Том 4 - Глава 78: Котёл «Сэккен»

Сидя на лекции, которая не имела иного смысла, кроме получения зачетных единиц, Когума коротала время, размышляя о своем «Кабе».

Работы осталось не так много. Регулировка после сборки для её «Каба», не обремененного тюнингом, должна пройти без проблем, если делать всё строго по учебнику.

После этого нужно будет избавиться от замененных деталей и ненужного хлама. Например, от инструментов, которые были нужны для работы, но в которых больше нет необходимости.

Когума приютила Акадзу как «инструмент» для починки мопеда. Похоже, это решение было верным: он действительно помог продвинуть ремонт. Отличие Акадзы от других её инструментов заключалось лишь в том, что для поддержания его в рабочем состоянии требовались определенные инвестиции.

Еда и крыша над головой. Впрочем, по сравнению с объемом выполненной им работы, это нельзя было назвать убытком — он обходился ей дешевле одной отвертки.

Когуму беспокоил самый затратный аспект использования живого человека — способ утилизации после того, как надобность в нем отпадет.

Какими бы ни были его обстоятельства, Когума сделала всё, что могла. Она дала ему горькое лекарство, необходимое для выживания. А дальше — будет ли он пить его, терпя горечь, или выплюнет и сдохнет под забором — её не касалось.

Больше всего её тревожило то, что вокруг Акадзы, которого она привела в университет, крутилось отребье из «Сэккена». Эти трое, выросшие в условиях не менее сложных, чем у Когумы, и выживающие подчас далеко не самыми честными способами, могли оказать на Акадзу только дурное влияние.

Сейчас Акадзе нужно было за короткий срок решить свою судьбу и начать действовать. У него не было времени на сомнительные знакомства.

Мысли о «Кабе» незаметно полностью вытеснились мыслями об Акадзе. Когда занятия наконец закончились, перед Когумой возник один из главных источников её головной боли.

— Я пришла пригласить тебя на обед в наш «Сэккен».

Когума хотела было проигнорировать Такэтиё и пойти в столовую, но передумала и кивнула. Если можно сэкономить на обеде — почему бы и нет? А главное, она хотела узнать истинный смысл утренних слов Такэтиё.

— В деле будущего Акадзы-куна, о котором ты так печешься, наметился прогресс. Хотелось бы обсудить это в твоем присутствии.

Сказав это, Такэтиё направилась к выходу, и Когума последовала за ней.

---

В клубной комнате в японском стиле, несмотря на полдень, в центре стола уже вовсю исходил паром глиняный горшок-донабэ.
Пейдж, не в силах дождаться еды, уже сидела, скрестив ноги; Харумэ скромно устроилась в позе сэйдза. На самом почетном месте, подальше от входа, сидел Акадза с довольно скованным видом. Увидев Когуму, он заметно приободрился. Такэтиё предложила Когуме толстую подушку-дзабутон с логотипом похоронного бюро, и та села. Её не смущало, что ей досталось самое «низкое» место у входа. Если эти типы скажут что-то, что ей не понравится, она сможет мгновенно встать и уйти.

За квадратным столом Такэтиё, сев напротив Харумэ и Пейдж, изящным жестом указала на горшок и обратилась к Акадзе:
— Угощайся нашим фирменным котлом «Сэккен».

Эти слова стали командой «фас» для Пейдж и Харумэ. Буркнув «Приятного аппетита», они сорвали крышку и набросились на содержимое. Акадза чинно поклонился и взял палочки. Когума тоже формально поблагодарила за еду и заглянула внутрь горшка, гадая, что там на этот раз.

Состав «Котла Сэккен» менялся в зависимости от того, что удавалось добыть Такэтиё и её подчиненным. Сегодня варево напоминало «Дзёя-набэ» (классическое зимнее блюдо из свинины и шпината). Попробовав зелень, Когума поняла: это не совсем шпинат. Листья имели красноватый оттенок, но на вкус были очень близки. Затем она потянулась к мясу, которое Пейдж и Харумэ поглощали с бешеной скоростью.

Мясо было странным, с более резким запахом, чем у свинины, но бульон обладал уникальной насыщенностью и был весьма недурен.
— Что это за мясо и что за трава? — спросила Когума.

Такэтиё, которая ела с отменным аппетитом, но сохраняла при этом изящество манер, весело ответила:
— Сегодняшние ингредиенты: дикие травы, собранные за крематорием, и дичь, полученная от таксидермиста из Тандзавы.

Сидевшая рядом Пейдж хитро ухмыльнулась. Харумэ, занимавшаяся сбором трав, гордо выпятила грудь. Такэтиё добавила:
— Это марь (аккадза) и медведь (кума).

На секунду Когума разозлилась.
А в следующий миг — прыснула и расхохоталась так громко, что это было почти неприлично для обеда.

Дикая трава аккадза (марь белая) считается прародителем шпината; по вкусу и питательности она даже превосходит культурные сорта. Растение с тем же именем, что и мальчик, сидящий напротив и робко тянущийся палочками к еде. Сорняк, который растет в Японии на каждом шагу.
Следом она попробовала мясо. Специфический запах присутствовал, но даже Когуме, не жалующей жир, оно понравилось. Спинка медведя, подстреленного в горах Тандзава.

Соус на основе соевого соуса, чили и кунжутной пасты идеально подходил к блюду.
Справа от Когумы Такэтиё благородно подносила кусочки ко рту. Слева — двое подчиненных ели так, будто завтра не наступит. Пейдж вгрызалась в толстые куски медвежатины челюстями, которые казались слишком мощными для её хрупкого лица, а Харумэ, судя по всему, не видевшая мяса вечность, смаковала каждый кусочек, боясь проглотить его слишком быстро.

Такэтиё заговорила, не переставая работать палочками. Когума поняла намек — «слушай и ешь», — и, не возражая, продолжила трапезу.
— Тебе понравилось? Как тебе сегодняшний «Котёл Сэккен»?
— Хорош, — ответила Когума, проглотив кусок мяса. — Но будет еще лучше, если ты перейдешь к делу.

Такэтиё отложила палочки. Когума, не обращая внимания, закинула в рот порцию зелени.
— Я хочу отчитаться тебе о том, к какому решению пришел Акадза-кун относительно своего будущего.

Когума тоже положила палочки и развернулась к Такэтиё.
Улыбнувшись, та отпила бамбукового чая и начала рассказ о результатах поисков, которые Акадза и троица из «Сэккена» провели сегодня в библиотеке.