлетелись по подносу.
— В-вчера... я вчера просто слишком раззадорилась, когда наконец смогла погонять на "Джимни", и наговорила лишнего... Прости, что втянула тебя в это, Когума-сан, ты ведь только пришла в клуб к Такэтиё-сан...

Сложив руки и сказав «Итадакимасу», Когума отправила в рот порцию спагетти с луком, перцем и грибами. Насладившись густым вкусом уваренного кетчупа, она лишь поправила собеседницу:
— Я не собираюсь вступать в "Сэккэн".

Пейдж ответила, глядя не на Когуму, а на свое отражение в супе:
— Ну да. Кататься до поздна на такой тачке — это неправильно, я понимаю... Но Такэтиё-сан и Хару-тян — они хорошие люди.

Когума съела еще порцию. Раньше она считала наполитан детской едой из кафе или просто гарниром к котлете в бенто, но в этой столовой его готовили отменно. Она даже подумала спросить рецепт у поваров.

— Я не доверяю этой Такэтиё и мне не нравятся такие, как Харумэ. Но ты на "Джимни" мне нравишься. Я бы хотела снова когда-нибудь погонять вместе ночью.

Пейдж снова пролила суп. Похоже, она совсем не привыкла к проявлениям симпатии. Вчерашняя Пейдж уверенно носила мужскую одежду, а её рыжие волосы свободно развевались на ветру. Сегодня же она всеми силами старалась стать невидимкой, избегая лишних взглядов.

Когума оглядела зал. Вокруг было полно первокурсников после ориентации. Большинство из них, как и Пейдж, были в неброских костюмах с самыми обычными прическами. Когума посмотрела на свой джинсовый костюм и ярко-красную мотокуртку. Привлекала ли она внимание на собрании? Даже если так, она одета так по необходимости. Сразу после университета ей нужно мотаться на «Кабе», а её бывший босс Укия из курьерской службы — человек такого склада, что может подкинуть срочную работу в любую секунду, и Когума была готова отозваться на её просьбу немедленно.

Обед прошел за ни к чему не обязывающим разговором с Пейдж, которая была настолько немногословна, что вчерашний её образ казался галлюцинацией. От неё Когума узнала, что Такэтиё с утра носится по городу, пытаясь сбыть вчерашние игрушечные пушки. А Харумэ сразу после утренних дел укатила на велосипеде за горными травами.

Пейдж упомянула, что доля от продажи пневматики полагается и Когуме, но та наотрез отказалась. Вместо этого она спросила о главном:
— Ты сегодня снова поедешь? На "Джимни".

Пейдж кивнула и с какой-то робкой надеждой добавила:
— Сегодня я буду одна. Я не буду гонять так безрассудно, как вчера, так что если ты... если ты не против...

Доев наполитан со сливочным послевкусием и освежив рот салатом с тунцом под французской заправкой, Когума ответила:
— Я приеду на "Кабе". Покатаемся вместе.

Лицо Пейдж озарила улыбка, полная облегчения и радости.

---

После заката

Чуть раньше назначенного срока Когума подкатила на «Кабе» к прехабу «Клуба изучения экономии».

Пейдж уже ждала у своего «Джимни».
В свете луны её длинные волосы отливали каким-то неземным багрянцем. Неброские брюки цвета хаки и простая рубашка лишь сильнее подчеркивали этот огненный цвет. Чтобы скрыть блеск глаз, напоминавших кошачьи, Пейдж надела стрелковые очки с желтыми линзами.

Их «Джимни» был для Когумы интересной машиной. Ночные поездки по пригородам Токио тоже имели свое очарование. Но главной причиной, по которой Когума была здесь, была эта прекрасная фигура перед ней.

— Ну что, поехали.

Когума приехала на свидание с цветком, расцветающим только в ночи.